Спокойной ночи, детектив Саммерс!

По поводу "играет" Джон бы поспорил: он никогда не считал свою работу увлекательной игрой. А во втором Честер не ошибся – скоро рождественские праздники, а его Призрак тут как тут, и не будет у Джона никакого праздничного настроения.

– Саммерс!!! – раздался рёв с другого конца помещения.

Джон обернулся, а тело уже разворачивало его к кабинету начальника, и ноги сами несли вперёд.

Лейтенант стоял в дверях кабинета, грозно хмурился и ждал. Когда Джон подошёл, он махнул рукой "Заходи!" и скрылся за дверью. Джон положил ладонь на ручку двери, резко выдохнул. За спиной кто-то из коллег не сдержал смешка; ну-ну, смейтесь, когда-нибудь сами окажетесь на его месте. Джон вошёл.

– Что с Призраком? – с ходу спросил лейтенант.

– Всё по-прежнему, – привычно ответил Джон. – Двойное убийство ночью в Саут Парк. Пока ждём результаты экспертизы. – Он предвосхитил следующий вопрос: – Отчёт будет готов через час.

Ну, с часом Джон погорячился, но так положено: обещай через минуту, приноси через час, обещай через час, приноси до конца рабочего дня – и никто тебе слова не скажет, не в аптеке работаешь.

– Мэр требует от меня результатов, а не отчётов, Саммерс! Ему нужен твой Призрак, преподнесённый на блюдечке к столу вместо рождественского гуся, – начал лейтенант, всё больше распаляясь по ходу своей речи. – Скоро праздники, и мне нужен результат! Не отчёт, Саммерс, результат! – Он устало опустился на стул и уже тише продолжил: – Найди хоть что-нибудь, что я могу скормить прессе, Джон. Они меня достали! – Лейтенант с чувством ударил по столу кулаком. – И Призрак ведь ещё не стесняется, созывает всех, кому не лень приехать и перемыть нам косточки. Кстати, – лейтенант удивлённо посмотрел на Джона, – почему в этот раз тишина? Не успели ещё в монтаж отдать?

– В этот раз не было прессы, – ответил Джон, про себя радуясь, что мог принести начальнику хоть одну хорошую новость: перед праздниками не будет травли в прессе.

– Это хорошо, – вторил его мыслям лейтенант. Он указал Джону на дверь и напомнил: – Результаты, Саммерс!!! И отчёт чтобы был на моём столе через час!

* * *

Норд Бич, Сан-Франциско

Калифорния, США

Вечером пришёл Кевин, они вместе поужинали и перебрались в гостиную. Кевин вёл себя тише, чем обычно, но Джон не обратил на это внимания: он был занят мыслями о новом деле.

– Ты сегодня какой-то притихший, Джон, – сказал Кевин.

Джон улыбнулся.

– А мне показалось, что это ты чересчур мирный. – Джон пожал плечами и указал взглядом на погоду за окном. – Может, это дождь так действует на нас обоих?

– Может быть, – задумчиво ответил Кевин. – Как дела на работе?

– Всё в порядке. Преступники совершают преступления, полицейские их ловят.

Джон не смотрел на Кевина и не увидел, как по его лицу прошла мимолётная тень недовольства.

– Как дело Призрака?

– Почему ты спрашиваешь? – резко спросил Джон. Он тут же одёрнул себя. – Извини, Кев. Я не хочу говорить о работе.

Джон встал, подошёл к Кевину и протянул ему руку, приглашая пойти с ним в спальню.

– Я хочу тебя.

И Кевин не отказался.

* * *

Том был зол. Нет. Том был в гневе! Он сделал всё так, как надо. Он убил и показал Джону, что их ждёт: его первый урок.

"Я покажу тебе, как убивать, – говорил Том этим преступлением Джону. – Я покажу тебе, как приятно бывает убивать! Я научу тебя…"

Но Джон пришёл домой тихим и спокойным. Убийство Призрака не рассердило его, не довело до необходимого уровня ярости. Джон не был готов учиться у него. Джон просто не хотел учиться.

Том с недоумением наблюдал за тем, как ведёт себя этот новый, не знакомый ему ещё Джон Саммерс. Он был… Он был… Уравновешен – вот верное слово. Он не был готов стать выше, стать равным Тому.

И Том был расстроен. И зол. И разгневан!

А потом Джон сказал это: "Я хочу тебя!", и Том на минуту поверил, что у него всё получилось. Он был согласен идти куда угодно, лишь бы снова испытать ту боль, которую Джон уже однажды доставил ему. То сладкое, тянущее чувство, которое говорило лучше всяких слов, что он не один, что Джон такой же, как он.

Но Джон был чуток, ласков и нежен. Он ничем не показал Тому, что действительно хочет его.

– А ты не хочешь повторить, как в тот раз? – предложил Кевин, но Джон покачал головой и ответил:

– Это была ошибка, и я больше никогда не повторю её. Больше никогда!

И это была его ошибка. Том понял: Джон не хотел его – он хотел быть, как все. Да что уж там, Джон и был точно таким же, как все эти ничтожные и ни на что не способные людишки! У него был шанс возвыситься надо всеми, стать на одну ступень ближе к Тому, но он не хотел этого. Он считал это – ошибкой!

Джон Саммерс не был праведником. Но не был он и кем-то особенным.

Джон Саммерс был его ошибкой. Том впустую потратил своё время. Джон никогда не стал бы таким, как он. И Том был разочарован. Он был зол. Он был в гневе!

Но Том знал, что делать.