Тренировочный массаж, или, по устаревшей терминологии Кирхберга, «подготовительный массаж», является частью комплексных мероприятий, осуществляемых в период тренировок спортсменов различных спортивных специальностей, с целью помочь тренирующимся войти в спортивную форму. Назначаемый в период тренировочных занятий массаж не может ограничиваться понятием «подготовительного». Тренировочный массаж является полноправным методом, входящим в комплексный план построения системы тренировки спортсменов любой спортивной специализации, наряду с тренировочными занятиями, диетой, гигиеническим режимом и пр.
Тренировочный массаж не только должен способствовать повышению работоспособности спортсмена, расширению функциональных возможностей его организма, но влиять на совершенствование деятельности регуляторных механизмов центральной нервной системы, на соотношение процессов возбуждения и торможения и т. д.
Во время тренировки в организме происходят весьма сложные изменения. Действие тренировочного массажа не ограничивается участием в возникновении рефлексов, начинающихся в мышечно-суставном аппарате, а распространяется и на всю висцеральную сферу, на все внутренние органы, в том числе и на перераспределение в них крови. Тренировочный массаж способствует скорейшему восстановлению нарушенных регуляторных функций различных систем организма, особенно при усиленной тренировке, смягчая отрицательные явления при перетренировках. Он рефлекторно стимулирует деятельность аппарата кровообращения, воздействует не только на локомоторную, но и на вегетативную сферу тренирующегося спортсмена.
Из физиологии известно, что не только мышцы, но и суставы имеют обширную рецепторную поверхность, обладающую богатой афферентной иннервацией. Массаж является мощным источником эфферентных импульсов, распространяющихся через разные этажи центральной нервной системы на весь организм, в том числе и на внутренние органы. Только интенсивный тренировочный массаж в состоянии вызвать желательный эффект, необходимые положительные изменения и состояния со стороны различных органов и систем в организме тренирующегося спортсмена.
О том, что необходим тренировочный массаж большой интенсивности и глубины, пишут и говорят наиболее авторитетные представители различных спортивных специальностей, как ведущие тренеры, так и виднейшие спортсмены, такие, как Мельников, Власов, Сенаторов, Кожарский, Куц, Сорокин, Градополов, Е. Огуренков, Романенко, Васильев, Файзулин, Коткас, Мазур, Королёв, Колохмайнен, Луис, Нурки, Матиссен, и множество других представителей спорта у нас и за рубежом.
Интенсивность и глубина приемов тренировочного массажа должны быть поставлены в прямую зависимость от реактивности организма массируемого, от его тренированности, привыкания к массажу и пр.
Большое практическое значение приобретает и вопрос о том, когда назначать тренировочный массаж — сейчас же после тренировки или спустя некоторое время после напряженных физических упражнений.
Тренировочный массаж, назначаемый немедленно после напряженных динамических тренировочных упражнений, способен еще больше усилить болевое чувство в мышцах, часто ощущаемое тренирующимся; он не уменьшит силу возбудительных процессов, преобладающих над тормозными во время тренировки, не создаст благоприятные условия для уравновешенности подвижности нервных процессов, особенно у спортсменов, тренирующихся в скоростных упражнениях. Наконец такой массаж сведет на нет и основную задачу тренировочного массажа — непрерывность «подвоза» питательных веществ к мышцам, несущим максимальную нагрузку по данному виду спорта.
Эти и ряд других причин уже давно заставили и спортсменов- практиков и известных тренеров требовать переноса тренировочного массажа на другое время. Об этом упоминали Васильев, Файзулин, Куценко, Шатов, Новак, Бухаров, проф. Добровольский, Михайлов, Иванькович и др. Тренеры Сорокин и Кожарский требуют переноса тренировочного массажа даже на другой день. Такое же требование и такой же порядок назначения тренировочного массажа мы находим и у зарубежных специалистов.