Сплоченность

Над головой завизжали пули, но ему теперь было все равно: укрыться от них, если бы и хотел, он не мог. Изо всей силы — даже хрустнула в запястье рука — он бросил гранату. Она ударилась о бревенчатую стену бункера и… не взорвалась. Кольцо, кольцо забыл выдернуть! Ах, черт побери, никогда ведь память не подводила, а тут — на тебе! Он швырнул еще одну гранату. Она взорвалась и разворотила угол бункера. Отлично! Но почему же не умолкает пулемет? Все еще цел, окаянный! И откуда это бегут к бункеру фашисты? Должно быть, подкрепление. Очередью их! Он схватился за автомат и сразу же болезненно сморщился, опустил левую руку: жестокая боль разлилась по всему телу. Тогда Новиков сжал автомат одной рукой и, уперев его в грудь, открыл огонь. Хотел полоснуть длинной очередью, а послышалось только несколько выстрелов — автомат умолк. «Кончились патроны, — промелькнула мысль, — и диск не переменить под этим ураганом». Он выхватил из кармана последнюю гранату и бросил ее. Он еще успел увидеть, как бункер разворотило взрывом, как несколько гитлеровцев побежало в кусты, потом неожиданно почувствовал острую боль в животе и упал.

Его подобрали санитары и унесли за большак, — в деревню, где Рыгор Ковбец в одной из хат открыл походный медицинский пункт.

В просторной комнате ярко горело несколько ламп, собранных по соседним домам. Двери хлопали беспрестанно — партизаны сновали взад и вперед, приходили, уходили. Людей было много и в доме и, еще больше, во дворе, а раненые все прибывали. Одних из них несли, других вели, третьи брели сами.

— Боже мой, сколько крови пролито… — глядя на раненых, вздыхала хозяйка дома. — Может, и с моим мужем случилась такая же беда?.. — Она суетилась по комнате и, подавая Ковбецу кипяток или предлагая кому-нибудь подкрепиться, не переставала охать: — Ай-ай… Надо же так людей покалечить… Ах ты, проклятый Гитлер…

Больше всего хлопотала она вокруг операционного стола, вздыхая и болезненно морщась при виде ран. Ковбеца сначала раздражало, даже злило это оханье, но потом он примирился с ним. Вместе с медсестрой и двумя помощницами-санитарками он молча делал свое дело: обрабатывал раны, перевязывал их, давал советы и указания.

Раненые прибывали главным образом из отряда Погребнякова. При двух других отрядах бригады Ковбец загодя позаботился организовать перевязочные пункты, но там помощь оказывалась только легкораненым. Партизаны же с тяжелыми ранениями, нуждавшиеся в более квалифицированной помощи, после перевязки в отрядных пунктах доставлялись сюда, к Ковбецу. Однако и Ковбец не всегда мог сделать все необходимое. Попадались такие случаи, когда он, бывший заведующий сельской больницей, терялся, чувствовал себя беспомощным: не хватало знаний и опыта. Тогда он мысленно проклинал себя за то, что когда-то недостаточно прилежно изучал хирургию. Правда, медицинская практика в условиях партизанской жизни многому научила его. Обстоятельства часто требовали от него таких знаний, каких он не почерпнул ни на лекциях профессоров, ни из книг. Приходилось самому додумываться, проявлять смелость и находчивость, искать новые пути. Условия партизанской борьбы заставили его серьезно взяться за хирургический нож.

Но надо себе представить, как трудно давался Ковбецу каждый шаг в его практике. Иной раз это приносило радость и ему, и другим, а иногда случалось, что усилия его кончались неудачей или он не решался браться за операцию, которая была по плечу только мастерам клинической хирургии.

В эту ночь Ковбеца не раз охватывало отчаяние и чувство беспомощности. К нему принесли уже несколько раненых, которых он не решался оперировать. Он только сделал им тщательные перевязки, после чего приказал санитарам как можно скорее переправить их на аэродром.

Это же чувство беспомощности охватило Ковбеца, когда он, перевязав ноги Макару Яроцкому и вымыв руки, вернулся к столу, на котором распростерлось неподвижное тело Новикова. Комиссар был тяжело ранен: одна пуля сильно повредила ключицу, а еще две пули прошили правую полость живота. Ковбец смотрел на раны Новикова и не знал, на что решиться, какие меры принять.

— Боженька мой, какие муки… — вздохнула хозяйка, подкручивая в лампе фитиль.

Ковбец стоял молча, неподвижно, точно окаменев. Взгляды всех присутствующих скрестились на нем, от него ждали помощи, на него надеялись.

— Боюсь оперировать, — наконец произнес он и виновато опустил голову.

Партизаны зашумели, заволновались, а Ковбец съежился под укоризненными взглядами боевых товарищей.

В избе появился Злобич. Узнав еще на станции, что Новикова унесли на перевязочный пункт, он решил немедленно повидать комиссара. Пока он шел через двор, ему уже стало все известно: рассказали партизаны.

Злобич с минуту молча стоял возле комиссара, затем кивком головы позвал Ковбеца, отвел его к окну.

— В чем заминка, Рыгор Константинович? Почему боишься оперировать?