Спорим, ты будешь моей?

– … с Дарквотером наверняка не страшно с любой опасностью встретиться!…

– …вот бы и мне оказаться за таким мужчиной!…

– …давай проберемся на вечеринку команды?…

– …познакомимся поближе с игроками…

– …они на эйфории, может кого получится заарканить!…

Мне хотелось закрыть уши ладонями, и не слушать эту бесконечную трескотню. Не знаю, почему, но каждую случайно подслушанную про Эрика фразу я воспринимала на свой счет. Воображение быстро нарисовало чужую абстрактную комнату, в которой веселятся и пьют разгоряченные игроки в магбол, слабо одетые девицы поддержки, и парочка охотниц за мужьями вешаются на парней.

Картинка перед глазами была настолько реальна, что захотелось поплеваться огнем! И мне с трудом хватило выдержки не поджечь пару шарфов говорливым девицам. Так что, едва я протиснулась на выход из спортивного комплекса, то рванула обратно к себе в апартаменты, чтобы занять руки и, что самое важное, голову от всяких лишних мыслей!

Народ расходился нехотя, так что в общежитии было малолюдно, впрочем, как и всегда в дни матчей. Я, кажется, на одном вдохе взлетела на пятый этаж и принялась метаться по апартаментам, хаотично применяя заклятия уборки, переставляя предметы, невидящим взглядом пересчитывая продукты в холодильном ларе и булавки в игольнице.

От всего этого увлекательнейшего и бесполезного занятия меня отвлек стук в дверь. Я готова была расцеловать явившегося ко мне человека! Я готова была приготовить ему любое блюдо под заказ! Я готова была даже отдать ему бутылку наливки из своих личных закромов за бесплатно!

Я резко дернула на себя дверь и набрала в грудь воздуха, чтобы пропеть «Чего изволите?», но слова застряли в груди.

– Ты? – только и выдохнула я.

На пороге стоял Эрик Дарквотер, такой же собранный и спокойный, как и всегда. Будто и не он только что уворачивался от огненных плевков вулканов и перепрыгивал зубастые ямы. В синих глазах еще немного плескался адреналин, а черные волосы были влажные после душа, но в целом выглядел парень довольно буднично.

– Я, – кивнул Дарквотер с невозмутимым видом. – А что, ты ждала кого-то другого?

– Скорее, я не ждала тебя… – проговорила растерянно.

– Да? – удивился парень. – И почему?

– Ну, у вас же там традиционная вечеринка после матча, – проговорила я, изо всех сил стараясь не опускать взгляда.

– Я на нее не пошел, – равнодушно пожал плечами Эрик.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что я пришел к тебе, Бонфаер, – чуть раздраженно отозвался Дарквотер.

– Я вижу, – фыркнула я, разворачиваясь в комнату и делая знак заходить. – Но почему?

Парень как-то тяжело вздохнул, словно не горел особым желанием продолжать тему, но все же ответил:

– Ну что я там не видел, Руби? За пять лет игры в магбол я был практически на каждой вечеринке. И все они абсолютно одинаковые.

Я принялась прибираться на столе, чтобы чем-то занять руки, а Эрик все еще стоял за моей спиной, и от того я не видела выражение его лица.

– Я лучше проведу время с тобой, – негромко произнес Эрик, и я чуть не выронила ножницы – пальцы отказались слушаться.

– Я была на матче, – проговорила в ответ, так и не поворачиваясь к парню.

– Как тебе игра? – тихо спросил он, и я вынуждена была заметить, что расстояние между мной и Дарквотером как-то резко сократилось.

– Ужасно, – честно призналась я.

– Не понял? – произнес Эрик в полный голос.

Пришлось все-таки поднять глаза на парня, смотрящего на меня возмущенно.

– Мы выиграли с разгромным счетом, Бонфаер, ты же заметила? – приподнял бровь Эрик.

– Заметила, – поджала я губы. – А еще заметила, что парня с поля вынесли на руках! И заметила, что тебя там чуть не сожрала какая-то зубастая яма! А нападающий гарпий протаранил на полной скорости!

– Да он меня даже с места сдвинуть не смог, немочь! – возмутился Эрик, а потом переменился в лице: – Так это ты так переживаешь?

– Переживаю? – воскликнула я. – Да меня чуть удар не хватил! В жизни больше не пойду на твой магбол! Я, наверное, даже поседела, вот, присмотрись! – и я ткнула пальцем в пробор на голове для наглядности.

Дарквотер фигуру речи не понял, а потому сократил разделявшее нас небольшое расстояние и с большим интересом принялся рассматривать мою макушку.

– Наглый поклеп, Бонфаер. Никакой седины!

Я запрокинула голову, чтобы смерить парня взглядом, полным негодования, но оказалось, что Дарквотер стоит как-то неприлично близко, смотрит тепло и мягко улыбается. Вспыхнувший в груди гнев истаял, словно его и не было.

– У тебя много еще матчей будет? – тихо спросила я.

– Несколько, – обтекаемо ответил Эрик.

Я непроизвольно чуть нахмурилась, а парень продолжил:

– Но я обещаю быть осторожнее. В конце концов, не помню, чтобы на магболе кого-нибудь убивали или калечили.

– Скажи это тому парню, что не дотянул до конца игры, – буркнула я.

– Найт сегодня был не в себе, – поморщился Эрик, отстранившись.

– Как это? – не поняла я.

– Да… – протянул парень, подбирая слова, – поругался перед матчем со своей девушкой.

– С девушкой? – приподняла я брови.

– Да, Эбби Фрост, – кивнул Эрик. – Знаешь такую?