Сплюшка. Приключения лунной кошки

Высоко поднялся Ветер! Играя, он рисовал причудливые узоры из облаков на фоне пронзительной синевы. Напоследок сделал несколько небрежных мазков и полетел дальше. Он летел весь день, а когда небо тронул закат, спустился вниз. И вот он вновь резвится в сосновом лесу. Сплюшка отпустила серебристую гриву и, затаившись за изогнутым стволом сосны, наблюдала за летающим Ветром.

Бабушка Сова была права:

– На закате Западный Ветер танцует свой танец в волшебном лесу. И сосны, растущие на краю земли, танцуют вместе с ним, выгибаясь тонкими стволами. 

Подняв в воздух опавшую хвою вперемешку с песком, Ветер улетел. Он так и не узнал про лунную кошку, путешествующую у него на хвосте.

А Сплюшка полетела между удивительными соснами к кромке леса. Впереди догорал закат. Кошка вылетела из леса и оторопела.

«Так вот он какой, край земли!»

Песчаная полоса уходила в море. Бескрайнее море вокруг! Шумящее, непокорное, могущественное. Солнце опускалось прямо в морскую пучину, напоследок раскрашивая мир своими самыми яркими красками.

А потом наступила ночь.

6

Сплюшка вернулась в лес. Медленно летела она между деревьями. Ей было страшно. Поможет ли ей Хозяйка Леса?

«В знак бесконечности сплелись две сосны на краю земли. Там отыщешь ты ответы». 

Сплюшка два раза облетела сосны, растущие на границе леса, но никак не могла найти те, о которых говорила Сова. Она устало опустилась на песок и увидела их: два ствола, переплетённых между собой у самой земли. Кошка подлетела поближе. Оба дерева были увиты паутиной. В центре знака бесконечности плёл свою сеть паук. Он замер и посмотрел на кошку.

– Здравствуйте. Я ищу Хозяйку Леса. Вы не знаете, где я могла бы её найти?

Паук молчал. Потом повернулся к кошке спиной и продолжил плести паутину.

– Он тебя не видит и не слышит, не жди от него ответов, – раздался мягкий голос за спиной кошки. – Все ответы у меня.

Сплюшка обернулась, и еë шерсть встала дыбом. Сверху вниз на неё смотрела гигантская паучиха. Восемь глаз поблёскивали в темноте. Паучиха чуть отступила.

– Не бойся, Сплюшка. Хозяйка Леса всегда помогает тем, кто просит о помощи. Я знаю о твоей беде и помогу. Ведь ты хочешь поймать самого Сна?

Дрожащая Сплюшка кивнула.

– Не так уж это и сложно. Нужна лишь крепкая сеть. У меня есть подходящая. Мы подвесим её над спящим лесом. Старик Сон наверняка заглянет, чтобы показать зверям своим сны. Следуй за мной.

Когда паучиха закончила работу, взошла луна. Тончайшие нити волшебной паутины раскинулись над лесом.

– Теперь я тебя оставлю, кошка Сплюшка. Удачи тебе.

Сплюшка поблагодарила Хозяйку Леса, устроилась в ветвях самой высокой сосны и принялась ждать.

7

Сон пришёл незаметно. Для любимых зверей он приготовил самые сладкие сны. Морковный лес для зайцев, медовые дожди для медведей, вечное лето для белок, которые к осени всегда забывают, куда спрятали свои припасы. Сон крепко задумался и не заметил, как вступил прямо в паутину. Ноги завязли. Он попытался скинуть сети, но прилипли и руки. Так и застыл старый Сон, в нелепой позе и глубокой задумчивости: как это он, мудрый и опытный, так глупо попался?

А Сплюшка только этого и ждала. Подлетела к самому носу старика и сказала:

– Здравствуй, дедушка! Прости, что хитростью тебя поймала, но мне очень нужна твоя помощь против ведьмы Мары. Она летает по свету, деток кошмарами мучает, их страхами питается. Однажды она прилетела и в мой дом. Превратила меня в призрака. Сундучок её разбился, и разлетелись Марины сны по всему миру.

– Здравствуй, Сплюшка. А я-то думал, куда подевалась моя главная любительница снов?

Старый Сон улыбнулся в усы. Потом повёл руками, пошевелил ногами и ловко выбрался из паутины.

– Помогу я тебе, кошечка. Эх-хе-хех. Какой умницей Мара была! Думал я, что, забрав у неё сон-траву, сделаю хорошо. А оно вон как вышло. Дам я тебе цветок волшебный, отдашь его Маре. За это она тебе твой облик вернëт.

Старик склонился над землёй и зашептал заветные слова. Из-под земли появился прекрасный фиолетовый цветок. За ним ещё один. И ещё.

Сон сорвал один цветок и подал Сплюшке.

– Это цветок сон-травы, о котором Мара мечтает больше всего на свете. Возьми его и отнеси ей. А мне пора. Утром здесь будет пролетать Восточный Ветер. Я поговорю с ним. Он принесёт тебя к Маре. До свиданья, Сплюшка.

– До свидания, дедушка. Спасибо тебе!

8

Восточный Ветер прилетел с первыми лучами Солнца. Зашумел волнами, зазвенел брызгами. Подхватил Сплюшку на спину и понёс над лесом. Весь день летел, а к вечеру стал снижаться. Молчаливый и серьёзный, опустил кошку на землю, тряхнул изумрудной гривой, зашумел листвой и был таков.

На опушке леса стояла изба. Сплюшка подлетела к её окнам и заглянула. Внутри хозяйничала Мара.

Сплюшка влетела в дом.

– Здравствуйте! – громко окликнула она ведьму.

Мара в удивлении вскинула голову.

– Это ты, малявка? Зачем явилась?