Спрятаться за цветами

– Нет. Я отец ребенка.

– Послушай, парень, твоим фантазиям нет предела. Я тебе верю, что для тебя Марина была самой неповторимой женщиной, как для миллионов ее почитателей. Но я тебя очень прошу, не появляйся больше никогда. Марины нет. Все, что касается ребенка, – это моя проблема, и не твое это дело. Я понятно объясняю? – зло говорит Игорь.

– Скажите, где девочка, и вы меня больше не увидите!

– Какая тебе девочка нужна? Ты что заладил? Меньше пить надо! – неожиданно начинает смеяться Игорь и отходит от Николая.

Николай стоит и смотрит на Игоря, и в это мгновение его сзади бьют по голове каким-то предметом.

Николай падает, теряя сознание всего на несколько секунд, тут же вскакивает и бежит к «мерседесу», который медленно разворачивается. Он подбегает и на ходу дергает дверь, но она не открывается. «Мерседес» останавливается, опускается темное стекло. Николай смотрит исподлобья на направленное на него дуло пистолета.

– Отойди! – глухо говорит Николаю охранник. Николай крепко держится за ручку двери, которая начинает открываться.

Выходит Гена и заносит над ним руку. Николай хватает его за запястье, делает ему болевой прием и бьет его под дых. Гена, согнувшись, падает на капот. В это время Николая хватают сзади вышедшие из машины охранники и начинают наносить удары.

Николай хватает за ноги уходящего охранника. Гена подходит, берет его за волосы и говорит:

– Еще раз встречу, застрелю! – и плюет ему в лицо. «Мерседес» скрывается за поворотом. Николай, весь в грязи, подбегает к таксисту, который сидит на земле и стонет от боли:

– Ну ты и гусь! И откуда ты свалился на мою голову?! Правду говорят: жадность фраера погубит! За каким я на твои «бабки» клюнул? Ну, я идиот!

– Поехали! – обращается к таксисту Николай, сплевывая кровавую слюну и доставая из нагрудного кармана деньги.

– Куда поехали? У меня нога не двигается.

– Возьми, здесь даже больше! – протягивает Николай деньги таксисту. – Давай я поведу машину!

– Только до шоссе. Ты пьяный. Там буксир поймаем, – говорит таксист, отдавая ему ключи, а сам, прихрамывая, отходит в сторону. – Подожди, я быстро! – кричит он Николаю, расстегивая ремень.

Николай садится в машину, включает зажигание и ждет.

Он смотрит в зеркало на таксиста, который выходит из-за куста, и нажимает на газ, оставив таксиста на проселочной дороге.

Салон такси

Николай едет по проселочной дороге. Впереди видно шоссе, по которому проезжают машины.

Трасса

Николай мчится по пустынной трассе с огромной скоростью. Впереди он видит «мерседес». Он пытается его догнать, но у него не получается. Загорается красный сигнал светофора.

Николай, не останавливаясь, проезжает мимо «мерседеса» на той же огромной скорости. Проехав несколько километров, он разворачивается и встает на обочине. Закуривает. Вдруг он замечает приближение черного «мерседеса».

Николай, тяжело вздохнув, выбрасывает дымящуюся сигарету в окно и выезжает на трассу. Обогнав «КамАЗ», он перестраивается в левый ряд и вылетает на встречную полосу. Он едет в лоб мчащемуся «мерседесу». Крепко держится за руль и кричит во все горло:

– А-а-а!

«Мерседес» начинает вилять, и Николай, зажмурившись, жмет педаль газа до отказа.

Он открывает глаза и видит, что перед ним нет никакого «мерседеса». Он уходит обратно на свою полосу и встает в левый ряд, затем перестраивается в крайний ряд и останавливается. У Николая дрожат руки, и он не может никак оторвать их от руля. Он смотрит в боковое зеркало и видит сзади «мерседес», столкнувшийся с «КамАЗом». Он роняет голову на руль и громко стонет.

Яркое солнце на мгновение выглядывает из-за облака и ослепляет Николая. Он смотрит отрешенным взглядом на озаренное небо, которое постепенно становится серым и низким.

Николай медленно разворачивает машину и направляется к месту аварии.

Он проезжает мимо, всматриваясь в смятый «мерседес». Он слышит звук милицейской сирены и, не останавливаясь, едет дальше.

Николай сворачивает на проселочную дорогу и, увидев издалека ковыляющего таксиста, останавливается. Он оставляет машину посреди дороги и убегает прочь в глубь леса.

Квартира Люси

На стол между двух чашек падает газета.

– Вот! – сообщает Люся, обращаясь к Николаю, сидящему напротив. – Еще одна печальная новость.

Николай берет в руки газету и читает вслух название статьи:

– «Несчастный случай или убийство?» На фотографии он узнает Игоря.

– Какой-то кошмар! – сокрушается Люся. – Я так и не успела поговорить с ним!

Николай откладывает статью в сторону и говорит:

– В Бакулевском институте должны знать что-нибудь о ребенке.

– Коля, к нам сегодня в театр приходили два следователя. Спрашивали о присутствовавших на поминках в тот день. Каким-то чудом тебя никто не запомнил. А интересовались солдатом!

Здание ВГИКа

Николай стоит на ступеньках возле входных дверей в здание, рядом с вывеской «Всесоюзный институт кинематографии им. С.А. Герасимова». В руках у него спортивная сумка.

Он смотрит на выходящих студентов, вглядываясь в лица.

– Колян! – слышит он радостный голос Сергея. Друзья тепло обнимаются.