Спорим, ты меня любишь?

Эта сволочь хвостатая не просто отказалась вернуть себе человеческий облик, в котором было бы гораздо удобнее спасти меня-несчастную, а сделал что-то такое, отчего фантом буквально лопался в его пасти от одного прикосновения с зубами! Мне не хватало сил, времени и банальной концентрации, чтобы создавать на месте безвременно погибших конечностей новые, и всего через десять минут яростного боя я сдалась, в один миг развеяв унылые останки монстра в магическое ничто.

— Дерьмо!

То, что план провалился окончательно, стало ясно, когда над нами завис исследовательский флай со всей пятеркой ортанеанцев на борту, а чуть ли не мне в лицо оказалось нацелено главное бортовое орудие.

— Дея?! — Сосредоточенный Фабиш бесстрашно балансировал снаружи, вцепившись одной рукой в поручень, а второй явно планировал выудить из воды меня.

— Отбой, — рыкнула недовольно, злясь в этот момент больше на себя. Ведь именно я оказалась виновата в провале очередной попытки, вновь не учтя слишком много факторов. — Не было никакого монстра, это магическая иллюзия. И разве я не ясно сказала: не вмешиваться?!

— Воин не сметь оставлять Дея в опасность! — угрюмо насупился старшина и вопреки сопротивлению всё же выдернул меня из воды, без видимых усилий закинув в приоткрытую дверь флая.

Внутри, несмотря на тесноту (за рулем флая сидел сосредоточенный, но немного бледный Харук, оставшиеся три стандартных места занимала четверка ортанеанцев в полном боевом облачении), для меня моментально нашлись и полотенце, и одеяло, и даже свободное кресло — трое бравых бойцов просто выпрыгнули прямо в море и направились к берегу вплавь.

— Александра, что это было? Я собственными глазами видел гигантское чудовище! А потом оно… просто пропало?

— Благодарите командора, Харук, — я кисло скривила губы. — Легендарный лигр только что уничтожил единственного представителя Arahna aqua hidras этого мира.

Покосившись на меня недоверчиво и в то же время с некоторой опаской, механик направил флай к берегу, где нас уже дожидались и Глафира носилками, и Улла с медицинским чемоданчиком, и откровенно взволнованная Инга, комкающая мою одежду.

— Так, я не поняла! — Стоило флаю снизиться, как я выпрыгнула на песок и тут же начала ругаться: — Кто вам позволил покидать пределы лагеря?! Что за массовая демонстрация дичайшей безалаберности?! Я какие распоряжения отдала?! А вы? Что тут устроили?!

— Налицо повышенная истеричность на фоне только что пережитого стресса, — чересчур радостно поставила мне диагноз Глафира, и в каждой её руке заблестел шприц с лекарством. — Александра, душечка, подойдите ко мне…

Мне стоило неимоверных усилий не сорваться в новые вопли, на этот раз совершенно нецензурные, вместо этого я вскинула подбородок и, не обращая никакого внимания на то, что из одежды на мне лишь мокрая футболка и трусики, ледяным тоном отчеканила:

— Приказываю всем разойтись по своим рабочим местам. Благодаря вашей неуместной самоотверженности только что сорвалась крайне важная операция по возвращению командиру рассудка и прежнего вида. Впредь, будьте любезны исполнять мои приказы в точности, а не так, как вам захотелось. Свободны!

К этой минуте как раз доплыли до берега командор с сопровождением, но если ортанеанцы поспешили к своим товарищам, то Кай вразвалочку приблизился ко мне и встал между мной и остальными. Словно чувствовал неладное, а может просто разглядел шприцы в руках эльфарианки и принял их за оружие.

Виновато повздыхав, экипаж начал расходиться, я же устало опустилась на песок. Эта попытка вытянула из меня не только магические силы, но что-то куда более эфемерное, но не менее серьёзное.

Я усомнилась в себе.

Что я делаю не так? Что я должна сделать?

Зверь, выглядящий куда бодрее меня, улегся на песок настоящим героем, только что в одиночку завалившим полноценного динозавра (даже мокрый вид его ни капельки не портил!), но дождался от меня только раздраженного ворчания:

— Очень. Очень… Очень плохой мальчик! Как тебя расколдовывать, если ты сопротивляешься? Почему, даже ничего не делая, ты умудряешься портить мне жизнь?! Неужели ты не понимаешь, чем это грозит? Ты останешься таким навсегда, Холт! Понимаешь, дурья твоя башка?! Навсегда!!

На это Кай лениво зевнул и примостил свою дурью башку мне на колени. Умильно скосил на меня глаза, так что даже злиться толком не получалось… и удовлетворённо затарахтел.

Глава 12

— Александра… — робко подала голос Маруся из коммуникатора. Он лежал поверх одежды, оставленной Ингой у моих ног. — Я взяла на себя смелость изучить волнующий всех нас вопрос и подготовила список из наших возможных дальнейших действий. Можно я его озвучу?

— Что за список? — Искин сумела меня заинтересовать, и я начала потихоньку одеваться, выслушивая не самые глупые и наивные предложения.