Ингибиторы коррозии являются поверхностно-активными веществами. Существуют водорастворимые, водомаслорастворимые и маслорастворимые ингибиторы. Маслорастворимые ингибиторы, в свою очередь, подразделяются на соединения анодного действия (доноры электронов), соединения катодного действия (акцепторы электронов) и соединения экранирующего действия.
В процессе окисления в масле накапливаются коррозионно-агрессивные по отношению к металлам продукты, а также образуется большое количество твердых частиц, затрудняющих циркуляцию смазочного материала.
Окисляемость смазочных масел определяется их химическим составом, она также зависит от количества кислорода в системе, температуры, наличия катализаторов и т. д.
Среди углеводородов, обычно входящих в состав нефтяных масел, наименее подвержены окислению ароматические углеводороды. В большей степени склонны к окислению нафтеновые углеводороды. Самой высокой окислительной способностью при повышенных температурах обладают алканы. В смеси углеводороды взаимно влияют на окисляемость друг друга. Например, присутствие ароматических углеводородов повышает стабильность против окисления нафтеновых.
Из минеральных соединений, препятствующих интенсивному окислению масляной среды, необходимо отметить смолистые вещества и различного рода сернистые соединения. Эффективность действия последних зависит от их содержания. Таким образом, у «переочищенных» масел, лишенных природных антиокислителей, повышается окисляемость (например, у масел гидрокрекинга).
На окисляемость масла большое влияние оказывают также условия их работы. На воздухе, например, при повышенной температуре в тонком слое на металлической поверхности окисление идет легко с образованием твердых сажистых продуктов. Этому способствует высокая концентрация кислорода и каталитическое действие металлической поверхности.
Для снижения склонности масел к окислению в них вводят различные антиокислительные присадки.
С одной стороны, для улучшения моющих свойств масел повышают их антиокислительную способность. С другой, для уменьшения или предупреждения образования углеродистых отложений в моторные масла вводят специальные поверхностно-активные вещества (ПАВ), называемые моющедиспергирующими присадками. К их числу относятся сульфонаты, феноляты, салицилаты металлов (преимущественно кальция, магния, бария), а также беззольные соединения (сукцинимиды, различного рода сополимерные продукты и пр.).
Моющие присадки адсорбируются на металлической поверхности, формируя на ней двойной электрический слой. Этот слой обладает экранирующим действием и препятствует образованию отложений. Участие молекул моющедисперги-рующих присадок в поверхностных процессах, результатом которых является снижение склонности к образованию отложений, принято условно называть собственно моющим действием.
Моющедиспергирующие присадки проявляют разную эффективность действия по разным направлениям. Так, при окислении они выполняют роль нейтрализующего агента продуктов кислотного характера. Это относится преимущественно к зольным присадкам, которые имеют определенный запас щелочности. Введение таких присадок в масло способствует, в частности, дальнейшему превращению оксикислот и асфальтенов (липких продуктов) в карбены и карбоиды, а они легко отделяются от металлических поверхностей и смываются маслом, образуя суспензии.