Справедливость для виновных

Оказавшись в пылу сражения, Гринфайер младший видел, как его темноволосая спутница защищает своих людей, пытаясь вывести их. В тот миг, когда Тамика вновь атаковала Юзефа, проткнув его ногу острием кинжала, Блэкуолл телепортировала его в безопасное место, оставив колдунью в гордом одиночестве. Юноша решил, что это его шанс, и тут же помчался к ней сквозь толпу. Заметив его действия, Нора недоуменно распахнула глаза, но уже секундой позже на пути у Нейта появился узнавший его Гарнет, приготовившийся к удару.

Натаниэль обомлел – брюнетка мгновенно проскочила между ним и врагом, который сразу продырявил ее плечо копьем. Оказавшись лицом к лицу с Гринфайером младшим, Нора, не мешкая ни секунды, открыла портал, в котором юноша тут же растворился. У него перед глазами некоторое время еще стоял образ искалеченной Блэкуолл с испуганным взглядом.

Когда белая пелена развеялась, перед Нейтом открылся прекрасный вид на безоблачное небо, окрашенное в привычный глазу голубой цвет. Солнце сияло между ветками зеленых деревьев, ослепляя каждого прохожего. Под всем телом ощущалась податливая выгоревшая трава. На долю мгновения юноша почувствовал полное умиротворение, пока вдруг не осознал… Небо – голубое. Деревья – зеленые. Солнце, действительно – то самое солнце.

Он в ужасе подскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Дело было плохо. Натаниэль сразу же опознал в окружении парк неподалеку от своего дома. На Земле. Зашагав в сторону перекрестка, он постарался, насколько это было возможно, привести в порядок свою одежду. Юноша с непониманием хватался за голову. Мысли были заняты одним единственным вопросом: «Почему Нора отправила меня сюда?» Было ли это актом паники и отчаяния? Или же ее разум помутился от полученной травмы и болевого шока? Ко всему прочему, у девушки уже давным-давно были проблемы с контролированием своих способностей.

Гринфайер младший и сам не заметил, как пересек проезжую часть, а потом и вовсе прошел несколько кварталов. Подняв глаза, он обнаружил себя стоящим на пороге квартиры. Но не своей. Это был дом Софи. Сердце юноши вдруг волнительно затрепетало. Они уже так давно не виделись. Почти пару месяцев – для них это действительно была целая вечность. Натаниэль сглотнул, осознав, что оставил Чарм и своих друзей прямо посреди сражения, а сейчас подумывает заглянуть в гости к лучшей подруге. С другой стороны – случившееся не было его виной, да и вернуться самостоятельно ему было не под силу. Нерешительно покачиваясь у самых ступенек, он понял, что так или иначе его скоро начнут искать – либо свои, либо чужие. В запасе было не так много времени, и это лишь подтолкнуло юношу произвести заветный стук в дверь – когда еще ему выпадет шанс увидеться с Софией до конца войны?

Вход был мгновенно открыт – миссис Паттерсон, по всей видимости, как раз собиралась уходить. При виде Нейта она удивленно распахнула глаза. Он не успел вымолвить и слова, как женщина уже принялась щупать его плечи, будто бы не доверяя своим органам чувств:

– Мальчик мой, как же давно я тебя не видела!

– Здравствуйте, – юноша виновато улыбнулся. – Да, извините, я был в отъезде.

– Да-да, вместе с Бенджамином, я слышала! Ты, я смотрю, подкачался! Выглядишь замечательно!

– Спасибо… – с каждой секундой Натаниэлю становилось все более и более некомфортно. – На самом деле, я ненадолго, сегодня мне вновь придется уехать. Хотел повидаться с Софи.

– Ох, дорогой, время не совсем подходящее, она уже в больнице… – миссис Паттерсон старалась выглядеть воодушевленной, но у нее это плохо получалось.

– В больнице? – юноша озадаченно взглянул на собеседницу. – Для чего?

– Ну как же, сегодня операция… – Нэнси внезапно осознала, что человек напротив нее не имеет ни малейшего понятия о происходящем, – о нет, так ты не знаешь…

– Не знаю чего? – голос Нейта стал надрываться, потому что он почувствовал нечто неладное.

Женщина нервно облизала губы, и ее глаза наполнились влагой. Гринфайеру младшему будто бы тисками сдавило грудную клетку, когда она, расплакавшись, вдруг набросилась на него с объятиями.

– Так это был блеф, – промолвила Тамика, сжимая в руке бутылочку парфюма.

Когда она восстала посреди каменной возвышенности, ожидая преклонения своей величественной персоне, Антуанетта стала испуганно осматриваться в поисках какого-либо намека на подмогу. Встретившись глазами с Шерманом, она поняла, что им требуется больше времени.