Сплюшка. Приключения лунной кошки

– Ты мне напомнила про одну историю. Бог сновидений Сон давно со зверьём дружбу водит, свои сны животным показывает. Только, вот беда, никак не мог он к людям подобраться. Не видели они его снов, как он ни старался. Тогда придумал Сон хитрость: создал цветок красоты необыкновенной и силы волшебной. В те времена жила девушка по имени Мара. Не было на всём свете человека добрее её. Каждую травинку знала она по имени, любую хворь могла вылечить. Однажды, собирая травы, девушка увидела незнакомое растение. Заворожённая красотой цветка, Мара сорвала его и поднесла к лицу. Вдохнула аромат, упала на землю и уснула. То была сон-трава. В один миг познала девушка всю силу сновидений. Пробудилась, да никак не могла в себя прийти. Набрала полную корзину сон-травы, принесла домой. Каждую ночь засыпала, вдыхая аромат волшебного цветка. Больше жизни полюбила Мара сны. Тут-то старый Сон и понял, что ошибся. Его сны для зверей были лёгкие, как пёрышки. Полупрозрачным кружевом укутывали они спящего, а с первыми рассветными лучами исчезали. Сон от цветка был тяжёлый и тягучий, запутывающий разум, дурманящий грёзами. Взмахнул старик рукой, и исчезла сон-трава. А Мара, не найдя ни одного цветка, обезумела от горя. Больше всего ей хотелось вновь попасть в мир сновидений. Забросила она своё ремесло. Углубилась в знания тайные, тёмные. Стала ведьмой. Такого мастерства достигла, что научилась сама сны сотворять. Разные сны. Хорошие, из глубины души светлой, и кошмары, новой злобной сутью придуманные. Но как ни старалась Мара, ни один сон так сама увидеть и не смогла. Стала она с досады кошмарами людей мучить и поняла, что страх – чистая энергия, которой можно питаться. С тех пор путешествует Мара со своим волшебным сундучком по миру. А Старый Сон махнул рукой, бросил свои попытки к людям прийти. Знает ли он о случившемся?

Сова замолчала, задумавшись. А Сплюшка, хоть и старалась, не могла удержаться от вопросов:

– А какой он, Сон? А куда делась сон-трава? А если Мара начнёт видеть сны, она станет доброй? Бабушка, а откуда вы всё знаете?

Сова снова рассыпчато заухала.

– Я не знаю создания древнее, чем Лес. А у каждого уважающего себя Леса есть Хозяйка, которая хранит в памяти самые важные события. Мы с этой Хозяйкой давние приятельницы. Вот что я тебе скажу, Сплюшка. Если кто-то и сможет тебе помочь, то только старик Сон. Я научу тебя, как его отыскать. Это будет трудный путь, но ты справишься.

Ранним утром, когда мудрая Сова улеглась спать, Сплюшка вылетела из дупла и замерла. Солнечные лучи, льющиеся сквозь густые кроны деревьев, позолотили мир вокруг. Утренний лес словно купался в золотистом сиянии. В широких полосах света мерцали былинки. На сосновой ветке висела ажурная паутина, и капельки росы, запутавшиеся в её нитях, переливались всеми цветами радуги. Сплюшка отряхнулась, сбрасывая очарование картины. Паутина напомнила ей о предстоящем пути.

5

Сплюшка торопилась. Бабушка Сова рассказала ей, что в сосновом бору по утрам резвится Западный Ветер:

– Сядешь к нему на хвост, и к вечеру он домчит тебя до края земли, где живёт Хозяйка Леса.

Кошка летела сквозь чащу и думала о том, что у её состояния есть и преимущества. Когда бы ещё она смогла летать наяву? Когда бы увидела красоту окружающего мира?

Вот лес, расчерченный золотистыми лучами, расступился. На полянке мама-олениха с оленятами. Малыши восторженно бегают по сочной траве.

Вот ветви снова сплелись в крепкую сеть, а внизу раскинулись сети троп и тропинок, разным зверьём протоптанные.

Вот узкая полоса речки, бурливой и звонкой, а вот цепочка следов, ведущих к воде. Здесь утоляют жажду зайцы и лисы, здесь действует нерушимый мир между хищниками и травоядными.

Вот и сосновый бор. Сплюшка остановилась. Через мгновение на ствол растущей рядом сосны уселся нарядный дятел в красной шапочке. Цепкими коготками держался он за кору и осматривался по сторонам. Тук-тук-тук – застучал клювом по стволу. Тук-тук. Застыл, глядя вдаль. Потом сорвался с дерева и улетел торопливо.

Сплюшка услышала гул. Налетел ветер. Зашумели потревоженные сосны.

«Западный Ветер!» – догадалась Сплюшка, а через мгновение появился и он сам.

Ветер петлял между стволами сосен, срывая с них медные лепестки коры. Огромный дракон молочно-белого цвета, бескрылый и длинный, с гудящим хохотом пронёсся между деревьями, резко развернулся и полетел обратно, чтобы вернуться вновь. Резвится, да и только. То опавшую хвою в воздух подбросит, то ветками стволы пощекочет, то сосновую шишку подкинет.

Когда дракон в очередной раз пролетел мимо кошки, она бросилась следом и уцепилась за его длинный хвост. Тут Ветер, наигравшись вдоволь, взмыл в небо. Ох и крепко пришлось Сплюшке вцепиться в его серебристую гриву!