Справедливость для виновных

Бенджамин коротал свой вечер на заднем дворике своего небольшого съемного домишки, покачиваясь в кресле-качалке за чтением книги, которую ему однажды посоветовала Элеонора. На улице только-только начало темнеть, и приятный прохладный ветерок тревожил плед, окутавший паренька. Закончив очередную главу, Уорд отложил чтиво и отпил немного горячего шоколада из кружки, покоившейся на садовом столике.

Из головы у него никак не выходил Минтвуд. За последнюю неделю количество их встреч резко сократилось, из-за попыток паренька избегать младшего брата. Бен думал, что ничего такого страшного в этом нет, ведь вся его привязанность к колдуну с челкой базируется лишь на сильной дружеской симпатии. У него всегда были проблемы с тем, чтобы завести друзей, и потому он был уверен, что именно такой добродушный отклик со стороны Феликса заставил паренька так сильно проникнуться им. Эта мимолетная разлука заставила Бенджамина сомневаться в своих собственных оправданиях. Да, по друзьям скучают. Да, друзей хотят видеть. Но хочется ли друзьям лезть на стену, если они не виделись пару дней? Хочется ли друзьям не отрываясь глядеть друг на друга? Как можно чаще… прикасаться?

Уорд снял с себя очки и утомленно вздохнул, откидывая голову на спинку кресла. Он поймал себя на мысли, что после сближения с Минтвудом ему даже не так сильно чужд этот мир. А ведь в самом начале он желал как можно скорее отсюда убраться. Если бы сейчас ему предложили уйти… он бы задумался.

Раздался шорох. Паренек вздрогнул и тут же начал осматривать периметр. У забора виднелся силуэт рыжей девушки.

– Привет, Бен! – спокойно промолвила она.

Он сразу понял, что это Леруа. Осталось лишь понять, какая.

– П-привет, – он вернул оправу на переносицу и сумел разглядеть неброский наряд и челку. – Поппи, как ты здесь очутилась?

– Любимая, мне очень нужна твоя помощь, – молила Антуанетта, повиснув на сестре.

– Что случилось? – всполошилась девушка.

Леруа старшая появилась в доме Редлоков без предупреждения и сразу же запрыгнула на диван, где прижалась к Пенелопе.

– Я хочу попросить тебя поговорить с Беном.

– С Беном? – удивилась заклинательница. – О чем?

– Помнишь, я говорила тебе… Ну, о нем… О Феликсе…

– Да, помню…

– Я хочу, чтобы ты поговорила с ним о принятии себя и всем таком прочем…

– Принятие себя? – девушка впала в еще большую озадаченность.

– Ах, ну да, – чародейка хлопнула себя по лбу и наконец-то приподнялась, взглянув собеседнице в глаза. – У нас в Чарме такого нет, но на Земле, знаешь, сексуальная ориентация может подвергаться осуждению… Заставлять людей стыдиться себя. Не признавать то, кем они являются.

Глаза Поппи расширились, и в них даже был заметен небольшой испуг.

– В общем, Бену будет полезно пообщаться с тобой.

– С чего же это вдруг? – занервничала девушка. – Я же не понимаю этого. Я никогда не чувствовала какое-либо угнетение из-за своей ориентации… В Чарме вообще нет такого понятия. Я не знаю, каково ему. Раз ты в этом разбираешься, почему сама не хочешь поговорить с ним?

Тони обреченно вздохнула и положила голову на плечо сестры:

– Я не думаю, что он доверится мне.

– Почему?

– Я не его тип человека… Ну, ты знаешь. Вы оба достаточно интеллигентные и скромные. С тобой он будет чувствовать себя комфортнее.

– В этом я, наверно, с тобой соглашусь… Он легко идет со мной на контакт, несмотря на недавнее знакомство…