Спрятаться за цветами

А никак нельзя отменить решение Древнего Глаза?

ПАТ

Он считает себя правым. Обычаи и правила такие у нас. С одной стороны, я признаю власть древних, с другой…

Пат недоговаривает, так как упряжка подъезжает прямо к почте, и Пат вынужден остановить собак.

ПОЧТА

Около одноэтажного домика с вывеской «ПОЧТА» стоит упряжка Пата. Из домика выходят Пат и Вовка. В руках у них по небольшому мешку. Они подходят к нартам, кладут туда мешки с письмами и газетами. Пат достает из кармана ручные часы и отдает их Вовке.

ПАТ

Давай засечем время, за сколько придет упряжка в поселок. 20 км – это та же дистанция, что будет на гонках.

И снова упряжка мчится по снежной дороге. Пат и Вовка улыбаются, подставляя ветру свои счастливые лица.

ПАТ

(кричит)

Смотри, Вовка, как Атак упряжку ведет. Атак – прирожденный вожак!

ПОСЕЛОК ЛУНЬВО

Упряжка во главе с Атаком останавливается около дома поселкового Совета, возле которого толпятся местные жители. Пат и Вовка вылезают из нарт, берут мешки и идут в дом поселкового Совета. Пат замечает среди людей долговязую фигуру Древнего Глаза. Он стоит к ним спиной и разговаривает с каюрами.

ВОВКА

(подталкивая Пата под локоть)

Смотри, Древний Глаз.

Пат и Вовка ровняются с Древним Глазом, и, когда Пат проходит за его спиной, Древний Глаз резко оборачивается, будто поджидая момента, и впивается своим пронзительным магическим взглядом в глаза Пата. Пат молча проходит, не отводя глаз, и ему слышится какой-то голос, раздающийся непонятно откуда, похожий на шипение змеи: «Атак умрет, Атак должен умереть». Древний Глаз провожает Пата взглядом и потом переводит взгляд на Атака. Пат отдает Вовке свой мешок.

ПАТ

Отнеси. Я подожду тебя в нартах.

Отдав мешок, Пат стремглав бежит к упряжке. Атак стоит с независимым и гордым видом.

Пат подбегает и загораживает собой Атака, смотрит на Древнего Глаза с вызовом. Древний Глаз отворачивается.

ПРАЗДНИК МЕДВЕДЯ «ЧХЫФ-ЛЕХЕРЫД» Небольшая площадь на окраине поселка переполнена. В нескольких метрах от площади расположен дом без окон, квадратной формы (то-раф).

ТО-РАФ

В просторном помещении то-рафа, в центре комнаты, стоит очаг, над которым в потолке находится дымовое отверстие. Пятеро нивхов входят внутрь помещения, подходят к большому чану и ставят его на огонь. Женщины и мужчины принимаются носить с улицы воду и наполняют чан.

ПЛОЩАДЬ

Несколько нарядно одетых девушек располагаются на краю площадки возле высушенного бревна с изображением головы медведя. Полукругом стоят нивхи, охотники, рыбаки, каюры, приезжие в городских одеждах, женщины и дети.

Посреди площади между двумя деревьями привязан огромный бурый медведь. Медведь удивленно озирается, лениво рычит и грызет цепи.

По обе стороны площади возвышаются трибуны, сколоченные из тонких необтесанных сосновых бревен. На левой трибуне посреди стариков сидит Древний Глаз в котиковой шапке, хмурый и величественный.

СТАРТОВАЯ ПЛОЩАДКА

Сразу за толпой и трибунами стоят несколько упряжек, выстроившихся почти в ряд. С трибун хорошо видна стартовая плошадка. Древний Глаз наблюдает за приготовлениями к старту издалека. Царят шум веселья и праздничная суета. Пат ходит вокруг своей упряжки, во главе которой Атак, и проверяет ремни у собак. Ему помогает его отец.

ОТЕЦ ПАТА

(тихо)

Волнуешься перед гонкой?

ПАТ

Нет. Я спокоен. Я о другом думаю, Ытык. Чему они все так радуются? И какой толк в этом обычае? Раньше мне казалось, что я понимаю, а теперь…

ОТЕЦ ПАТА

(недовольно)

Что теперь?

ПАТ

Я повидал разных людей, Ытык, и скажу тебе: жизнь у нас другая, чем была у стариков. И какая доблесть в том, что убьют беззащитного медведя?!

ОТЕЦ ПАТА

(строго)

Это праздник почитания предков, традиции и закона, и не нам с тобой обсуждать его.

ПАТ

Может быть, но зачем он нужен? Вся жизнь должна быть праздником.

Раздается удар гонга, и судья (мужчина лет сорока) начинает строить каюров. Пат, помахав отцу, идет и встает в шеренгу самым последним на левый фланг. По обеим сторонам дороги – любопытные зрители.

СУДЬЯ

(громко)