Справедливость для виновных

– Моя мать была там?

Катрин замялась. Глаза ее накрыла темно-синяя пелена, а пальцы, кажется, едва заметно дрожали.

– Нет. Она умерла до этого.

– Как? – настойчивее спросил Гринфайер младший.

Леди Мейпл набрала побольше воздуха в легкие.

– Тамика. Она лично убила ее.

Антуанетта судорожно натягивала на себя шарф, стоя в гардеробе вспомогательной коллегии, когда в помещении появился отец ее возлюбленного:

– Дорогая, все в порядке? – в глазах мужчины блестела обеспокоенность.

– Да, Эдвард, спасибо, все хорошо, – девушка улыбнулась так, что ни у кого никогда и мысли бы не возникло, что на самом деле это неправда.

Чародейка отменно умела лгать.

– Куда ты собралась? – уже спокойнее поинтересовался Мейпл старший.

– Хочу подышать свежим воздухом во время перерыва, – добродушно откликнулась рыжая. – Отправлюсь в жилой комплекс и погуляю по парку.

– Хорошо, удачи.

– До скорого, – Леруа резво дотронулась до запястья Эдварда и тут же испарилась.

Глава вспомогательной коллегии возвратился в рабочую зону, где сразу же застал своего сына, нервно оглядывающегося по сторонам.

– Ник, что-то не так? – мужчина нахмурил брови.

– Пап, ты не видел Тони? – взволнованно произнес парень.

– Да. Не переживай, она решила освежиться в жилом комплексе.

Николас облегченно вздохнул, услышав эту информацию:

– Хорошо. Когда это было?

– Да мы только что говорили в гардеробной…

– В гардеробной? – недоумение вновь проступило на лице Мейпла.

– Да, она одевалась.

– Подожди, она отправилась в жилой комплекс зимнего региона? – еще более обеспокоенно переспросил парень.

– А что такого?

Ник обреченно закатил глаза, опрокидываясь за стоявший перед ним письменный стол.

– Сын, не мог бы ты пояснить, что происходит? – мужчина оперся на стеклянную мебель, похлопывая парня по плечу.

– Пап, если Тони ушла дышать свежим воздухом в зимнем регионе – это значит, что она определенно не в порядке, – чародей устало схватился за лоб.

– Я рад, что ты настолько хорошо ее знаешь, раз так уверенно утверждаешь нечто подобное.

– Она вечно убеждала меня, что для нее не проблема участвовать в заданиях, связанных с Тессой, и я позволил ей делать это, хотя и чувствовал, что она лжет, – виновато промолвил Мейпл. – Все это не идет ей на пользу.

– Может быть, тогда тебе следует отстранить ее от всех миссий, в которых фигурирует Контесса?

– Тони не позволит. И даже если я проверну все так, будто бы это не моя инициатива, она хоть и не психанет на меня, но непременно найдет способ обойти все запреты.

– Ты знаешь эту девушку лучше всех на этом свете. Тебе одному известно, как разобраться с этой проблемой, – подбадривал его Мейпл старший.

– Я знаю лишь то, что я никак не могу вмешиваться в ее отношения с Тессой, и значит, я не могу повлиять на попытки Тони участвовать в этих задания, – обреченно констатировал Ник. – Просто…

– Просто?

– Если честно, я просто боюсь, что это приведет Тони к чему-то нехорошему, а меня не будет рядом, чтобы спасти ее, – парень закрыл глаза, уткнувшись лицом в свои кулаки. – Я не переживу, если с ней что-то случится.

– Эй, – Эдвард наклонился к сыну, и его голос принял приятно-успокоительный тон, – пока ты заботишься о благополучии Антуанетты, с ней никогда и ничего не случится. Я знаю это, потому что я знаю тебя. Ты всегда окажешься в нужном месте вовремя, чтобы прийти к ней на помощь, потому что такова твоя природа, твоя суть. Поэтому даже не вздумай переживать по пустякам. Пока вы вместе, вы всегда найдете способ спасти друг друга, – мужчина задумался и, после небольшой паузы, продолжил. – За свою жизнь я видел множество различных пар соулмейтов. Что уж говорить – я и сам полюбил твою маму с первого взгляда. Но то, что есть у вас с Тони – нечто особенное. Будто бы другая разновидность любви. Вы чувствуете друг друга лучше, чем самих себя. И, несмотря на то, что каждая пара родственных душ когда-то была разрублена напополам, лишь в вас двоих я вижу единое целое. И не только я. Все, кто видят вас вместе, ощущают это.

Николас наконец-то оторвался от своих ладоней, чтобы посмотреть отцу в глаза.

– Я не уверен, что даже самой смерти подвластно разделить вас, – ухмыльнулся Эд.

Парень легонько улыбнулся:

– Спасибо, пап…

– Хватит распускать нюни, – Мейпл старший принялся барабанить сына по спине, – пора приниматься за работу. У Кирена для тебя куча заданий.

– Хорошо-хорошо, – рассмеялся Ник, поднимаясь на ноги. – Но, правда, спасибо.

– Перестань, – Эдвард махнул рукой. – Для чего еще нужен отец.

Напоследок чародей вновь обратился к главе вспомогательной коллегии, многозначительно потрепав того за плечо, после чего скорее отправился вглубь зала, возвращаясь к работе.