Справедливость для виновных

– Так, ладно, – Гринфайер младший с энтузиазмом присел на корточки спиной к своей подруге, – запрыгивай.

– Ты серьезно? – рыжая нахмурилась, недоверчиво глядя на собеседника.

– По-моему, у нас не так уж и много времени, чтобы шутить. Я же вижу, что ты не сможешь нормально идти…

– Но ты быстро устанешь тащить меня на себе!

– Тебя-то? Не смеши.

Антуанетта ухмыльнулась и мысленно порадовалась, что Нейт этого не видел. Она обхватила его шею руками и села ему на спину. В свою очередь, юноша обхватил ее ляжки, и таким образом они отправились прямиком вдоль берега.

– Отправляю? – уточнила Леруа, вглядываясь в сообщение на своем линке.

– Отправляй.

Девушка послушно щелкнула по экрану, после чего взволнованно вздохнула:

– Да поможет нам богиня.

– Кому ты написала?

– Нику… Думаешь, надо было кому-то другому? – опасливо интересовалась чародейка.

– Да нет, с чего бы… Хотя, признаюсь, он ведет себя немного… не так, как обычно.

– Его отец умер у него на руках буквально неделю назад, – с долей злого сарказма ответила Тони.

– Я в курсе, – натянуто промолвил юноша. – Вот и хотел узнать, как у вас дела с тех пор…

– Как умно было с твоей стороны завести этот разговор, когда я не в состоянии убежать от тебя, – фыркнула Антуанетта.

– Я просто беспокоюсь! Оправилась ли ты, оправился ли он…

– Вы с Беном оправились после смерти ваших родителей? – продолжала издеваться Леруа.

Натаниэль раздраженно вздохнул и закатил глаза.

– Я так не думаю, – не унималась рыжая. – Так что попрошу тебя выключить свою заботу и продолжать двигаться вперед…

Гринфайер младший был возмущен поведением подруги, а потому, когда пришло время немного поправить ту на своей спине, он подбросил ее так сильно, что она с трудом удержалась за его плечи.

– Серьезно?! – злобно воскликнула она, стукая его по голове. – Все потому что я отказалась говорить о Нике?! По-твоему, я его личный ассистент?!

– При чем здесь это?! – психовал юноша. – Я решил поговорить об этом с тобой, потому что вы близки! Вы, вообще-то, в отношениях!

– Да?! Тогда поведай мне, как там Нора поживает?

– Мы не в отношениях! – Нейт был вне себя от замечания собеседницы.

– Как скажешь.

Весь остаток своего бесцельного пути парочка прошла молча. И им бесконечно повезло, что их путь закончился встречей со спасательным отрядом коллегии.

– Нат, смотри! – чародейка радостно заерзала, указывая пальцем на группу знакомых лиц.

– Вижу! – широко улыбаясь, юноша перешел на легкий бег, хотя по нему и было видно, что он уже довольно сильно утомился.

Мэттью мигом схватил Шермана за руку, и уже в следующую секунду они переместились прямо к ребятам, а чуть позже их окружил остаток отряда, на случай внезапного нападения.

– Ты в порядке? – Блум принялся перехватывать Леруа на руки.

– Да, энергетическая ловушка повредила мне лодыжку… Мы были…

– Мы знаем.

– Вы мокрые, – недоуменно уточнил Редлок.

– Тони потратила слишком много энергии, и мы не долетели до суши… Кстати, как вы так быстро нас отследили?

– На самом деле, мы не закончили поиск, – заговорил Мэтт, – нам выдало достаточно крупный кусок территории. Но Шерман сразу же понял, где искать, раз ты была инициатором перемещения, – он посмотрел на рыжую.

– Либо берег, либо плантация зеленого чая, да? – ухмыльнулся русый маг.

Леруа поджала губы, пока Редлок стал давать колдунам указания по открытию порталов. Натаниэль слегка наклонился к своей подруге, прекрасно понимая, что державший ее на руках Блум все равно все услышит:

– При чем здесь чай?

– Контесса пила только зеленый чай с жасмином, – Антуанетта пожала плечами. – И берег песчаной долины это как бы их с Шерманом «место»…

– Ты думала о ней, потому что мы оказались в исходном регионе, да?

Чародейка неоднозначно качнула головой, и в тот же миг парочка заметила, как Мэттью и резко замолкнувший Редлок изменились в лицах.

– Вы получили сообщение? – всполошилась Тони. – Это из коллегии?

– Как они там? – взволнованно спросил Нейт.

Маг с волчьим взором перевел взгляд на Шермана, который, с трудом держа себя в руках, стиснул челюсть.

– Нам лучше поспешить, – промолвил Блум, давая команды своим подопечным.

– Мы должны что-то предпринять! Отправить отряд! – бушевала Элеонора, расхаживая вдоль кабинета главы коллегии.

Доминик сидел за своим столом, приставив руку ко лбу. На голографическом экране все еще было обеспокоенное лицо Констанции. Николас озлобленно хрустел пальцами, прислонившись к стене, а Верджил и Кирен стояли чуть поодаль от него. Бенджамин и Фелиция сидели на гостевых стульях – девчонка рыдала, а простокровный участливо держал ее за руку, хоть у него и был совсем отсутствующий вид.

В помещение вошли Шерман, Натаниэль, а также несущий на руках Антуанетту Мэттью. Некоторые присутствующие облегченно вздохнули, другие – взволнованно осмотрели ребят. Доминик тут же подлетел к сыну, чтобы проверить его самочувствие, а Ник и Мэтт усадили рыжую чародейку на стул, после чего начали залечивать ее рану.

– Я в порядке, – Нейт вынужденно улыбнулся, хлопая отца по плечу, а затем перевел взор на брата, – Бен, а вы чего здесь?

В комнате повисло молчание.