Спор на жизнь (СИ)

«Но если бы тебе предложили такую сделку, как бы поступила ты? Приняла бы жизнь, не зная условий оплаты такого дара? Если бы ты сейчас упала замертво, не выполнив священной клятвы, данной твоим предком, смогла бы ты отказаться от возможности вернуться и убить Дракулу?» — вмешался внутренний голос, не замолкавший ни на секунду.

Анна остановилась, пытаясь найти ответ на этот вопрос.

— Даже если бы я приняла эту сделку, я бы не стала жить, узнав о цене, которую придется заплатить, — заключила она, но тягостное чувство не отступило, все больше занимая ее мысли.

С удивлением для себя, девушка отметила, что за все это время практически не вспоминала о Ван Хелсинге, полностью посвятив себя попыткам понять графа и разгадать тайны, туманным ореолом окружавшие его. Обругав себя за подобные мысли, девушка вышла из комнаты, желая сбросить с души этот камень.

Пройдя по узкому коридору, украшенному картинами, Анна вышла в большой зал, где не так давно проходил судьбоносный маскарад. Освещенный тусклым предрассветным сиянием зал представлял собой небывалое зрелище: украшенные золотом колонны вырисовывались на фоне царившей вокруг тьмы, кое-где догорали жировые свечи, отбрасывая огромные тени на стены, что придавало помещению достаточно зловещую атмосферу. Каждый шаг, эхом отражавшийся от высоких сводов, был подобен удару молота, способного разбудить каждого обитателя дворца. Остановившись под покрытой золотом хрустальной люстрой, девушка произнесла:

— Я знаю, что ты здесь. Покажись.

Повернувшись вокруг своей оси, Анна пыталась уловить легкое дуновение ветра, всегда сопровождавшего его появление, но ничего не последовало за ее словами. Она по-прежнему стояла в одиночестве, насторожено озираясь вокруг. Побыв там еще некоторое время, девушка продолжила свой путь. Зайдя в библиотеку, она изумилась разрухе, царившей там: перевернутые шкафы, разбросанные кругом книги, поломанная мебель и разбитые стекла. Казалось, будто ураган прошелся внутри, сметая все вокруг. Пустой оказалась и столовая, и кабинет, и гостиная. Поочередно заходя в каждую комнату, Анна неизменно сталкивалась с пустотой, пока, наконец, не наткнулась на единственную закрытую дверь в самом конце оружейной галереи.

Некоторое время постояв в нерешительности, она уже собралась уходить, но любопытство взяло верх над здравым смыслом, и, опустившись на колени, девушка заглянула в замочную скважину.

«Только темнота. Надо уходить», — твердил ей голос разума.

«Эта комната не случайно закрыта. Удивительно, что ты не обратила на нее внимания раньше. Видимо, убивать тебя не входит в его планы, а больше терять тебе нечего, почему бы не попробовать?» — тут же вмешалось любопытство.

Девушка вынула тоненькую булавку, приколотую к халату, и стала пытаться открыть неподатливый замок. Спустя несколько минут она услышала долгожданный щелчок и, открыв дверь, шагнула внутрь, выхватив полуторный меч из стальной хватки старинного доспеха, стоявшего у соседней стены.

Сквозь плотно занавешенные шторы едва читались массивные силуэты деревянной мебели, стоящей вдоль обшитых дубовыми пластинами стен. У окна вырисовывался большой стол, заваленный какими-то книгами, но внимание девушки с первых секунд захватило другое зрелище. В дальнем углу комнаты, водруженный на каменный постамент, стоял гроб, обшитый изнутри белой парчой. Стараясь ступать как можно тише, Анна приблизилась, пытаясь рассмотреть лежащую в нем фигуру.

В который раз, оказавшись вблизи него, Анна ловила себя на мысли, что, как завороженная, пытается поймать каждый его вздох или мимолетный жест. Даже спящий, вампир обладал каким-то манящим, гипнотическим шармом и красотой, противостоять которым она была не в состоянии. В правильных чертах его лица читалось умиротворение, которого девушка никогда не видела раньше. Выбившиеся черные пряди обрамляли бледное лицо, подчеркивая высокие скулы. Страшась своих собственных мыслей, принцесса была вынуждена признать, что находит Дракулу очень привлекательным мужчиной.

Но в то же время другая мысль поселилась в ее разуме: злейший враг недвижно лежал перед ней, заключенный в объятиях сна. Возможно, одного взмаха меча, срубающего голову, было бы достаточно, чтобы оборвать нить его бессмертной жизни. В древних архивах говорилось о том, что подобным способом возможно убить вампира… Вдруг и у нее получится?! Но в самый ответственный момент ее рука дрогнула, бессильно опускаясь вниз. Решимость и воля отступили, оставив после себя лишь беспокойство и вполне осознанное решение сохранить ему жизнь. После стольких лет погони она, наконец, оказалась у финишной черты, переступить которую не могла, из-за чего начинала ненавидеть не только вампира, но и саму себя.

Как бы то ни было, дольше оставаться в этой комнате она не хотела, осторожно отступая к двери. В тот миг едва заметная улыбка скользнула по губам Дракулы.