Спокойно, тётя Клара с вами

— Потому что выпал из окна второго этажа. — Эшер невозмутимо выжал край шарфа. От формальности в его голосе сводило зубы. Точно такой же интонацией он врал о гибели моей сестры в нашу первую встречу в Ратуше. — Десять метров вниз приличное расстояние. Бедняга умер мгновенно — приземлился на голову и сломал шею.

— А удар ножом в сердце он получил до или после полёта?

— Это уже второй вопрос.

— Он не считается, раз на первый правду вы не ответили. Лорд Эшер, не держите меня за дуру, я видела рану, парня убили.

— Нет.

— А я уверена, что да! Или вы собираетесь списать ещё одно убийство на несчастный случай вроде ямы на дороге, лишь бы не попортить идеальную статистику происшествий?!

— Но это действительно был несчастный случай…

Дослушивать я не стала:

— Алё! Нож вошёл профессионально, словно по линейке и по самую рукоять. Случайностью тут не пахнет.

— И тем не менее, это была именно она.

— Да ладно?! Почему при каждой нашей встрече вы юлите и уходите от ответа, а то и вовсе несёте откровенный бред?

— Хм… Вероятно, потому что хочу защитить вас от ненужных переживаний.

— Лучше защищайте от них своих соотечественниц, а со мной говорите как есть. Я всё детство по психушкам моталась, выдержу.

Эшер устало зажмурился и потёр лицо ладонями, отгоняя раздражение. Неожиданная боль кольнула мои виски и застучала в них маленькими молоточками.

— Парня никто не убивал. Он прекрасно справился с этим сам — вонзил в грудь нож и выпрыгнул из окна. Предпочёл погибнуть, лишь бы не попасть в руки королевского правосудия.

— Самоубился? — я скептически выгнула бровь. — Вряд ли он был законченным идиотом, чтобы даже не попытаться спастись.

Эшер пожал плечами:

— От выходца из Цитадели не стоило ожидать ничего другого.

— Бросьте, он не мог быть таким идейным!

— Просто выбора не было: либо сам погибает, либо от рук своих же товарищей. В Цитадели не любят провалов и никогда дают второго шанса. Парень всего лишь решил поставить точку на своих условиях.

Как бы цинично не звучало, но я не испытывала совершенно никакой печали по поводу кончины неизвестного ворюги. Наоборот, в глубине души поднималось тёмное удовлетворение. Конец! Угроза устранена, и сегодня я смогу спать спокойно. Возможно, даже тортик испеку по случаю. Конечно, хотелось бы публичной справедливости для убийцы моей сестры но, боюсь, в Райме с ней напряжёнка. При здешних порядках пропущенная запятая легко позволит преступнику затянуть судопроизводство, а то и вовсе уйти от ответственности. Смерть куда надёжнее, пусть даже на его собственных условиях.

Однако Эшер не разделял моего мнения. Он выглядел так, будто гибель вора его неподдельно огорчила.

— Самоубийство очень, очень плохой знак, — сказал он, бросив кривой взгляд на тело.

— Плохой для него, — хмыкнула я с полуулыбкой.

— Для нас. Слишком много ответов ушло вместе с ним в поля вечной жизни. Кое-что мы выясним, изучив тело, но вряд ли это принесёт практическую пользу. Мёртвый не расскажет, как именно он замешан в убийстве Солан и что искал в вашем доме. Тем более не выдаст напарника, который куда опаснее.

— Какого ещё напарника? — по моей спине пробежался могильный холодок. Дурнота, только-только отошедшая в сторону, снова вернулась. — Минутку, вы хотите сказать, парень действовал не в одиночку?

— Хуже. Я хочу сказать, что это не он убил ваших сестру и зятя.

— Откуда вы знаете?

— Опираюсь на опыт. Ребята из Восточной Цитадели обычно работают парами. В любом случае, пока никаких доказательств у меня нет, поэтому давайте исходить из худшего варианта. Рано радоваться, ещё ничего не закончилось.

Невероятно, ситхов двое! Великолепно, блин, просто замечательно! Тортик отменяется, вместо него придётся готовить кастеты, арбалеты и ручные гранаты.

— Он успел что-нибудь украсть?

— Сомневаюсь. В карманах пусто, ни ваших вещей, ни его собственных. Чего бы он не искал, оно всё ещё в доме. А теперь, эдера Клара, прошу меня извинить. Две минуты давно истекли, пора возвращаться к работе.

На мой взгляд, эксперты и без начальника прекрасно справлялись, да и дел-то почти не осталось, одна бумажная волокита. По установленным правилам требовалось взять показания со всех возможных свидетелей, чтобы потом вызвать их на допрос и последующие разбирательства. Представляю, с какими мыслями глава Службы безопасности смотрит на любопытных зевак! Многие из них, судя по окрикам, считают себя свидетелями, но что конкретно, спрашивается, они видели? Ближайшие соседи ещё может быть, но не все остальные.

Только что подъехала санитарная повозка. Чёрный фургон, запряжённый чёрной же лошадью, припарковался напротив калитки, вынудив толпу посторониться. Из него вышли двое хмурых мужчин, вынули носилки и сразу направились забирать тело.

— Эшер…

— Больше никаких вопросов, эдера Клара! Остальные подробности в другой раз и не в столь людной обстановке.

— Я хотела поблагодарить вас.

— Пока ещё рано.

— И простите, что нагрубила.