Сполохи (СИ)

– Хорошо, – согласилась Мист, проходя за ними в Место и оглядываясь с оттенком интереса. Тут было чисто – чувствовалось наличие бесплатной рабочей силы – но пустовато, и интерьер очень сильно отличался от всего, к чему привыкла Мист за свою жизнь. Суровые, кондовые прямые линии, прямые углы, прямое и квадратно-прямоугольное все. – Пилите руку, раз обещали. А ты – как тебя зовут? Вернее, как звали до смерти?

– Я … – эльфийка остановилась и нахмурилась, сводя белые брови к переносице. – Я была Номер 156.

– А до того?

– Я не помню, – продолжила хмуриться она. – Не гневайся, Моррайт!

– Вероятно, на их мозг каким-то образом воздействуют, – милостиво предположила Лаутари. – Такое бывает, и объясняет потерянное состояние тех, кого удалось вернуть.

– Если им так хорошо почистили мозги, то как они вообще возвращались?

– В основном, кто-то возвращал. Они не приходили сами, другие ваэрле, не отсюда, приводили их к границам наших земель.

– Это логично, – вздохнула Мист. – Ладно. Будешь Алитари, Серебрянка, – заключила она, потому что оставлять деву без имени было бы странно. Алилантаре. В пару к Лаутари. – Потом разберемся подробней.

– Да, Моррайт, – с явной радостью в голосе ответила она. Быть Алитари, видимо, было приятней, чем номером 156.

– Помогай, – одернула ее Лаутари на правах старшей, и Мист отвернулась, разглядывая что угодно, только не процесс отрезания руки неудачливого Хозяина А Лана двумя распоясавшимися н’ирнскими ведьмами.

– Итак, Алитари, кто правит Ардорой? Здесь, то есть, правит.

– Великие Черные Люди, – ответила эльфийка, пыхтя от натуги в процессе помощи своей товарке. – Они умеют призывать гнев и гром, и живут на летающем шпиле, спускаясь только чтобы присматривать за Хозяевами и разбирать их проблемы. Хозяева живут в Благословенном Защитном Городе, но скоро будут жить повсюду в мире, и остальные расы будут им служить. Так говорят Великие Черные Люди.

– Сколько примерно Хозяев, и сколько примерно этих Великих и Черных? – оживилась Мист. Вероятно, эти две группы представляли две части расы: элиту, генетическую, интеллектуальную или какую-то еще, и остальную массу обывателей. – И как связаны Великие Черные и не очень Великие Серые?

– Великие Черные рождаются у Хозяев, раз на много-много рождений. Это всегда великий праздник, потому что Великих Черных мало.

– Насколько мало?

– Двести тридцать шесть, – с благоговением ответила Алитари, но, видимо, поймав себя за просачиванием старых привычек, повторила ровней. – Двести тридцать шесть, Моррайт. Хозяев же много тысяч.

– И у каждого хозяина в рабах эльфы?

– Не у всех, но так должно быть. Для этого Великие Черные Люди планируют поход на Рилантар. Они обещали всем Хозяевам по пять слуг в личное пользование! Хозяева очень радовались. До сих пор все радуются – и каждый надеется, что не ему придется идти с войском Истуканов и Марионеток.

– Вот с этого места поподробней, пожалуйста, – попросила Мист, по запаху паленого мяса отмечая, что процесс завершен и можно оборачиваться. Лаутари, в самом деле, уже деловито прятала отпиленную кисть с прижженным краем под пестрый местный плащ. – Истуканы – это большие деревянные штуки, которые бродят по улицам, так?

– Да. А Марионетки – мертвые тела, поставленные на службу Великими.

– Отлично, – заключила Мист таким тоном, что ясно было – совсем ничего не “отлично”. – То есть, за войсками все равно должны следить живые люди, это раз. Войска еще не до конца готовы, это два. Вторжение в самом деле планируется – это три. Где содержатся готовые Истуканы и Марионетки?

– В подземных садах, – отозвалась Алитари.

– И где это благословенное место?

– Под землей, под городом.

– То есть, тут еще и подземный этаж есть?

– Да, Моррайт.

Мист задумалась. Подземелья были для нее естественной средой обитания, и там она могла бы, наверное, найти что угодно, пройти куда угодно. Вот только стоило ли? Не проще ли воспользоваться какой-то из очевидных слабых точек такого размещения? У Подземелий их много, главное – разглядеть.

– Проведешь нас к шпилю, на котором живут эти ваши Великие Черные?

– Сейчас, Моррайт?

– Насколько это рискованно? Нас могут раскрыть, если мы будем в плащах и под заклинанием отвода глаз?

Алитари несколько долгих мгновений думала, переводя взгляд с Лаутари на Мист и обратно, а потом потерянно сказала:

– Я не знаю, Моррайт.

Что же, одно было понятно точно: Алитари умна не очень. Слияние с запредельной тьмой не прибавляло ни ума, ни сообразительности, ни каких-то особых талантов, и если Эррах был умным, хитрым и сообразительным, то это не от влияния подселенной в его тело сущности, а сам по себе. И Лаутари имела, в основном, свои черты и способности.

А Алитари была, вероятно, просто обычной, самой обычной эльфийской девочкой, которой сначала очень не повезло, а потом повезло – или, если посмотреть с другой точки зрения, критически не повезло снова.

Мист перевела взгляд на явно задумчивую волшебницу. Та выпятила челюсть, от чего стали видны острые, заметно отличающиеся даже от обычных эльфийских зубы, куснула губу и ответила.