Спокойной ночи, красавчик

– Я знаю. – Она кивает на пассажирское сиденье. – Залезай.

– Зачем? Мне казалось, ты просила меня встретиться с перевозчиками.

– Я соврала. Они приедут завтра. Пересаживайся.

Сэм делает, что сказано. – Куда мы едем? – спрашивает он, пристегивая ремень безопасности.

– Тебе придется подождать. Увидишь, – отвечает Энни, подключая телефон и нажимая кнопку воспроизведения в списке песен с пометкой «СЭМ». «Just Can’t Get Enough» от Depeche Mode гремит, когда она выруливает со стоянки. У подножия холма Энни выезжает из города и направляется к автостраде. Сэм складывает пазлы в уме. Это «погоня».

– Мы ограбили банк, – шепчет он свое смелое предположение, его адреналин зашкаливает. – И как можно быстрее уносим ноги.

– Неверно, – говорит она.

Они едут еще несколько минут. – Ты водитель такси, и ты меня похитила.

Энни бросает на него быстрый взгляд. – Слишком рано, Сэм, – говорит она, делая музыку громче.

Сэм откидывает голову и не сводит с нее глаз, пока она ведет машину. Она красивее, чем когда-либо, с этой короткой стрижкой. Ей наложили сто шесть швов на голову, и она получила серьезное сотрясение мозга, но поправилась. Как и он сам, по крайней мере, физически. Альберт говорил правду: ноги Сэма не были сломаны. В итоге по записям с камер, полученных полицией, установили, что Альберт взял материалы, чтобы загипсовать ноги Сэма, из шкафа в пансионате для престарелых «Бурные воды». Там, где дважды в неделю был волонтером-компаньоном для «Бинго». Так он достал и таблетки: стащил их из аптечки Маргарет, оставленной без присмотра на медицинской тележке в ее комнате. Альберт заменил их обычным жаропонижающим – нарушение, которое стоило работы старшей медсестре и двум сотрудникам.

Тем не менее, было нелегко. Хотя ночные кошмары терзают Сэма все реже, тревожность все еще с ним, и он пока не вернулся к сеансам с пациентами. Его офис мечты больше не доступен по очевидным причинам, и даже будь это не так, он боялся, что рабочая динамика все равно необратимо испорчена. Каждый раз, как он сталкивался с местными пациентами, это было мучительно неловко. Но он готов вернуться к работе в Нью-Йорке. Они уезжают на следующей неделе. Энни устроилась на работу в Хантерский колледж, и они переезжают в Бруклин, в квартиру с двумя спальнями, оставляя дом для визитов к Маргарет раз в несколько выходных.

Они едут на запад в течение часа, слушая плейлист, который сделала Энни: «Wham!», «INXS», «Jane’s Addiction», сделав остановку на чизбургеры и ванильные молочные коктейли в «Макдональдсе» в маленьком городке Мидлберг. В конце концов, Энни выруливает на федеральную автостраду и следует за навигатором еще тридцать миль по двухполосному шоссе, пока они не добираются до указателя, объявляющего: «Добро пожаловать в Куперстаун, Дом Бейсбольного Зала Славы». Энни пристраивается в очередь за длинным рядом машин, направляющихся к стоянке. У въезда мигает электронное табло: «Парковка только для владельцев билетов!»

Сэм читает надписи на флагах-баннерах, развевающихся на фонарных столбах. – Выходные в «Зале Славы». – Он смотрит на Энни. – Пожалуйста, боже, скажи мне, что я Эй-Род, идущий на посвящение, а ты – Джей-Ло[67]. – Энни находит место среди бьюиков и минивэнов.

– Пойдем, – говорит она, игнорируя его и разворачивая машину. Сэм встречает ее у багажника. Она открывает его, достает бейсбольную биту, берет Сэма за руку и ведет сквозь толпу. Парень в музейной униформе протягивает ей карту, с которой Энни сверяется, прежде чем потащить Сэма через все здание во двор, мимо сотен людей, выстроившихся в различные очереди. Наконец, она останавливается перед палаткой на заднем дворе. – Держи, – говорит Энни, протягивая Сэму биту. Совершенно новенькую. – Иди, возьми автограф.

И тут Сэм видит его. Человека, сидящего за столом под тентом. Того, с которым все ждут встречи. Сам Кэл Рипкен-младший, старина Железный Человек. Сэм долго смотрит на Энни, а потом касается ее живота, прежде чем встать в очередь.

Когда настает его очередь, он делает шаг вперед. – Подпишете ее для Куинн? – нервно спрашивает он.

– Это вы? – Уточняет Кэл Рипкен, беря биту.

– Нет, – отвечает Сэм. – Мой ребенок, родится через два месяца.

Кэл Рипкен нацарапывает свое имя и, подмигнув, возвращает биту. – Удачи. Надеюсь, он будет бейсболистом.

– Спасибо, но это она, – говорит Сэм. – И она будет тем, кем сама захочет.

* * *

Только когда они выехали со стоянки, Сэм смог заговорить. – С нами все будет в порядке? – спрашивает он, глядя в окно.

– Да, конечно, – отвечает Энни.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что так и бывает во всех хороших историях, – говорит она, беря его за руку. – Со счастливым концом.

Благодарности