Справочник сталкера. Азбука выживания

Внешне распад сошедшей с орбиты спутниковой системы представляет собой динамическое и многокрасочное явление, длящееся в течение 2 — 4 минут. Визуально фрагменты распадающегося спутника кажутся роем ярких точек различного размера, летящих по почти горизонтальной траектории относительно линии горизонта. Взаимное положение точек в рое и их яркость со временем меняются. Из-за трения о воздух, при движении со скоростью нескольких километров в секунду, поверхность спутника разогревается до 1000 и более градусов, излучая при этом свет. Но так как весь распад происходит на высотах около 100 километров, то наблюдаемое явление почти всегда происходит беззвучно. Цвет свечения зависит от химического состава сгорающих компонентов системы и температуры.

Дальнейшее движение спутника сопровождается механическим разрушением конструкции и падением отдельных твердых обломков со скоростями 10 — 100 метров в секунду. Большинство фрагментов полностью сгорают, не долетая до поверхности земли. Правда, бывают и досадные исключения. Например, при сходе с орбиты американской космической обсерватории «Скайлэб» в июне 1979 года несгоревшими обломками размерами до 2 кв. м включительно была усеяна площадь в тысячи квадратных километров. Тысячи обломков МКС «Мир» в 2000 году тоже упали в океан.

Но так ли часто наблюдаются сходы с орбит спутниковых систем, может спросить удивленный читатель. Оказывается, да. По словам летчика-космонавта К.П. Феоктистова, ежедневно орбиты покидают от 5 до 20 космических тел искусственного происхождения, а с начала космической эры (1957 год) сошло с космических дорог, по разным оценкам, б — 10 тысяч ИСЗ, не считая их крупных фрагментов и обломков. Кроме того, в настоящее время, по зарубежным оценкам, в космическом околоземном пространстве прослеживается более 6500 объектов, размерами превышающих бейсбольный мяч, в том числе 200 — 300 действующих ИСЗ.

Не менее грандиозным зрелищем является наблюдение запуска ракеты-носителя с одного из трех наших космодромов. Сначала очевидец видит низко над горизонтом (5 — 15 гр.) яркую светящуюся точку, за которой тянется дымка, похожая на инверсионный след самолета. Потом след удлиняется и расширяется, приобретая характерные «рыбообразные» очертания. В головной части этого образования постоянно находится та же яркая точка, представляющая собой факел от работы ракетных двигателей. Иногда наблюдается изменение цвета факела и появление струй. Это говорит о том, что в работу включилась вторая ступень ракеты-носителя. На следующей фазе происходит превращение «рыбы» в полусферу (при наблюдении сбоку) относительно траектории полета. При других фазах могут наблюдаться «кресты», лепестки «цветка» — все это внешние проявления работы групп реактивных двигателей. Часто наблюдаются вспышки, световые конусы, «усы» из светящихся струй. Это означает, что ракета-носитель вышла из плотных слоев атмосферы. В заключительной фазе этот небесный фейерверк начинает расплываться и в конце концов пропадает… В ночном небе такое явление, при определенных атмосферных условиях, может наблюдаться 20 — 40 минут на расстоянии многих сотен километров от места запуска.

Для более глубокого изучения процессов, происходящих в верхних слоях ионосферы (определение скорости и направления высотных ветров, напряженности геомагнитного и электрического полей), создаются искусственные плазменные облака, распыляемые на высотах более 100 километров с помощью специальных ракет. Облака образуются из активных химических элементов — натрия, бария, цезия, стронция, то есть тех, которые легко могут быть ионизированы ультрафиолетовым излучением Солнца в течение нескольких минут. В результате расщепления солнечным излучением реагентов на ионы и электроны плазма начинает интенсивно светиться.

Одна из таких искусственных «комет», принятая многими очевидцами за НЛО, была запущена 27 декабря 1984 года в ходе совместного эксперимента Ampte, проведенного над Тихим океаном США, Англией и ФРГ. В ходе эксперимента появились яркие бариевые и литиевые облака. «Комета» имела центральное ядро и хвост, расширяющийся со скоростью до 800 метров в секунду. Через несколько минут после возникновения хвост приобрел неправильную форму с ясно видимыми «волнами плотности», протяженностью до десятков километров. Эти «волны» воспринимались наблюдателями как разноцветные концентрические дуги или окружности. Весь небесный фейерверк занял около 10 минут.