Справедливость для виновных

Блэкуолл утомленно вздохнула и направилась в сторону выхода. Ее спутник незамедлительно обхватил ее плечо, заставляя девушку вновь развернуться к нему лицом.

– Какого черта? – недовольно промолвила Нора.

– Объясни мне, что происходит.

– Задание связано с Тессой, доволен? – раздраженно выпалила колдунья, подаваясь вперед.

Глаза парочки стали попеременно менять оттенки от спокойных серых к печальным синим и даже напуганным фиолетовым. На долю секунды этот самый цвет на радужках Элеоноры опасно посветлел, приближаясь к абсолютно другому оттенку спектра. Рука Нейта ослабла и скользнула вниз к предплечью девушки, заставляя ее кожу покрыться мелкими мурашками:

– Будь осторожна, – взволнованно прошептал он.

Колдунья растеряно смотрела на юношу, слегка приоткрыв рот от незнания, что ему ответить. Через несколько мгновений она высвободилась из хватки Гринфайера младшего, лишь благодарно улыбнувшись. Натаниэль пытался восстановить свое дыхание, наблюдая за тем, как Блэкуолл покидает помещение.

Доминик, вскользь наблюдавший за данной сценой, уверенно направился к юноше, не забыв поздравить по пути Минтвуда. К моменту его прихода Нейт уже успел прийти в относительное равновесие.

– Что-то случилось? – беспокойно поинтересовался глава коллегии.

– На какое задание отправлены Нора, Тони и Ник? – ответил вопросом на вопрос юноша.

– Вчера в осеннем регионе была замечена Контесса Блэкуолл, и туда направили отряд, который загнал ее в угол в заброшенном музее. Схватить ее не смогли, но позже было выяснено, что ее путь пролегал в сторону обветшалых руин первого здания комитета.

– Комитета? – изумился Гринфайер младший.

– Раньше здание комитета находилось в осеннем регионе, но во время первого этапа войны было полностью разрушено. Члены комитета приняли решение перенести новое здание в черту жилого комплекса весеннего региона.

Нейт озадаченно покачал головой:

– Ты направил Нору на это задание?

– Нет, выбором кандидатур занимался Верджил.

– Не думаю, что было разумным отправлять ее, – опечаленно промолвил юноша.

– Она достаточно свирепа по отношению к цели, чтобы остановить ее любой ценой. В отличие от Леруа.

– Ты признаешь, что Нора выступает против Контессы, но все эти годы все равно вел с ней негласную борьбу из-за смерти Джулиана.

Гринфайер сглотнул. Глаза обоих собеседников стали постепенно уходить в синеву.

– По той же причине ты так предвзято относишься к Тони. Ты должен наконец-то понять, что их нельзя винить только лишь в том, что они полюбили не того человека.

Глава коллегии стиснул челюсть, но в глазах его читалась неподдельная гордость за сына, столь мудрого и сообразительного в таком юном возрасте. Прежде чем он сумел что-либо ответить, Натаниэль вновь заговорил:

– И да, я не поблагодарил тебя за то, что ты позволил мне и ребятам взять сегодня отгул, несмотря на неспокойное положение. Для нас это очень важно. Спасибо.

С этими словами Гринфайер младший ушел, оставив своего отца наедине с его отягощающими душу мыслями.

В южном комплексе осеннего региона было относительно солнечно, когда искрящаяся полоска разрезала пространство где-то в небольшом ветхом овраге, заметенном пожелтевшей листвой. Небо отливало пугающим багровым оттенком, а весь воздух был насквозь пронизан сыростью.

Элеонора оделась во все черное – высокие ботинки на шнуровке, джинсы и неизменный плащ-корсет. На ногах Антуанетты в этот раз красовались ботфорты на плоской подошве, тянущиеся почти до самых бедер, оставляя выглядывать лишь крошечный кусочек цветастых колгот, уходящих под шорты. На ней и Николасе были похожего кроя длинные кардиганы темных оттенков, который парень накинул поверх пуловера и брюк.

Троица внимательно осматривалась и прислушивалась к окружению – Мейпл уже держал на них скрывающие чары, позволяя им в относительной безопасности патрулировать местность. Проверив десятки метров в округе, ребята вернулись на изначальную точку и принялись спускаться ниже вдоль едва идущего ручья. Они работали молча, изредка вскидывая руки для каких-либо беззвучных указаний и приказов, понятных им с полужеста.

Прошло не менее двадцати минут, прежде чем они добрались до потрепанного лабиринта, составленного из давно разваливающихся полуметровых кустарников. Ник подал брюнетке особый жест, и она тут же запрыгнула в созданный ей за мгновение портал, перенесший ее за ближайший поворот данного сооружения. Нора на этом не остановилась и обошла так весь периметр лабиринта, чтобы предостеречь своих спутников от возможной засады. Закончив проверку, колдунья просигналила об этом Мейплу и Леруа – парочка тут же двинулась вперед по запутывающим проходам. Блэкуолл отправилась прямиком за ними, не переставая следить за тылом. Несмотря на огромную опытность троих колдунов, они бы не сумели заметить иллюзию, окружившую всю эту местность.