Спорим, ты будешь моей?

– Заходила как-то, – тут же вспомнила я девчонку, взявшую вишневую наливку. – Но всего один раз.

– В общем, он сильно набедокурил, – чуть помрачнел парень.

– И не придумал ничего лучше, чем покалечиться? – приподняла я бровь.

– Вы, женщины, и не до такого можете довести, – хмыкнул Дарквотер.

– Глупости какие, – фыркнула я, наблюдая как Эрик берет горшок с кактусом и создает над ним малюсенькую тучку, которая тут же начала плакать дождиком.

Это происходило уже не в первый раз, но всегда мне казалось бесконечно милым. Кактус урчал от удовольствия, а его единственный цветочек на колючей макушке смешно стряхивал капельки.

Я смотрела на огромного парня, возившегося с крошечным растением, и думала, что это самое очаровательное, что я видела за последнее время. А еще, что Дарквотер на самом деле заботливый и добрый парень, хотя иногда, ладно, большую часть времени совершенно невыносим.

– Пообещай мне, что ни одна девушка не заставит тебя калечиться, – попросила я, и сама поразилась этим словам.

– Пытаться покалечить меня можешь только ты, Бонфаер, – усмехнулся Эрик. – Остальным и в голову не придет пытаться спалить наследника рода Дарквотер.

Надо было бы демонстративно закатить глаза, но я почему-то лишь улыбнулась в ответ. Оказывается, только мне можно обижать Эрика Дарквотера! Мне и больше никому! 

Глава 15

Неделя перед балом неслась скачками и вприпрыжку. Помимо приготовления банкета мне нужно было организовать украшение бала, подобрать музыку, не забывать готовить для студентов, активно закрывающих долги перед сессией…

В общем, я была так занята всей этой суетой, что времени размышлять об Эрике Дарквотере не было совершенно, несмотря на то, что он почти постоянно находился рядом.

Вот и сейчас я стояла в атриуме и активно руководила процессом развешивания декоративных сосулек.

– Левее! Правее! Выше! Еще выше! Ну куда так высоко?!

Атриум был точной копией столовой. Стеклянное здание в два этажа, где на первом огромное пространство должно было превратиться в бальную залу, а на втором – в банкетную зону.

Я думала, что будет проблемой найти кого-нибудь в столь горячую пору мне помочь, но, удивительное дело, от желающих не было отбоя. Эрик говорил, что это потому что я всех вкусно кормила пять лет, и люди испытывают потребность отблагодарить меня. Я же подозревала, что он прошелся по старостам факультетов и сделал внушение.

Как настоящий благородный мужчина он, конечно, в таком бы никогда не признался, но все равно я была ему очень благодарна. Эрик проводил со мной все свое свободное время, а иногда даже прогуливал пары.

Сейчас вот он и еще пара парней с боевого тянула гирлянду из магических сосулек по лестнице на второй этаж. Я же сидела на первом и помимо ценных комментариев распутывала следующий кусок гирлянды.

– Узнаю, кто в том году собирал украшения, удушу этими же сосульками, – зло пыхтела я.

Когда завхоз выдал нам несколько пыльных и мятых коробок с декором зала, я подумала, что он что-то перепутал. Но, заглянув внутрь, вынуждена была признать, коробки не очень бережно хранили все необходимое с прошлого сезона.

А когда Эрик с парнями дотащили выданное до атриума, и я принялась разбирать содержимое, первая мысль была, что здесь, конечно, все вперемешку, но я же бытовой маг! Что мне этот незначительный филиал бардака в отдельно взятой коробке?

Спустя час с помощью нецензурной, недостойной леди брани, Эрика и трех не успевших убежать студентов боевого факультета я все-таки размотала первый клубок и вручила парням его развешивать. Сама же принялась за следующий, чувствуя некоторую смесь бешенства и безысходности.

– Руби, а может просто позовем ледяных магов? – предложил Эрик, когда они с парнями закрепили, наконец, гирлянду в соответствии с моим пониманием прекрасного. – Я попрошу Стафшера, он неплох…

– Чтобы его магия в один прекрасный момент развалилась и уронила кусок льда кому-нибудь на голову? – ехидно уточнила я. – Или чтобы они начали таять и капать на голову тем несчастным, что окажутся под галереей?

– Эй, он вообще-то действительно неплох! – даже как будто немного обиделся за товарища Эрик.

– Насколько я помню, Стафшер действительно некромант, – проговорила я, сердито сдув выбившийся локон с лица. – Не знаю, как тебе, но с меня в этом сезоне некромантов достаточно.

– Ладно, – не стал спорить Дарквотер. – Тебе помочь или сама помучаешься?

Хотелось бы мне кинуть сердитое «Я справлюсь!», но хватило только кинуть сердитый взгляд. Дальше Эрик даже слушать не стал, просто приволок откуда-то стул и принялся разматывать второй клубок.

Его товарищи хотели удрать под звон стукающихся друг о друга сосулек гирлянды, но Дарквотер рявкнул:

– Стоять!

И бедолагам пришлось к нам присоединиться!

Спустя час я поняла, что мужики скоро с голода начнут грызть эти самые сосульки, и вынуждена была отвлечься от увлекательнейшей размотки бесконечной гирлянды ради пропитания бесплатной рабочей силы.

Надо сказать, что горячие бутерброды, удобно порезанные овощи и термос со сладким чаем сделали парней более воодушевленными и мотивированными.