Спокойной ночи, красавчик

И тут Сэм видит: из-под ее головы растекается лужа крови. – Альберт, вызови скорую! – кричит он. – Вызови скорую помощь. СЕЙЧАС ЖЕ!

На кухне воцаряется тишина. Альберт снова появляется в дверях, его челюсть дрожит. – Я не могу этого сделать, Сэм.

– Все в порядке, Альберт, я могу. Дай мне ее телефон, – просит Сэм.

– Ну же, парень. – Слезы катятся по его щекам. – Дай мне телефон Энни, чтобы я мог вызвать ей помощь.

Альберт замечает лужу крови под головой Энни. – Посмотри, что я наделал. – Он закрывает лицо руками и начинает плакать.

– Прошу, просто дай мне ее телефон, – умоляет Сэм. – Я помогу тебе, обещаю. Мы поедем в больницу, – всхлипывает он. – Клянусь Богом. Я обо всем позабочусь.

– Мне неприятно это говорить, доктор Статлер, но я думаю, что вы страдаете от чрезмерного чувства собственной важности. Мы оба знаем, что вы не в силах спасти меня от тюрьмы. Альберт прислоняется головой к двери и закрывает глаза. – Я устал.

– Ты сможешь поспать, – говорит Сэм. – В больнице.

– Я же сказал, что не поеду в больницу. – Его голос звучит невнятно.

– Альберт? – Спрашивает Сэм. – Что с тобой?

Альберт смеется, и у него подгибаются колени. – Вам больше не нужно меня умасливать, мой дорогой доктор Статлер, – выговаривает он, сползая по двери. Он продолжает бормотать, но Сэм не может разобрать слов, а потом Альберт замолкает, обмякнув, его голова с гулким стуком ударяется об пол. Что-то выпадает из его руки и катится к Сэму: пустой пузырек из-под таблеток. Сэм подбирает его и читает этикетку. «Маргарет Статлер, 15 мг перед сном».

Таблетки его матери.

Альберт пичкал его мамиными таблетками. И вот, снова – Сэм начинает смеяться: громкий, безумный хохот нарастает у него внутри, неся с собой волну страха и паники, более мощную, чем все, что он когда-либо знал. Он подтаскивает себя к Альберту и роется в его пустых карманах в поисках телефона Энни.

– Эй! Альберт? – Сэм замирает. Это женский голос, доносящийся из кухни. – Кто-нибудь дома? Дверь была открыта…

– Я здесь! – Кричит Сэм. – Сюда!

– Альберт, это ты? Я видела машину Энни, и у меня для нее кое-что есть… – Сэм слышит шаги, а затем дверь открывается. Это Сидни Пиджен. Она одета в спортивный костюм и держит форму для выпечки.

– О боже, – выдыхает она, ее рука взмывает ко рту, блюдо падает на пол, сметанный соус и обжаренные бобы взлетают в воздух. – Сэм?

Эпилог

Сэм слышит грохот тележки в коридоре, за дверью комнаты, как только засыпает. Он резко выпрямляется и открывает глаза. Шаги приближаются, и он замирает, ожидая звука ключа в замке.

Но тележку провозят мимо, и он выдыхает, напоминая себе, что он не в Доме Лоуренсов. Он в «Бурных водах», откинулся в любимом кресле своей матери, где, должно быть, задремал после особого обеда по средам, феттучини альфредо. Маргарет спит в своей постели, а Сэм выключает телевизор, задвигает на место подставку для ног и проверяет время. Он должен встретиться со службой грузоперевозок.

Сэм разминает ноги и останавливается у кровати Маргарет, чтобы поправить ее одеяла, прежде чем прокрасться в холл, тихо закрыв за собой дверь. Затем расписывается в регистратуре и выходит мимо женщины, входящей в здание. Она останавливается, провожает его взглядом, и заходит со второй попытки.

– Верно, леди, – думает Сэм. – Это я.

Его предположения были верны: история вышла громкой. Прошло уже полгода с тех пор, как о ней пронюхали таблоиды, но они все продолжают соревноваться, кто сделает самую жуткую фотографию Дома Лоуренсов, соблазняя очереди покупателей у касс супермаркетов еще одним «Интервью с соседкой, которая позвонила в 911!»

Сэма впечатлило, как ответственно Сидни Пиджен отнеслась ко всему происходящему. По звонку в 911 она вызвала и шефа полиции, и скорую помощь, которая примчалась меньше чем за четыре минуты. Тот же самый водитель, что приехал за телом Агаты Лоуренс три года назад, на этот раз прибыл, чтобы увезти ее биологического сына, умершего в той же комнате. Причина смерти: передозировка снотворным, приведшая к сердечному приступу. Другими словами, Альберт усыпил себя, а потом умер из-за разбитого сердца.

Чудовище из Честнат-Хилла. Именно так люди стали называть Альберта, и Сэм вынужден признать, что это звучит броско. Но об Альберте Биттермане не написали, что он, как и его мать, оказался крайне щедр перед своей смертью. Он позаботился о долге Сэма. Альберт не просто «сохранил для потомков» копии счетов по кредиткам, обнаруженные Сэмом в фиолетовой папке. Он еще и расплатился по ним: разослал чеки и погасил их все, а также сделал солидное пожертвование в «Бурные воды», которое, помимо всего прочего, покроет комнату и питание Маргарет Статлер в течение следующих тридцати лет.

Сэм заводит машину и уже собирается тронуться с места, когда видит зеленый «Мини-Купер», въезжающий на парковку ему навстречу. Авто тормозит рядом с ним, и Энни опускает стекло.

– Почему ты приехала? – Спрашивает Сэм. – Сегодня моя очередь.