Спорим, ты будешь моей?

Тут, конечно, тоже пришлось повозиться, потому что все требовалось вставить четко в нужные пазы, а если не четко или не в нужные, то выходила жуткая ерунда, но в конечном счете и это мы победили.

В итоге в три ночи, хотя Эрик упорно утверждал, что уже три утра, мы с ним сидели на полу спина к спине и смотрели, как под медленную мелодию с потолка падают крупные хлопья иллюзорного снега, а на стеклянных стенах и потолке расцветают и тут же исчезают морозные узоры.

– Красиво, – тихо произнесла я. – Пожалуй, я даже рада, что приложила к этому руку.

– Не уверен, что я бы догадался соединить иллюзию с музыкой, – отозвался Эрик. – Так что, если бы не ты, вряд ли тут было бы так красиво.

– Получается, не зря мы попались под горячую руку Шарти, – улыбнулась я.

– Погоди, мы еще не превозмогли банкет, – вернул меня в суровую реальность Эрик.

– Угу, – вздохнула я. – Пойдем спать, а то завтра еще на пары…

– Уже сегодня, – поправил Дарквотер.

– Уже сегодня, – грустно согласилась я.

* * *

– Ты чего такой довольный? – спросила я у Дарквотера, когда мы за два дня до бала встретились утром, чтобы отправиться на завтрак.

– Колдер написал, – охотно ответил Эрик.

– Да? – оживилась я. – Что сказал? Как у него дела?

– Понятия не имею, – ответил парень.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Мужчины не пишут долгих красивых писем, Руби, – назидательным тоном произнес Дарквотер.

– И что же тогда он написал тебе? – приподняла я бровь.

– «Спасибо», – ответил Эрик.

– Просто «Спасибо»? – уточнила я.

– Просто «Спасибо», – подтвердил парень.

– И вы друг друга поняли? – продолжала допытываться я.

– Конечно, – пожал плечами Дарквотер. – Что тут не понятного?

– Действительно… – пробормотала я. – А почему к тебе с утра рыжая девчонка заходила?

Спросила и тут же прикусила язык. Ну заходила и заходила! Мое какое дело? Я вообще случайно увидела – просто хотела выйти пораньше на завтрак, но, увидев как Эрик впускает эту рыжую, вернулась к себе обратно…

– Это Молли, она артефакторша. Я делал ей заказ, – спокойно и даже как-то буднично произнес Эрик.

– На что? – спросила я невинным тоном.

– Да так… одна памятная вещица об учебе в академии, – неопределенно ответил парень. – Потом покажу.

– Ладно, – согласилась я, решив, что это наверняка какой-нибудь подарок для одногруппников на память о совместно проведенных годах.

Мне вот на память, видимо, останется платье, которое я каким-то чудом дошила и рассчитывала выгулять на балу. Правда, я не была уверена, что удастся потанцевать, все-таки нужно было руководить банкетом, но покрасоваться я планировала!

Оставшиеся два дня до бала проходили как-то очень четко, практически не выбиваясь из плана. Продукты привезли вовремя, никто в последний момент не отлынивал от готовки, никто не перенес наше время с бытовых лабораторий, и даже никто ничего не испортил!

Казалось, Пресветлая богиня оберегает меня все эти дни. Я даже как-то так вдохновилась, что после готовки банкета осталась готовить карамельные снежинки! Ну просто мы не израсходовали сахар и масло, и нужно было с этим что-то сделать. Не пропадать же добру!

В общем, к себе в комнаты я добралась поздним вечером, и даже не успела сунуть сладости в холодильный ларь, как в дверь постучали.

А стучала-то та самая девица, что вчера утром заходила к Эрику!

– Привет! – поздоровалась я, чувствуя, как адреналин перед балом начал заранее бодрить.

– Привет, – как-то глухо отозвалась Молли. – Говорят, ты кормишь.

– Кормлю, – согласилась я, пытаясь вспомнить, чем же, собственно, я сегодня кормлю народ.

– А сладкое есть? – вдруг спросила девушка.

– Эклеров нет, пирожков нет, сахарных крендельков нет… – принялась вспоминать я вслух.

– А что есть? – Молли посмотрела на меня как-то… печально, что ли?

Я обычно не лезу людям в душу, но тут уж больно потерянной выглядела девушка.

– У тебя все в порядке? – спросила я.

– Местами, – криво улыбнулась Молли. – Мой парень, он…

– Набедокурил? – вдруг вспомнила я слова Эрика.

– Типа того… – вздохнула девушка. – Связался со мной.

– Есть карамельные снежинки! – сообразила я. – И лимонная наливка.

– Карамельные снежинки, – выбрала Молли.

Я вернулась к столу и, перекладывая сладости в бумажный пакет, добавила:

– Еще есть брусничная настойка!

Молли помолчала, видимо, всерьез размышляла над моим предложением, но все-таки отказалась:

– Просто снежинки. А настойка… может быть завтра.

– Приходи завтра, – кивнула я, протягивая ей бумажный пакет. – Но, надеюсь, тебе не пригодится.

– Спасибо, – грустно улыбнулась девушка, расплачиваясь со мной за сладкое.

Какой-то напряженный конец семестра! Может быть, надо было сделать побольше наливок и настоек? Перед выпускным все апартаменты забью бутылками!

День бала был типичным днем бала. Пары отменяли, потому что женская половина коллектива их традиционно игнорировала, и все активно готовились к вечернему мероприятию. Девчонки с утра бегали друг к другу, наряжаясь, начесываясь, накручиваясь, накрашиваясь…