Способ побега

Тимофей фыркнул при упоминании об образованности и пожал плечами. Как учит тюк-до: в сложных ситуациях греби тем веслом, что под рукой.А кроме скользкого Дейральфа, никто не рвался помочь опасным беглецам. Терли весело фыркнула и проговорила:

— Не удивлюсь, если попутно он готовит вам какую-нибудь каверзу. Но, — взгляд женщины обежал по контуру наклоненную голову задумавшегося о чем-то Вигалы, — я пойду с вами и постараюсь уберечь. Подземелья для гоблинов — родная стихия.

Задумчивость Вигалы разом куда-то исчезла:

— Нет. Ты с нами не пойдешь! Ты будешь ждать в этом доме вместе с этим… своим зверинцем. Ждать нашего возвращения.

Эльф одержим идеей мужского превосходства или пытается проявить заботу? Тимофей едва сумел сдержать рвущуюся наружу ехидную усмешку. А потом задумался. Позволил бы он Мриф — окажись она тут — идти с ними? Хм. Можно подумать, Мриф стала бы спрашивать его позволения. Она — женщина другой расы, гордая, свободная…

Лexa, мимо слуха которого не прошло упоминание о гоблинах и подземельях, с напускной игривостью заявил:

— А что ты ей запрещаешь? Пусть идет. Девка, как я вижу, вполне взрослая. Можно сказать, самостоятельный мужик.

Тимофей тряхнул головой, отвлекаясь от мыслей о Мриф, и присоединился:

— В этом есть смысл. Нам недостает знаний. Если она действительно что-то смыслит в подземельях, то ее помощь не помешает. А если мы не вернемся оттуда, то ей уже будет не о чем беспокоиться. Без нас Терли и ее зверинцу не выжить.

— Дейральф ей поможет… — начал было эльф и осекся.

Тимофей кивнул:

— Именно. Дейральф может помочь тебе, но остальные его вряд ли интересуют. В то же время…

— Сдаюсь, — буркнул эльф и почти злобно посмотрел на Терли. — Можешь идти куда хочешь. Можешь совать свою голову в любую мясорубку. Мне наплевать!

— Молодец, — благожелательно воскликнула Терли. — Истинному эльфу и должно быть наплевать на гоблиншу! Наконец-то ты приближаешься к идеалу своей расы…

Эльф как-то странно посмотрел на гоблиншу и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Почему-то в этой аккуратности было больше напряжения, чем в громком хлопке той же дверной створкой.

* * *

Это, которое маг-оружейник, пришедший уже перед самым закатом, выложил с победоносным видом на стол, оказалось куклой. Закатные ярко-сиреневые лучи солнца Эллали лились в высокое окно без штор, окрашивая всю комнату в цвета сирени и ирисов. Тимофей, весь день проупражнявшийся у высокой спинки кровати, на которой прежде лежал пластом, подошел поближе. На столе, распялив ручки и ножки в стороны, лежала тряпичная кукла. Выполненная в лучших деревенских традициях. Грубо намалеванные чем-то — уж не угольком ли? — глаза, брови и нос, вышитый красными нитками рот. Волосы из пакли грязно-желтого цвета и холщовая обмотка вокруг туловища.

Лexa, весь день храпевший на кровати и только сейчас поднявшийся, удивленно выпялился на куклу. Затем осторожно потыкал в нее пальцем и подозрительно хрюкнул. Вигала, подошедший сбоку — из-за плеча у него выглянул любопытный глаз Терли, занавешенный сверху вихрящейся челкой, — поинтересовался у мага спокойным голосом:

— Этоименно то, о чем я думаю?

— Это верхе. — Маг кивнул. — Для незнающих поясняю: верхе — подобие тела, в которое может вселиться душа. Искусство верхе в городе магов строго запрещено, но мы порылись в книгах и нашли описание процесса их создания. И создали верхе. За один вечер — все ради вас, учтите! Только верхе, хранящее знания мага-пространственника, способно провести вас по коридорам времени.

— А душу для него где нашли? — Вопрос, заданный Вигалой, был жутким по смыслу, но, очевидно, верным по содержанию, потому что маг незамедлительно ответил:

— Так как для этого дела требовалась душа именно мага-пространственника… а только что отлетевшей души под рукой не оказалось, нам пришлось срочно освободить одно из тел пространственников от души.

Вигала метнул предостерегающий взгляд на Тимофея с Лехой, и Дейральф расхохотался:

— А что, твои головастики не знают, что, не разбив яйца, яичницу не приготовить?