Справедливость для виновных

– Ах, так ты не знаешь, – колдун с челкой изобразил поддельное сожаление, – Антуанетта вместе с потерянным перворожденным и элементом огня прошли сквозь перенастроенный вами портал. И попали прямиком в ваше логово.

Не сумев сдержать эмоции, Нора шокировано приоткрыла рот, позволяя своему лицу исказиться от внутренней боли. Бенджамин, все еще находящийся в комнате, впал в настоящее отчаяние. Браунхол озлобленно задрожал и сильнее прижал лезвие к шее Феликса. В ту же секунду за дверью послышались шаги и голоса Фроукса и Руссо – по наказу Блэкуолл они пришли, чтобы снять энергетическую ловушку.

– Я бы на твоем месте так не радовался, – шептал Люциан, – ведь это значит, что они уже мертвы.

Темноволосая колдунья содрогнулась. Мгновением позже за спиной Браунхола появился Николас, прорвавшийся через червоточину, созданную его коллегами. Набросившись на Люциана, он позволил Феликсу выбраться из его хватки без малейшей царапины. Окутав врага ловушкой, не позволяющей использовать бесплотность, Мейпл держал его в крепком захвате. Облегченно вздохнув, Элеонора стала помогать своим коллегам за дверью снимать заклинание Браунхола.

– Ух, кажется, меня обнаружили, – шутливым тоном молвил темнокожий мужчина.

– Люциан Браунхол, по приказу комитета мы берем тебя под стражу, чтобы провести допрос, – отчеканил Николас.

– О, Мейпл, как поживает папочка?

Чародей сжал челюсть.

– Кто помог тебе проникнуть в коллегию? – сурово заговорил Минтвуд, подходя ближе.

– Ты действительно надеешься, что я так просто тебе отвечу? – колдун расхохотался.

Феликс и Ник опасливо переглянулись.

– Кстати говоря, – заискивающе начал Браунхол, – я не знаком с вашим другом.

Бенджамин нервно сглотнул.

– Неужели это братишка Гринфайера?

– Не твое дело, – огрызнулся колдун с челкой.

– А мне кажется, что мое, – он самодовольно ухмыльнулся. – Эйлин рассказывала, как упустила его из-за моей рыжеволосой красавицы.

– Она не твоя, – сквозь зубы прошипел Ник, пихая своего пленника.

– Нора, сколько еще? – обеспокоенно спросил Минтвуд.

– Почти, – ответила брюнетка, разрывая энергетические нити у двери.

– Думаю, Тамика все равно будет довольна, – продолжил Люциан, – если я приведу ей заложника.

В ту же секунду он со всей силы дернулся назад, заставляя Мейпла пробить собой стекла витрины. Феликс сразу же занял оборонительную позицию, спеша на помощь к другу, но Браунхол бросил в него проекционный топор, который метко попал в незащищенную часть бедра. Одолев Николаса, ярость которого мешала ему действовать трезво, темнокожий колдун направился к Уорду, который уже примкнул к Норе. Девушка бросила попытки снять ловушку и старалась защитить простокровного, но контроль вновь подвел ее, из-за чего ей пришлось вступить в рукопашный бой. Люциан мигом отбросил ее к противоположной стене, и тогда Бен испуганно застыл на месте. Вытащив из себя проекционное оружие, Феликс накинулся на врага с криком: «Нет!» В это же мгновение ловушка с комнаты была снята, и сцепившиеся колдуны телепортировались за пределы коллегии. Из-за двери показались обеспокоенные физиономии Кирена и Верджила, а Ник только-только сумел подняться на ноги.

– Боже мой, Феликс, нет, – монотонно повторял Уорд, мотая головой.

Фелиция Минтвуд ворвалась в помещение, в панике оглядываясь по сторонам. Не увидев среди знакомых лиц своего брата, она почти в истерике кинулась к сидящей на полу Блэкуолл:

– Нора, где он?!

Брюнетка лишь потерянно качала подбородком, пока ее радужки заливал фиолетовый пигмент.

Глава 17

Над берегом песчаной долины небо уже начало темнеть, окрашивая все вокруг в сочный оранжевый цвет. Волны неистово бушевали, заставляя парочку колдунов, оказавшихся под водой в паре десятков метров от суши, усердно поработать конечностями.

Оставляя на песке следы уже босых ног, ребята постарались как можно скорее уйти подальше от соленой жидкости. Правда, Натаниэль достаточно скоро понял, что его спотыкающейся и хромавшей спутнице это было не под силу.

– Ты как? – он подбежал к рыжей.

– Моя дистанция даже не позволила нам попасть на твердую поверхность, – возмутилась чародейка, плюхаясь на землю. – Я испугалась, потому что даже не знала, умеешь ли ты плавать…

– Почему ты выбрала это место? – поинтересовался юноша, выжимая свою футболку.

– Не знаю, как-то пришло в голову… – она достала из кармана склянку с огнем, чтобы убедиться, что он на месте, а затем вытащила линк.

– Подожди, не отправляй…

– Почему?

– Нам сразу же нужно будет начать движение, а ты, как я вижу, испытываешь с этим какие-то трудности, – Нейт все еще недоумевал, с чем это связано.

– Да, точно, эта чертова ловушка…

– Но она же действовала лишь на твою энергию, разве нет? Почему тебе больно, – он продолжал смотреть на абсолютно здоровую на вид лодыжку.

– Как тебе сказать… Да, она действует на энергию, но от циркуляции энергии тоже зависит очень многое. Представь, что моя нога была в настоящем капкане. Ты не открыл его, а просто выдернул из него мою ногу.

– Ауч, – юноше стало не по себе.

– Именно…