Спросим мнение самого растения

Семядоли — это видоизмененные листья, в которых материнское растение откладывает для потомства питательные вещества. Когда же семядоли выйдут на дневную поверхность и позеленеют, они сами начинают создавать органические вещества.

Огурец требователен к влажности почвы и воздуха. И если нет хороших дождей, растение нуждается в поливах, первый раз с появлением всходов. Поливайте (через ситечко) не только растения в рядках, но и почву в междурядьях. Поливать рекомендуется в теплую погоду согретой на солнце водой, а на следующий день политую почву надо взрыхлить, чтобы «закрыть» влагу.

Рост растений

И вот из почки, находящейся между разросшимися семядолями, начинает развиваться надсемядольное колено — стебель с настоящими листьями. Отметьте, когда развернется первый настоящий лист у 10, а затем у 75 процентов растений. Как отличается этот лист от семядольных?

После отрастания первого листа надо проредить растения, оставив в каждом рядке по 8 наиболее крупных, на расстоянии 10–12 сантиметров одно от другого. Уравняйте число их на обеих делянках.

После прореживания можно снова полить растения, а на следующий день взрыхлить почву.

Корневая система огурца через шесть недель после появления всходов.

Пометив какое-нибудь крайнее растение, понаблюдайте, через сколько дней после первого листа появляется у него второй, за ним третий, четвертый. Рассмотрите у них листовые пластинки, черешки, жилки. Какие части листа наиболее опушены? А как долго остаются зелеными семядольные листья?

Обыкновенно после отрастания 4-го листа растения подкармливают. Сделайте на обеих делянках, вдоль каждого рядка, с обеих сторон, на расстоянии 10–12 сантиметров от растений, по две неглубоких бороздки и в каждую пару бороздок внесите перемешанные с почвой удобрения — чайную ложку аммиачной селитры, две ложки древесной золы и две гранулированного суперфосфата.

Когда удобрения будут внесены, в каждую пару бороздок влейте в несколько приемов по одной-две лейки воды и, как только вода впитается, заровняйте бороздки сухой землей.

Вслед за подкормкой растения можно окучить, пригребая к подсемядольному колену влажную почву, — отрастающие от него придаточные корни улучшают снабжение растения водой и минеральными солями.

Просмотрите, в пазухе какого по счету листа развиваются боковые побеги. Когда обнаружите их у 10 процентов растений, отметьте начавшееся ветвление.

У огурца в пазухах листьев образуются также специальные закручивающиеся усики. Это — видоизмененные боковые побеги, из-за которых несущий их стебель следует признать лазающим. Но таким он проявляет себя обыкновенно в тепличной культуре, где поднимается по проволоке или шпагату. В открытом грунте стебель огурца скоро полегает и становится стелющимся. Полегшие плети надо разложить вдоль делянок.

Если лежащий стебель вы пришпилите рогульками к рыхлой, влажной почве и в некоторых узлах окучите почвой, то при регулярном поливе на нем вырастают придаточные корни. Они не только улучшают питание растения из почвы, но и придают ему большую устойчивость против ветра, который иногда сдвигает и перепутывает плети. Стелющийся стебель, образуя придаточные корни, превращается в ползучий.

Если в первые недели стебель растет медленно, то в последующие рост его активизируется, и листья на нем появляются чаще — и через день, и каждый день, — понаблюдайте.

Вместе со стеблем, в первое время даже опережая его, растут скрытые от наших глаз корни. Главный корень проникает до одного метра вглубь, а сильно ветвящиеся боковые распространяются в стороны.

Огурец — влаголюбивое растение, и в течение всего периода роста и развития ему необходимы поливы; на очереди — полив перед цветением.

Цветение

Но, наблюдая за ростом, не пропустите начало цветения, в этом процессе много интересного.

Раздвигая осторожно листья, не трудно заметить бросающиеся в глаза желтые цветки. В пазухе какого по счету листа образуется первый цветок? Какой он — пестичный или тычиночный?

Как правило, первыми у огурца раскрываются тычиночные цветки. Они на недлинной цветоножке, у них густоволосистая чашечка из пяти сросшихся желтоватых листочков с шиповидными верхушками, ярко-желтый венчик из пяти глубоко рассеченных лепестков и пять тычинок, — четыре из них попарно срослись, пятая свободна.

Отметьте, когда у 10, а затем у 75 процентов растений вы обнаружите раскрывание мужских цветков.

В начале цветения обычно дается вторая подкормка. Взяв по две чайные ложки аммиачной селитры, гранулированного суперфосфата, три ложки древесной золы и тщательно перемешав их с почвой, внесите эту смесь в две бороздки, прорытые вдоль рядка, на расстоянии 16–20 сантиметров с одной стороны и близ верхушек плетей — с другой. Вылейте в каждую пару бороздок, в несколько приемов, по две лейки воды, а когда вода впитается, заделайте их сухой землей.

Подкормите и полейте растения одинаково во всех рядках на обеих делянках.

Цветки огурца — тычиночный и пестичный.