Спрятанная (СИ)

— Я читал, что любому из правящей династии достаточно было приложить руку для перехода…

Исса и сама не заметила, как проскользнула внутрь, в расселину. Врата издавали низкий, гудящий звук, будто улей с растревоженными пчелами.

— Я не понимаю, чего ты хочешь, Ворон?..

— Мы уйдем отсюда, но не в мой мир. Найдем другой, не такой… средневековый.

Ноги ослабели, и Исса привалилась к камню за спиной. Не об этом ли она сама думала недавно? Спрятаться от Дувафа, от всех, кто может ее искать.

Она прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Но тогда я никогда не найду Яна…

— Хватит думать о нем, — оборвал ее раздраженно Ворон. — Подумай немного обо мне, будь любезна. Ты нужна мне, Исса.

— Ты во мне нуждаешься, как… в инструменте. Я — твой ключ от врат.

— И это тоже, — к его чести отрицать Ворон не стал. — Но ограничься все только этим, не стал бы тратить время на пустые разговоры, сгреб бы тебя в охапку и потащил за собой. А в другом мире ты бы уже никуда от меня не делась. Но я не хочу, чтобы было так. Иногда люди нуждаются друг в друге, как я в тебе, а ты во мне… Что будет, если остаться здесь? Ты не хуже меня понимаешь — ничего хорошо. А там, — махнул рукой на врата. — У нас есть надежда.

— У нас?

— У меня и у тебя.

Ворон был прав и требовал-то самую малость — довериться ему.

— Что от меня требуется? — прозвучало обреченно.

Глава 2. Мэлис

Мэлис шла, не отрывая взгляда от каменной мостовой. Куда? Да какая разница. Просто прямо. Шаг за шагом. И не забывать дышать. Ничего, что так больно в груди, это пройдет…

Ноги лишились опоры. Мэлис вдруг подняло вверх, мир накренился и опрокинулся. Ее бесцеремонно перекинули через плечо. Она дёрнулась было, но не тут-то было — держали крепко.

— Не вырывайся, — ее встряхнули, клацнула челюсть. — Обещала мне помочь, и вот, дня не прошло, уже собралась бежать.

— Ян, пусти!

— Это вряд ли…

Знакомое ощущение беспомощности затопило сознание. Против воли Мэлис запаниковала. Она женщина, она слаба, с ней могут сделать, что захотят, и никто не заступится.

— Ян… — она всхлипнула и сжала в кулаке его рубашку. — Ян, пожалуйста, отпусти.

Он тяжело вздохнул и остановился. Медленно поставил ее на землю, скользнули по телу ладони и замерли на талии. И снова слишком близко. Надо отстраниться, но ноги дрожат, не слушаются. Сделает шаг и упадет.

— Я же сказал, что не отпущу.

Мэлис не смела поднять взгляд и видела лишь четко очерченный рот, сжатый сейчас в тонкую полоску.

— Если только я сама не захочу уйти.

— Ты и не хочешь.

— Зачем я тебе, Ян? — в вырезе его рубахи сверкает на солнце бусина на шнурке. — Мне нечем помочь в поиске и в разгадке того, как связаны это… — она касается родимого пятна на шее. — Моя мать и Исса.

Ян молчал, лишь крепче сжимая губы.

— Или ты меня жалеешь? Не нужно, я в этом не нуждаюсь.

— Чего ты боишься, Мэлис? — Он подцепил ее за подбородок, заставляя поднять голову.

— Тебя.

Лицо Яна маячило в нескольких сантиметрах — не выносимо близко. Ей некуда было отстраниться, казалось, он заполнил собой все пространство вокруг. Она бы зажмурилась, но знала — это не поможет. Ян был в ее мыслях, в ее сердце. И Мэлис прижала к груди руки, пытаясь унять боль.

— Почему? — в глазах Яна светилось непонимание. — Ты думаешь, я могу причинить тебе вред?

Он хотел, чтобы Мэлис произнесла то, о чем она и думать боялась. О чем не смела признаться даже самой себе.

— Не этого… — она отвела взгляд. — Не того, что ты сделаешь.

— Так чего же?

…Дождливая осень в горах, низкое от невыплаканной воды небо рассекает стая перелетных птиц. Черная на сером. Камень под ногами скользок, тропинка узка, а по правую руку — пропасть. С шорохом срывается вниз щебень.

Мужчина, шагающий впереди, оборачивается и протягивает узкую руку. Он и сам весь узок, длинен, точно жердь. И залатанный плащ мотается на нем, как на огородном пугале.

Мальчик с раскосыми глазами медлит, стискивает пальцы в кулаки. Он боится и не знает, чего сильнее: обрыва или незнакомца, которому теперь принадлежит его жизнь. И когда он уже почти готов подать руку, мужчина пожимает плечами и отворачивается…

Мэлис моргнула, и видение, вырванное из чужого прошлого, растаяло.

— Я забыла, — каждое слово наливается тяжестью, и оторвать его от языка нелегко. — Что прикосновения могут не только ранить. Я забыла, что к мужчине можно испытывать что-то еще кроме страха и ненависти. И ты пугаешь меня тем, что позволяешь об этом вспоминать, Ян.

— Пойдешь со мной? — он отпустил ее и, отступив на шаг, протянул руку.

Мэлис прикрыла глаза. Ей было страшно, и она не знала, чего боится больше: отказаться или принять приглашение.

— Пойду, — и вложила руку в его ладонь.

Ян улыбнулся и сжал ее пальцы.

— Как ты убедил отдать тебе лодку?

Та оказалась совсем небольшой, но крепкой. Они сидели на небольшой скамеечке бок о бок, к веслам Ян не притрагивался, что, однако, не мешало лодке быстро удаляться от берега.

— Ну, я же колдун, — по губам скользнула озорная улыбка. — Силы ко мне понемногу возвращаются.

— Ты заставил рыбаков с помощью колдовства?!