Спокойно, тётя Клара с вами

Мне вдруг стало нехорошо, липкий страх моментально скрутил желудок. С трудом втянула носом воздух, прежде чем звуки закусочной превратились в малоразличимый шёпот откуда-то издалека. Перед глазами всё закружилось и поплыло, ещё секунда и потеряю сознание…

Однако вместо тьмы забвения из глубин памяти выплыл образ сестры, юной девушки с беззаботно сияющими глазами. Мне снова шесть, и я абсолютно счастлива.

<<— Смотри. Где, по-твоему, я взяла его?

Рита протянула мне левую руку. Золотое колечко с крупным алым камнем в виде звезды блеснуло в предрассветных сумерках. Я задохнулась от восторга. Никогда прежде не видела столь изысканной вещицы.

— Кольцо необычное, с его помощью я могу попасть в Райм из любого места, но только один раз. Это подарок.

— От кого?

Сестра поколебалась мгновение, но всё же ответила:

— Его зовут Шимар, он самый прекрасный и умный юноша из всех живущих! Мы встретились неделю назад и сразу полюбили друг друга. Отныне и навсегда, как в сказке!

— Он принц, да?

— Может, и принц. Шимар говорил, что он богат и знатен, но мне всё равно. Сегодня мы с ним обвенчались! Церемония прошла тайно, чтобы его враги не узнали, а пышную свадьбу устроим потом, через несколько месяцев. Пригласим его родителей и много-много гостей.

— А где вы будете жить?

— Во дворце, разумеется…>>

Утро, когда я узнала о Райме, нарисовалось в мельчайших подробностях; каждая деталь, каждое слово, будто нас не разделяет восемнадцать долгих лет.

— Клара? С вами всё в порядке? — голос донёсся словно из колодца. Ланарк осторожно похлопал меня по щеке, возвращая в реальность. — Клара!

Воспоминание резко рассеялось, но шум в ушах остался. Похоже, сознание я всё-таки не потеряла… пока не потеряла.

— Шимар, — повторила вслед за сестрой. — Вот его настоящее имя.

Ланарк озадаченно потёр переносицу:

— Что?

— Мне срочно нужно на воздух.

Оставив за столиком все наши вещи, включая зонтики, учитель тут же помог мне выйти на улицу, где усадил на скамейку под навесом.

Дождь не прекратился. Холодные капли отскакивали от брусчатки с лёгким монотонным шорохом. Кристально чистый воздух, пахнувший влажной древесиной, нехожеными тропинками леса и густым туманом, быстро прояснил голову.

Намочив носовой платок в декоративной бадье у водяной мельницы, Ланарк протянул его мне.

— Вам лучше?

— Да, спасибо, — благодарно приложила холодную ткань ко лбу.

— Шимар? — переспросил Ланарк. — Вы сказали «вот его настоящее имя». Чьё имя?

— Не важно. Увидела трёхглазого человека и вдруг решила, что его так зовут. Вроде бы слышала на ярмарке, — натянуто улыбнулась. — Простите за инцидент. В закусочной оказалось слишком душно для меня и пахло странно.

— Не стоит извиняться, — Ланарк качнул головой. — Видимо, на вас так подействовал мускатный орех. Хозяйка добавила его в сегодняшний чай. Непривычная для севера специя, не каждому придётся по вкусу.

— То-то он был таким ароматным… Ланарк, можно попросить вас об одолжении? Проводите меня домой, пожалуйста. Боюсь, мне ещё не очень хорошо, хотелось бы прилечь.

— Конечно. Сейчас только расплачусь и заберу вещи.

Я на минуту прикрыла глаза.

Шимар… Вот, значит, как на самом деле звали Ирраса (по крайней мере, он назвался так на венчании). Одно имя, даже без фамилии — не много, но уже кое-что. Зацепка! Нужно поискать Шимаров среди аристократических домов Райма. Думаю, их найдётся не много, особенно родившихся не более пятидесяти лет назад и таинственно исчезнувших в молодом возрасте. Узнав, кто такой Иррас Солан на самом деле, можно будет понять, почему он прятался и за что его могли убить. Кстати, имя-то знакомое. Не помню где, но совсем недавно оно точно попадалось мне на глаза.

Вскоре вернулся Ланарк. Сунув скоросшиватель с учебными материалами под мышку, взял мой маникюрный чемоданчик в одну руку, вторую предложил мне. Я щёлкнула зонтиком.

* * *

Толпу, собравшуюся у дома номер 213 — дома Солан — было видно издалека. Соседи, мужчины в тёмно-коричневой форме и целая прорва случайных прохожих. Гул встревоженных голосов и звонкий лай щенков эр-джера разносились на всю улицу. Что-то случилось. Что-то совершенно неординарное и страшное!