Способный ученик

     - Еще раз, последний, повторяю: меня  зовут  Артур  Денкер.  Артуром, кстати, отец меня назвал в честь Конан-Дойля, чьи рассказы приводили его в восхищение. Я никогда не был Дюзандером, или Гиммлером, или Дедом Морозом. В войну я был лейтенантом запаса. Я никогда не  принадлежал  к  нацистской партии. Мое участие в боевых действиях ограничилось тремя неделями боев  в Берлине. Не скрою, в конце тридцатых, еще в первом браке, я симпатизировал Гитлеру. Он покончил с депрессией и в  каком-то  смысле  восстановил  нашу национальную гордость, которую мы потеряли в  результате  унизительного  и бесчестного Версальского мира. Тогда, в тридцатых, он казался мне  великим человеком. Он  и  был  по-своему  великим.  Но  под  конец  он  безусловно свихнулся - посылать в бой  несуществующие  армии  по  указке  звездочета! Отравить Блонди, свою любимую собаку! Поступки безумца. Они все  обезумели - заставляли собственных детей глотать капсулы с ядом и при этом распевали "Хорст  Вессель".  Второго  мая  сорок  пятого  года   мой   полк   сдался американцам.  Помню,  как  солдат  по  фамилии  Хакермейер  угостил   меня шоколадом. Я даже заплакал. Меня поместили в лагерь для интернированных  в Эссене. К нам хорошо относились. Мы следили за Нюрнбергским  процессом  по радио, и когда Геринг покончил с собой, я обменял американские сигареты на бутылку шнапса и напился на радостях. После освобождения  я  устроился  на завод "Эссен Мотор" - ставил колеса на автомобили.  В  шестьдесят  третьем вышел на пенсию и вскоре переехал в Соединенные Штаты. Это была мечта моей жизни. В шестьдесят седьмом я получил гражданство. С тех пор я американец. Голосую на выборах. Никакого Буэнос-Айреса. Никакой торговли  наркотиками. И Западного Берлина не было. И Кубы... А  теперь  иди,  иначе  я  звоню  в полицию.

     Тодд не двигался с места. Старик вышел в прихожую, снял трубку.  Тодд словно застыл возле настольной лампы.

     Дюссандер начал набирать номер. Тодд не отрываясь смотрел на него,  и сердце готово было выпрыгнуть из груди. После  четвертой  цифры  Дюссандер обернулся и встретился с ним взглядом. Вдруг  плечи  старика  поникли.  Он положил трубку на рычаг.

     - Как ты узнал?

     - Много труда и чуть-чуть  удачи,  -  скромно  ответил  Тодд,  озаряя собеседника дружелюбной улыбкой. - У меня есть  друг,  Хэролд  Пеглер,  но вообще-то все его зовут Лис. У него  нюх.  Мы,  когда  играем  в  бейсбол, ставим его на вторую базу. А у отца Лиса не гараж, а клад. Горы  журналов, и все про войну. Фотографии фрицев, в смысле немецких  солдат,  и  япошек, пытающих разных женщин. Статьи про концлагеря.  Я  от  всего  этого  прямо балдею.

     - Что ты от них... балдеешь? - Дюссандер оторопело смотрел  на  него, потирая ладонью щеку. Звук был такой, будто он проходился по ней наждачной бумагой.

     - Ну да. В смысле ловлю кайф. Получаю удовольствие.

     "Это   может   произойти   совершенно   для   вас    неожиданно,    - разглагольствовала миссис Андерсон,  учившая  их  в  пятом  классе.  -  Вы столкнетесь с чем-то новым и вдруг поймете: вот он, мой  ГЛАВНЫЙ  ИНТЕРЕС. Это все равно что повернуть ключ в замке. Или в первый раз влюбиться.  Вот почему, дети, так важен День выбора профессии -  в  этот  день  вы,  может быть, найдете главный интерес в своей жизни". Тогда Тодд отнесся к  словам миссис Андерсон как к полной галиматье, но много позже, в гараже  у  Лиса, ему вспомнились эти слова, и он подумал, что она была, возможно, не так уж далека от истины. Он переворачивал страницы старых слежавшихся журналов, и от смешанного чувства  отвращения  и  непреодолимого  любопытства  у  него разболелась голова,  глаза  же  от  напряжения  начали  слезиться,  но  он продолжал читать, и вдруг из  текста  под  фотографией  усеянного  трупами места под названием Дахау на него выскочила цифра:

                                6 000 000

     Он подумал: тут что-то напутали, кто-то по ошибке  прибавил  один-два нуля, во всем Лос-Анджелесе  живет  вдвое  меньше  людей!  Но  вот  другой журнал, и вновь эта цифра: шесть миллионов. Голова разболелась пуще прежнего. Во рту пересохло. Как в тумане он услышал, что Лису пора идти  ужинать.  Тодд спросил, можно ли ему пока почитать в гараже. Лис  удивленно  взглянул  на него и сказал: "Валяй!". И Тодд снова с головой  ушел  в  старые  журналы, пока в конце концов мать до него не докричалась.

     ЭТО ВСЕ РАВНО ЧТО ПОВЕРНУТЬ КЛЮЧ В ЗАМКЕ...