Справедливость для виновных

Николас настороженно посмотрел на любимую, прежде чем потянуть ее за запястье к выходу. Антуанетта послушно поплелась за своим спутником, направляя на ходу сноп энергетических искр в сторону музыкального аппарата и люстры, чтобы отключить их. Весь дом погрузился в кромешную темноту, и лишь веселые смешки и звуки поцелуев напоминали дому о его шумных жильцах.

Глава 4

Утром следующего дня вся коллегия была погружена в сонную рутинную работу, и большая часть сотрудников еще куковали в столовой, поглощая свои питательные завтраки. В этом помещении был такой же высокий потолок, как и в главном зале, и до него тянулось каждое из окон по всему периметру комнаты. Вдоль нее стоял массивный деревянный стол со скамьями-креслами по обе стороны. Также по углам столовой были расположены небольшие уединенные столики, один из которых сейчас был занят главой коллегии и его сыном. С тех самых пор, как Натаниэль сделал первый шажок навстречу биологическому отцу, их отношения с каждым днем становились все лучше и лучше. Конечно, назвать их настоящей семьей можно было лишь с огромной натяжкой, но лед, образовавшийся между ними за шестнадцать лет разлуки, определенно начал таять.

– Так ты был в команде по американскому футболу в своей школе? – с гордым удивлением спрашивал Доминик.

– Типа того, – усмехался Нейт. – У меня неплохо получалось, потому что я супер быстрый, но эта игра мне скоро наскучила. К концу года я уже ушел из команды. Но они вплоть до моего выпуска зазывали меня обратно.

– Как я понял, все всегда хотели заполучить тебя себе, но ты не давался, – добродушно отозвался Гринфайер.

– Да, возможно это некрасиво с моей стороны, но что я могу поделать, если душа не лежала к этому, – юноша пожал плечами, откусывая бутерброд.

– Чарокровность всегда взывала к тебе.

– Пфф, – Нейт закатил глаза. – Как же пафосно это звучит.

– Но ты не можешь этого отрицать.

– Ты просто безумно хочешь услышать от меня что-то наподобие «здесь я на своем месте и все так, как должно быть».

– А разве это не так? – допытывался глава коллегии.

– Я не хочу отвечать на этот вопрос, чтобы не тешить твое эго, – весело откликнулся Гринфайер младший.

В ту же самую секунду в помещение влетел Редлок и, не медля ни секунды, запрыгнул на центральный обеденный стол, принимаясь кричать во все горло:

– ТАК, ВСЕ ПОМНЯТ, ЧТО У МИНТВУДА СЕГОДНЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ? ОН СЕЙЧАС ЗАЙДЕТ СЮДА, И МЫ ХОРОМ ПОЗДРАВИМ ЕГО!

Натаниэль с трудом сдерживал смех, глядя на русого мага, и, обменявшись с Домиником благосклонным взглядом, встал со своего места, чтобы лучше видеть дверной проем. Через несколько секунд в нем появился Феликс, увлеченно беседующий о чем-то с Элеонорой, но друзья были мгновенно прерваны гулом, раздавшимся на весь зал. Кто-то свистел, кто-то вместе с Шерманом скандировал «с днем рождения», а некоторые просто улюлюкали и хлопали в ладоши. Парочка колдунов встала в ступор от подобного номера. Секундой позже весь зал умолк, а Шерман уже слез со стола и смачно поцеловал именинника в щеку, сплющив его голову своими ладонями.

– С праздничком, любимый, – Редлок широко улыбался, трепля Минтвуда за плечо.

– Кажется, мы договаривались, чтобы не было никаких поздравлений, – колдун с челкой все еще хлопал глазами с позолоченными от шока радужками.

– Да какое же это поздравление! – бушевал русый маг. – Так, фигня какая-то! Ты достоин куда большего!

– Право, мне безумно приятно твое внимание…

– Еще бы!

– …но все же, я бы хотел меньшего интереса по отношению к своей персоне.

– У-тю-тю! – Шерман потрепал его за щеки. – Какой же ты вредный! Как скажешь! Это твой день!

– Надеюсь, это последний сюрприз на сегодня?

– Конечно!

Нора, все это время любовно посматривающая на парней, вдруг оживилась:

– Ладно, Феликс, давай перекусим чего-нибудь, как и планировали.

– Перекусить планировала ты, и теперь я, кажется, понял, почему мы не пошли на кухню, – негодовал колдун с челкой. – Вы все это подстроили!

– Что за паника? – Натаниэль присоединился к троице и сразу же прильнул к Минтвуду, – с днем рождения, друг!

– Ах, Натаниэль, большое спасибо, – колдун похлопал его по спине.

– Так, какие у тебя планы?

– Отобедать со своей семьей, а затем вернуться сюда, как ни в чем не бывало. И чтобы все вели себя так, как ни в чем не бывало, – Феликс многозначительно посмотрел на своих друзей.

– Обижаешь, – оскорбилась русый маг.

Колдун с челкой сощурил свои узкие глаза и проследовал к столу. Шерман весело помчался за ним по пятам, а Нейт задержался, увидев, как Нора потянулась за своим сигналящим линком.

– Что такое?

– Да так, – Блэкуолл напряженно поглядывала на экран устройства. – Мне нужно уйти на некоторое время.

– Уйти? – недоумевал Гринфайер младший. – А как же сюрприз-вечеринка?

– Возможно, мы с Ником и Тони немного опоздаем.

– С Ником и Тони? – юноша настороженно шагнул к собеседнице. – Вы идете на задание?

– Ничего серьезного, – спокойно ответила брюнетка.

– Тогда бы вас троих не посылали. Это как-то связано с элементом? – настойчиво спрашивал Натаниэль.