Справедливость для виновных

Бенджамин, как и Шерилин, скучавшая без своей работающей невесты, вновь гостили в доме Минтвудов, занимая Кей Линн ее любимым занятием – готовкой. Компания собралась прямиком на кухне, чтобы подбадривать бабулю разговорами. Фелиция игралась на полу со своей каттой, пока ее старшие товарищи заняли места за угловым столиком, окружавшим кухонную зону.

– Так-так-так, – женщина в фартуке порхала над противнями с пирожками, – добавим еще немного вот этого…

– Линн, ты же понимаешь, что мы все равно не съедим все это? – Редлок скучающе водила ложкой по тарелке с пирожным.

– Да что ты, милочка, еще целый день впереди! – колдунья щелкнула ведьму по носу, вновь увлекаясь приготовлением блюд.

Уорд сидел абсолютно беззвучно, буравя взглядом стену. Его тарелка все еще была полна различными яствами, к которым паренек даже не притронулся. Женщины были сильно обеспокоены, хоть и старались явно не показывать этого.

– Эй, Бен, ну чего ты такой потерянный, – Шерил поднесла к лицу простокровного столовый прибор с кусочком торта, – скушай ложечку.

– Спасибо, но я не голоден, – улыбнувшись, он отодвинул ее ладонь.

– Так это и не для утоления голода! – воскликнула Минтвуд младшая, присаживаясь рядом. – Говори, что случилось! Ты всю неделю такой мрачный!

– Н-неправда…

– Правда! И я не думаю, что тебя так сильно огорчила смерть лорда Мейпла…

Редлок озлобленно нахмурилась и пихнула девчонку в плечо.

– Ауч! Да я же ничего такого не имела в виду! Просто Бен его совсем не знал!

– У меня просто нет настроения! – оправдывался паренек. – Это что, преступление? В конце концов, я вдали от дома!

Шерил и Фелиция недоверчиво переглянулись.

– Да честное слово!

– Девочки! – сурово воскликнула Кей Линн. – Отстаньте от парня! Не хочет говорить – ну и пусть! Захочет – скажет! Шери, лучше помоги-ка мне отнести это в гостиную…

Женщина протянула русой поднос с напитками, а сама взяла тарелки с канапе, после чего они отправились в коридор. Бенджамин принялся ковыряться ложкой в пирожном, пока Фелиция наблюдала за ним с хитринкой в глазах.

– А я знаю, в чем причина твоего печального настроя, – самоуверенно заявила волшебница.

– Да? И в чем же? – безэмоционально поинтересовался простокровный.

– В моем брате!

– Ч-что?! – паренек всполошился и опрокинул свою тарелку на пол, настолько сильно его удивило то, что собеседница действительно так легко его раскусила.

– Ну ты и неряшка! – фыркнула девчонка, перемещая распластанные по полу остатки еды и стекла на стол. – А в чем же еще? Я прекрасно помню, что неделю назад вы оставались с братишкой наедине! И с тех пор вы избегаете друг друга! И сами не свои!

– И ч-что?! – заикался Бен. – Это ничего не значит!

– Слушай, не морочь мне голову! – волшебница закатила глаза. – Просто расскажи, в чем там у вас дело! Я попробую помочь!

– Да не нужна нам… – он вдруг осекся, – мне! Мне не нужна никакая помощь!

Фелиция надула губы – было видно, что она начала закипать.

– Так и будешь продолжать строить из себя не пойми что, вместо того, чтобы принять помощь?!

– Не хочу тебя обидеть, но видимо я вынужден повторить – ничего не случилось, и я в полном…

Минтвуд младшая раздраженно подняла глаза и, даже не думая дослушать своего собеседника, схватила его за руку, заставив их обоих испариться из жилого комплекса.

– А куда ведет этот путь? – Гринфайер младший указал на туннель, идущий куда-то наверх.

– Предполагаю, что наружу…

– Так почему бы нам не…

– Потому что это исходный регион, Нат. Вероятнее всего, эти убежища находятся вблизи ритуальной платформы, если не прямо под ней. Там открытая местность, и нас легко смогут заметить.

– А как там вообще… – скованно начал юноша, – на поверхности? Красиво?

Антуанетта вспомнила, что ее друг ни разу не был в исходном регионе, а ведь раньше здесь даже проводились школьные экспедиции. Она виновато поджала губы:

– Как тебе сказать… В общем-то, да. Насколько я помню. Не везде, конечно… Последний раз я была тут незадолго до начала войны. Рядом с платформой пустынно и много камней. Но при этом и много различных цветов и ручейков. А чуть подальше невероятной красоты лес. Все-таки, самая большая прелесть этого места в его непостоянстве. Еще утром ты можешь наблюдать распускающиеся почки, а к вечеру мерзнуть от зимней метели.

– Ты очень красиво говоришь…

– Что? – девушка не ожидала услышать сейчас нечто подобное.

– Я давно заметил, – задумчиво отвечал Нейт, – ты всегда используешь всякие там приемы… И как-то складно у тебя все выходит. Хотя, конечно, иногда ты такое ляпнешь…

– Наверно, дело в том, что в свободное время я пишу, – перебила его чародейка. – В любом случае, спасибо. Мне приятно.

– Погоди-погоди, ты пишешь? И что же…