Спор на жизнь (СИ)

Когда адреналин покинул ее кровь, девушку начало буквально трясти от холода под порывами зимнего ветра. Она начала мысленно жалеть, что не накинула на себя длинное пальто.

— Держи, — мужчина расстегнул шерстяной сюртук и протянул его девушке.

Анна в нерешительности остановилась, поочередно смотря то на Дракулу, оставшегося стоять перед ней лишь в черной шелковой сорочке, то на сюртук, обещавший подарить ей столь необходимое тепло.

— Бери, вампирам холод не страшен, — но видя ее замешательство, насмешливо добавил:

— Я понимаю, что для Вас невероятно оскорбительно принимать от меня какую-либо помощь, но, не сделав этого, Вы рискуете превратиться в кусок льда прямо здесь, навсегда потеряв возможность меня убить.

Принцесса поспешно накинула на себя одежду, стараясь не встречаться с ним взглядом. Сильнее сдвинув полы сюртука, девушка, подхваченная под локоть, покорно побрела вслед за вампиром, проклиная себя за упрямство, глупость и слабость.

— Дворец не охраняется? — спросила она, чтобы нарушить тишину, которая уже стала ее оглушать.

— С чего ты это решила?

— Но я смогла беспрепятственно выйти… — стушевавшись, проговорила она.

— Я уже как-то говорил, что ты моя гостья. А законы гостеприимства запрещают запирать гостей в четырех стенах. Я пытался быть вежливым, не более того… — пренебрежительно проговорил он, ускорив шаг.

— Значит, я могла выходить в любое время… но если б я не вернулась?

— А я полагал, что слово принцессы крепче алмаза. Вы все столько говорите о чести, долге… нарушив свое слово, и остальные высокие речи потеряли бы всякий смысл.

— Но, несмотря на это, ты все же следил за мной…

— И очевидно, что не зря…

Когда они вернулись во дворец, Анна от холода практически не чувствовала ни рук, ни ног. В мыслях было еще меньше ясности, чем в тот момент, когда она покидала эти золоченые своды. Казалось, что с каждым часом ее жизнь запутывается все сильнее, грозя довести до безумия. Дракула уже не виделся ей бездушным монстром, порожденным тьмой. Чем меньше ненависти она к нему испытывала, тем больше видела в нем человечности. Более того, девушка была вынуждена признать, что, идя с ним по улице, чувствовала себя достаточно комфортно.

Проводив ее до дверей опочивальни, он, не говоря ни слова, направился в восточное крыло замка, где находились его покои.

— Постой…

Этот крик, вырвавшийся из самых глубин души, оказался для девушки такой же неожиданностью, как и для ее спутника, в ожидании смотревшего на нее.

— Спасибо… — проговорила она, подняв на графа полный благодарности взгляд.

Молчаливый кивок был ответом на ее благодарность, — повернувшись, Дракула продолжил свой путь, оставляя девушку наедине со своими мыслями и сомнениями.

========== Мир глазами вампира ==========

Музыка раскатистыми переливами разносилась по гостиной, выходя за ее пределы, наполняя собой каждый уголок погруженного в тишину дворца. Отражаясь от высоких стен, усиливающих грустную мелодию, она поднимала душу ввысь, будто не существовало земного притяжения и других законов физики. Она обещала подарить умиротворение и свободу, которую так хотело сердце.

Красивый и неспешный мотив подчинял волю, манил и приказывал прийти на этот зов, отказаться от которого было почти невозможно. И Анна шла, шла не отдавая себе отчета, ведомая любопытством и желанием скрасить душевную пустоту и незавершённость, терзавшие ее. Каждая нота небольшого этюда была пропитана нескрываемой грустью и горечью, заставляющей сердце девушки сжиматься от тоски и боли. И тогда не существовало никого вокруг — была лишь музыка, что подхватывала и вела за собой.

Подойдя к высокой сводчатой двери, Анна остановилась, заглядывая внутрь. У огромного черного рояля сидел Дракула, захваченный музыкой и своими мыслями настолько, что впервые не замечал ее присутствия. Его пальцы виртуозно скользили по поверхности клавиш, будто играя с ними в легкие и настойчивые поглаживания.

— Если не звук шагов, то аромат духов неизменно выдают тебя, — не оборачиваясь, проговорил он, продолжая игру.

Сделав глубокий вдох, девушка шагнула внутрь.

— Я не думала, что…

— Не думала, что душе вампира может быть близка музыка?! — перебил он ее. — Что ж, надо же как-то коротать вечность, за четыре века устаешь даже от мести. К тому же, время меняется, и мы должны меняться вместе с ним, сейчас не все можно решить с помощью силы, поэтому я счел эти навыки полезными.

— Что это за мелодия? Очень грустная… — в задумчивости проговорила она.

— Это Шопен, — коротко ответил он, перевернув страницу. — Порой меня поражает твое вопиющее невежество. Из тебя растили воина, а не благородную девицу. Но кто ты на самом деле?

Девушка непонимающе посмотрела на него, пытаясь понять смысл его вопроса, будто дожидаясь пояснений, но после недолгого молчания, проговорила:

— Я Анна Валериус, дочь Бориса Валерия…

— Это твое имя, — невозмутимо бросил он, — но я спрашивал тебя о том, кто ты?

Однако, видя ее замешательство, мужчина продолжил: