Сплюшка. Приключения лунной кошки

Хотя родители решили, что кошка сбежала через открытое окно, дети отказывались в это верить. С появлением снов их фантазия расцвела пышным цветом, и теперь они подолгу гадали, что могло случиться. Сплюшке нравилось слушать эти истории, они напоминали ей сны, которые она любила смотреть раньше. Чего только дети не выдумывали! Они отправляли её в путешествия по неведомым странам, наделяли волшебной силой, заставляли сражаться с чудовищами, а в конце неизменно возвращали домой. За это Сплюшка была благодарна больше всего.

Однажды вечером, рассказывая об очередных приключениях кошки, девочка вдруг замолчала. Брат нетерпеливо заёрзал и потребовал:

– А дальше? Рассказывай!

– А что если мама права? Что если Сплюшка от нас ушла? Мы часто были с ней жестоки: зажимали её, тискали, кричали. А мама столько раз говорила, что с ней так нельзя, что ей больно и громко! Мне кажется, она обиделась. В тот вечер мы так грубо достали её из-под дивана! Она даже не царапалась никогда. Прощала нам всё. А потом её терпение кончилось, и она ушла.

Девочка замолчала. В глазах стояли слёзы.

Сплюшка не могла этого вынести. Со скоростью света она вылетела сквозь стекло. И не заметила, как девочка обернулась вслед, почувствовав дуновение ветерка, мягкого и тёплого, как шкурка чёрной Сплюшки.

4

Сплюшка неслась, не разбирая дороги, не глядя по сторонам. Ветер свистел в ушах. Она сама стала ветром, а ветер стал её сутью. Она летела до тех пор, пока вся печаль не осталась далеко-далеко позади. А потом остановилась. Огляделась.

Вокруг был дремучий лес. Солнце давно село, луна пряталась в облаках, и только шкурка Сплюшки мерцала в темноте. Кошка в раздумьях парила среди деревьев. Ей не было страшно. Ей было неуютно. И непонятно, что же делать дальше. Как вернуть свой облик? Как вернуться к детям? Как защитить их от кошмаров?

Тут острый слух Сплюшки уловил движение в густой кроне дуба. Она посмотрела вверх и встретилась с горящим взглядом огромной совы. С тех пор, как кошка стала призраком, ещё никто на неё не смотрел. Её не замечали.

Кошка решилась.

– Здравствуйте, это вы на меня смотрите? – спросила она сову.

К удивлению Сплюшки, та рассыпчато заухала. Словно засмеялась. И ответила:

– А на кого же ещё? Нечасто увидишь призрачную кошку, сияющую, как лунный свет. Ты неслась как горящая комета. Мышей распугала. Мне охоту испортила. Вот сижу теперь, смотрю да думаю, что с тобой делать.

– Я и сама об этом думаю! – обрадовалась кошка. – Меня заколдовала ведьма, и я не знаю, как быть.

– Вот оно что! У-ху! Пойдём ко мне в дупло, расскажешь всё по порядку.

В просторном и уютном дупле совы Сплюшка рассказывала свою историю: как она жила в человеческой семье, как любила играть с детьми, но ещё больше – спать. Как однажды увидела ведьму с волшебным сундучком, где хранились сны. Как ведьма питалась страхами детей, насылая на них кошмары. Как Сплюшка уничтожила один из кошмаров, а злодейка превратила её в призрачную кошку, лишённую сновидений. Как сундучок разбился, и сны разлетелись по свету.

– Раньше я думала, что в жизни нет ничего лучше снов и новых дивных миров, таящихся в них. Теперь я думаю, что была неправа. Теперь я призрак, которого не замечают. Жизнь проходит мимо. Но ведь и раньше так было, потому что жизни я предпочитала сны.

Сплюшка вздохнула и замолчала.

Сова внимательно смотрела на кошку и тоже молчала. А потом заговорила: