Справиться с мечом

— Он посадит тебя на трон, а сам станет править из-за спины. Вернее — изнутри, что для него очень удобно! Представь, каково это — ходить с мечом внутри? Ничего своего — ни мыслей, ни поступков, ни желаний… Даже благие намерения, и те — не твои, и ведут только туда, куда нужно кукловоду… Так и будет. У него тысячелетний опыт, он знает, где в великодушие поиграть, а где не стОит. И всё делается только для одного — усыпить твою бдительность, чтобы выбрать решающий момент для удара. Не верь ему. Он испытывает наслаждение, присутствуя в чужом теле и управляя разумным существом. Ты знаешь, что все светлые повелители рано или поздно сходили с ума? Даже сам Великий Аледер. Спроси у него — правда ли это? И он не просто заставляет поступать так, как ему надо, подавляя волю, — это удел примитивных тварей, — нет, изысканно морочит, внушает иллюзию, что ты действуешь по собственной инициативе… В то время как все желания и мысли — его. И ни один светлый из этого плена ещё не вырвался. Думаешь, повелитель его предыдущий по собственной инициативе в лесу с разбойниками живёт? Бедному атаману только так кажется! Думаешь, сам он на трон садиться не захотел, а кто-то его уговорить не смог? Наивный романтик! Не подошёл он на роль владыки, вот его здесь и бросили — якобы сам так решил. И никто не стал возвращать ненужного уже человека в родной мир. Я что, неправду говорю? Виктор, спроси его — по чьей воле нормальный человек теперь в лесах с арбалетом бегает? По своей ли собственной? Спроси-спроси, пусть посмотрит тебе в глаза и правду скажет!

Спроси. Скажу. Куда деваться.

— Не буду. Какая разница…

— Боишься? Потому что знаешь ответ. Не надо его бояться — ты самостоятелен, сам решать можешь. Пока. Вот и решай. А я помогу тебе вернуться… Ты всё прошёл — и мечу не поддался, не надо дальше искушать судьбу. Останешься — совершишь непоправимую ошибку. Решай, а то уйду. Руку дай — вместе пойдём. Домой. К свету. И он туда за тобой больше не вернётся.

— Нет. Я уж как-нибудь. Как бы хуже не было… — отвечает мой повелитель, и в этот момент тварь прыгает. Ой, молодец, Витёк, они обычно сразу уходят. А эта прыгнула. Ещё одной меньше будет. И к Витьку тоже не слабака послали — за два удара уложил. И то только потому, что опыт уже есть. Так бы те же четыре и понадобились. Если не пять — позиция-то никудышная. Отвернись, придурок, что вылупился? Меня и то воротит.

— ААА!

Хорошо, повелитель, что ты заорал уже после того, как зверёныш свалился, а то и промахнуться недолго с перепугу.

— Роксана, придержи его, пусть отвернётся! Потом в чувство не приведём. Виктор, отвернись!

Мне ещё о твоей психике заботиться. Эта гнида окочурится сейчас, пока я за твоё душевное здравие волноваться буду…

— Мих, не успела. Оттащить? Вдруг очнётся, с ума ведь съедет… он и так столько на вас пялился…

— Как хочешь, что уж теперь… недолго уже. Этого отправлю, потом разбираться будем, и твердить, что померещилось.

— Пожалеет ведь, что остался.

— А это уже не важно. Придут второй раз — ни одного не подпущу и не упущу.

Но вот блевать тогда точно придётся. Либо наповал бить, либо меня всё же вывернет сегодня наизнанку. Надо ж было додуматься весь спирт вампирам оставить! И у гномов не закупился, дорого, жадность заела! Вот и расплачиваюсь теперь… уже дважды. А их ещё столько же.

Так, с этим разобрался. Теперь повелителю лапшу на уши вешать. Очнулся бы только.

— Плесни на него ещё.

— Полфляги вылила, где я здесь воды теперь наберу. Да не лупи ты его так, сотрясение мозга будет! Сейчас прочухается.

Ждём. Зашевелился. О, какой прогресс — первый-то раз больше суток валялся. А там ничего и не было по сравнению с этим.

— Чудовище-е…

Не такое уж я и чудовище, вполне себе ничего. Отворачиваться надо было вовремя. Или сознание сразу терять. Не ханжествуй, прекрасно знал, с кем связался. С мечом ходить — крови не бояться.

— Мих, ты видел, какое это чудовище?…О-оо… Кошмар… А таким беленьким прикидывался… Как ты его, а? Класс! А что так долго? Такой живучий? Гад… Хотел до конца досмотреть, а повело… Как чувствовал, что время тянуть надо… Два часа с ним за жизнь беседовал, от страха чуть не помер… Что греха таить — время тянул, тебя ждал. Спасибо, уж не чаял. Помоги подняться, там же Фима… А Цветик где?

Ты смотри — вполне самостоятельно поднимается на ноги, и шатается разве чуть-чуть.

— Он когда прыгнул и трансформироваться начал — у меня время остановилось. Разумом понимаю, что вы не больше секунды дрались, а вижу — как в замедленной съёмке… Фу… гадость… Водки ни капли? Что ж мы так… Ты бы мне хоть объяснил, где удар, где замах, чтоб я понял, как это технически выглядит… И да, не обольщайся — я тебе не верю. Просто на данный момент из двух зол я выбрал меньшее.

— Не обольщаюсь, не обольщаюсь, не переживай. Давай, прикинь, куда теперь. Помнишь, куда Фима ушёл?