Спорим, ты меня любишь?

И взмахнула рукой, секунду назад призвав и подчинив своей воле всю силу места.

Да будет так!

Милс вернул мне Лил-ру поздно вечером с кипой бумаг. Удивилась, но не успела задать ни одного вопроса, а урианец, уже задрав нос, оставил нас одних.

Ухты-пухты, какие мы незаслуженно обиженные! Да больно надо общаться с таким букой!

— Маруся, есть что сказать?

— Наша подопечная большая умница, — рассыпалась в комплиментах искин, удивив меня ответом. — Я взяла на себя смелость зафиксировать и самостоятельно проанализировать результаты. Так что, если вас интересует моё мнение — при должном усердии и соответствующем обучении Лил-ру вполне способна стать специалистом межгалактического уровня.

Я вернулась за стол своего кабинета, встретив гостей дома, и жестом предложила девушке сесть на свободный стул. Начала раскладывать перед собой бумаги, попутно слушая выводы искина, основывающиеся исключительно на результатах тестирования.

— Развитое воображение, усидчивость, внимательность, сообразительность — всё гораздо выше среднего. Физические реакции на высоком уровне, психологическая устойчивость восемь баллов из десяти. Превосходно развита мелкая моторика, есть осознанное понимание базовых ценностей — свободы, жизни других существ, привязанностей.

— Да ты у нас юный гений! — Я была приятно удивлена, торопливо пробегая глазами по рукописным строкам и идеально нарисованным от руки графикам. — Лил-ру, а кем ты сама себя видишь?

— Я хотеть быть достойна своего ру-ру! — на одном дыхании выпалила кошечка, впиваясь в меня преданным взглядом.

Э, нет! Так дело не пойдёт.

— Милая, послушай меня. Очень внимательно. — Я протянула ей руки и чуть-чуть сжала изящные девичьи пальчики. — Делать надо не для кого-то, а для себя. Только тогда ты достигнешь большего. Загляни в своё сердце. Прислушайся к своей душе. Если трудно — сходи к священному камню и проведи там столько времени, сколько нужно, чтобы понять себя. Не меня. Не Джейкоба. А именно себя. Я могу заставить тебя каждый день носить воду и колоть дрова, ведь это очень полезно для твоей физической формы. Могу приказать охотиться на бод-лодов, чтобы обезопасить родных. Но справишься ли ты? Будешь ли счастлива? Дело, которое ты выберешь, должно быть не только по силам, но и приносить удовольствие. Я люблю животных и наблюдать за ними. Это моё призвание. Благодаря таким, как я, мы узнаем о мире больше. Знаем, кто полезен, а кто нет. Кто опасен. Кого можно приручить и использовать в быту. Кого доить, а у кого собирать яйца. Глафира любит лечить. Благодаря ей твои близкие не останутся калеками. Шрамы затянутся, болезнь отступит и мы снова будем радоваться их улыбкам. Инга и Харук — инженеры. Они могут построить дом из обычного хлама и буквально на коленке починить всё, что угодно. Фабиш — охотник. Нет такой дичи, которую он не смог бы выследить и одержать верх. Луиджи великолепный повар, он может приготовить десятки блюд из одних лишь только яиц, и каждое будет великолепно. А Кайред — командир. Он умеет грамотно распределять обязанности и контролировать каждого, даже будучи далеко. Исследователи, ученые, инженеры, военные, повара — профессий великое множество. Но даже если тебе ничего не близко, а твоё призвание — домашние хлопоты, то лично я считаю, что это тоже достойная профессия. Содержать дом в чистоте и уюте, вкусно готовить, воспитывать детей — не каждому ученому и воину это по силам. Подумай, что тебе ближе?

— Я хотеть… — Растерянно шаря взглядом по моему лицу, словно именно там могла найти подсказку, Лил-ру наконец выпалила: — Я хотеть, как ты! Изучать мир! Изучать зверь! Я рассказать тебе всё-всё, что знать сама!

Я скептично прищурилась, подозревая, что девчонка решила пойти самым легким путем, лишь бы и дальше крутиться рядом со мной, но немного подумала… И кивнула. Зоолог — прекрасная, востребованная профессия. Мне хватит всего нескольких дней, чтобы понять, есть ли у неё к этому склонности. Если же нет, то жалеть не буду — пусть думает дальше.

После того, как я принудительно свела вместе Милса и Кэтрин, домик радистки стоял пустой, но разбирать его не стали, зная, что совсем скоро поселок начнет разрастаться вширь. Наоборот, пару дней назад Кайред озадачил наших инженеров разработкой генплана полноценного военного городка, который будет учитывать рельеф и иные особенности местности. Сейчас же, предусмотрительно заручившись согласием Холта, я отвела Лил-ру в пустующий домик и рассказала, как и чем пользоваться. Снабдила коммуникатором, обучила, убедилась, что кошечка всё поняла, и предупредила, что завтра встаем очень рано — так что пусть ложится прямо сейчас.

Вместо привычного мне «спасибо» Лил-ру без предупреждения опустилась передо мной на колени и, склонившись ниц, поцеловала пол, на что я откровенно не сдержалась и, сделав жест «рука-лицо», покачала головой.

— Лил-ру, встань. У нас так не принято. Я понимаю, ты благодарна мне за всё, но привыкай к традициям того мира, в котором собираешься жить.