Справедливость для виновных

– Останься с ней, – сказал Шерман Гринфайеру младшему, после чего исчез вместе с чародейкой в только что созданным ею портале.

Прошло около получаса, прежде чем брюнетка начала двигаться, недовольно морща лицо. Нейт, до этого сидевший на пуфе, тут же подскочил к подруге:

– Ты как? – взволнованно промолвил он.

– Не знаю, – Нора стала приподниматься, недоуменно оглядываясь по сторонам. – Где все?

– Они… заняты.

Колдунья сурово посмотрела на своего собеседника:

– Нейт!

– Тамика позвала их на переговоры…

– Что?!

– Она хочет обменять Феликса на элементы.

– Но комитет не согласится… – Блэкуолл вдруг замолкла, вслушиваясь в голос, исходивший из ее сознания.

– Что такое?

– Это Верджил… Тони и Шерман принесли туда артефакт?! – Элеонора ударила друга в плечо.

– Нет-нет… – парень принялся успокаивать ее, доставая вечный огонь из кармана ее жилета. – Это дубликат. Копия.

– Слава богине, – она облегченно вздохнула, передавая Фроуксу информацию.

– Что там у них?

– Началось сражение, – испуганно пояснила брюнетка. – Мы должны помочь им…

– Коллегия точно соберет группу подмоги…

– Я не буду дожидаться их! – девушка вскочила с кровати.

В голове Натаниэля вдруг промелькнула мысль – это же его шанс обменять себя на Минтвуда и спасти застрявших на переговорах магов. Шанс искупить все ранние ошибки, которые порой почти стоили жизней его друзьям.

– Я пойду с тобой, – решительно заявил юноша. – Отказа не приму. Буду двигаться быстро и незаметно. Нужно спасти наших.

Губы Норы застыли в трогательной улыбке.

В весеннем регионе время уже приближалось к закату, когда Юзеф ожидал Тамику на невысоком холме где-то посреди каменистой поляны. Парень был собран, спокоен и готов атаковать в любой момент. В нескольких десятках метров позади него расположилась группа из двадцати с лишним человек, смирно ожидавших приказа.

– Николас знает, что ты здесь? – негодующе молвил Верджил.

– Я что, его сумочка? – огрызнулась Леруа. – Я не обязана отчитываться.

– Он бы не пустил ее, – констатировал Редлок.

Фроукс утомленно закатил глаза.

– Я даже не думал, что вы решите прийти сюда, – прошептал маг после недолгого молчания. – Все же, Феликс ваш друг. Но вы знаете, что комитет не будет торговаться.

Парочка переглянулась. В ту же секунду в паре метров от Юзефа проявился силуэт могущественной колдуньи. Женщина скинула капюшон и сделала пару шагов вперед:

– Приветствую, – она бросила взгляд на отряд позади собеседника.

– Надеюсь, вы не будете против таких мер предосторожности, – член комитета саркастично улыбнулся.

– Я все понимаю. Так что, приступим к переговорам?

– На самом деле, мы прибыли только лишь за тем, чтобы сообщить, что мы не собираемся обменивать заложника, но были бы премного благодарны, если бы вы проявили милосердие, согласившись на другие условия.

Тамика сладко ухмыльнулась.

– Что ж, очень жаль, потому что я не рассматриваю других условий.

– Тогда на этом предлагаю разойтись…

– А я предлагаю это, – воскликнула Антуанетта, вскинув вверх зажатую в руке склянку с вечным огнем.

Вся группа, как и Юзеф, ошеломленно взглянули на чародейку. Прежде чем кто-нибудь из них успел что-либо сделать, Шерман набросил на них проекционные цепи, а сам создал в каждой руке по шпаге, прикрывая свою спутницу.

– Бунт на корабле, – рассмеялась женщина, – а это интересно.

– Леруа, Редлок, немедленно отставить, – сурово отчеканил Юзеф, глядя на приближающуюся парочку.

– Мы обменяем пламя на Феликса, – продолжила Тони.

– А как насчет камня и перворожденного?

– Только огонь.

– За один лишь огонь вы своего друга не получите, – глаза женщины потемнели, а ее голос стал твердым.

– Тогда ты, так же как и мы, остаешься в проигрыше, – констатировал Шерман.

– Как сказать, – иллюзия, накрывавшая часть территории, рассеялась, и из нее вышло несколько десятков колдунов, включая Люциана, Гарнета и Эйлин. – Я получу свое в любом случае.

Отряд коллегии занял боевые позиции, а Леруа и Редлок опасливо переглянулись.

– Уходите! – воскликнул Юзеф, сбрасывая с себя наручники и атакуя Тамику.

Женщина отбила его удар, но ей пришлось вступить с ним в бой, так как тот был слишком напорист.

Антуанетта и Шерман стали отступать, но их быстро нагнали Эйлин и Гарнет соответственно, после чего обе группы начали сражаться. Буквально в то же мгновение Браунхол вырубил Фроукса, вынуждая русого мага разделиться на два фронта.

– Это ни к чему хорошему не приведет, – убеждал колдунью Юзеф. – Отпусти моих людей.

– Как только они отдадут мне элементы, – ответила женщина, замахнувшись клинком.

Тем временем чуть поодаль от поля битвы открылся сверкающий портал, через который прошли Элеонора и Натаниэль:

– Вот, – девушка обхватила его ладонь, – используй порталы. Уведи Шермана и Тони, я разберусь с остальными.

– Как скажешь.