Спустя десять счастливых лет

Пока Китти болтает с мальчишками, а я показываю маме автокресло, на пороге появляется Пиппа в спортивных штанах и белой облегающей футболке, которая открывает ее подтянутые руки. И тут начинается: Оскар и Тео, вылетев из-за стола, несутся к Пиппе, обнимают ее за ноги.

– Здравствуйте, мои пирожочки! Хорошо себя вели у бабушки?

Она ерошит их волосы. Оскар отстраняется – он такое не любит.

– А завтра выходной, мамочка? – беспокоится Тео.

– Да, потому что сегодня суббота, верно? А какой день завтра, пирожочек?

– Веселенье, воскресенье! – радостно выкрикивает он.

Мама рассказывает, что они выгуляли Одри до детской площадки, а потом мальчишки пошли на качели и горки.

– О, вы пошли на качели и горки! – умиляется Пиппа.

Оскар тянет ее за одежду, спрашивает, можно ли ему посмотреть телек. Пиппа разрешает. Мама говорит, что они еще не доели рыбные палочки… Поздно! Мальчишек и след простыл. Мама идет за ними с полотенцем, чтобы вытереть им лица и руки.

– Ну как «Тигрята»? – спрашиваю я.

Пиппа тренирует не только на летних каникулах, но и осенью, по выходным.

– Отлично! Думаю, один из них, Дигби, весьма перспективен. – Пиппа показывает нам, какой у него удар справа, потом замирает, заметив пакеты. – М-м? Ездили за покупками? – Она советовала другое автокресло.

– Ты бы видела список Анни.

– Список Анни?

– Я и твой использовала, – заверяю я сестру.

– Миссис Харт, ей нужна ваша помощь, – рассеянно продолжает Китти, когда мама входит на кухню. – Мы даже не знали, для чего там ватные тампончики!

– Помогу с удовольствием, – отзывается мама.

– Хотела спросить, свободна ли ты в следующую пятницу, – обращаюсь я к маме.

– Пятница… – Она подходит к еженедельнику, который лежит у телефона. – Думаю, да.

– Погоди-ка, – говорит Пиппа. – Ты разве не поведешь мальчишек в зоопарк?

– Ой, да. Точно.

Повисает неловкая тишина.

– Слушай, поезжай лучше с Беккой, – предлагает Пиппа.

Китти молчит.

– Давай в другой раз. – Вижу, что мама явно разрывается. – Когда у меня не рабочий день.

– Нет, Бекка, – встревает Пиппа. – Правильно, мама должна тебя поддержать в такое тяжелое время. – В ее словах ни капли искренности. – Мальчики, конечно, расстроятся…

– Ничего страшного, честно, – настаиваю я, пытаясь скрыть раздражение.

– Почему бы тебе все-таки не найти кого-то еще? – неожиданно для нас спрашивает мама Пиппу. – А если не сможешь…

– Ладно. – Пиппа подхватывает сумку с ракетками и забирает ключи от машины со стола.

На мгновение я вдруг вижу, как на этом столе, много лет назад, лежал рисунок. Я нарисовала сидящих на ступеньках у Баттер-Кросс людей с мороженым в руках и оставила сушиться. А потом, когда Пиппа с мамой вернулись домой, она шлепнула свою яркую сумку с ракетками прямо на мой рисунок и испортила его. Еще и спросила, почему я его там оставила. У меня по щекам покатились горячие слезы. Я так хотела, чтобы мама сказала, что я не виновата. А мама промолчала.

Пиппа шлет нам всем воздушный поцелуй и уходит – ей пора домой, укладывать мальчишек.

Маму она не поблагодарила. Слишком многое считает данностью. Внутри меня снова разгорается обида.

Или она вообще не исчезала.

21

– Ого! Какая прелесть, – восклицает Китти.

Сегодня, когда мне не приходится иметь дело со своенравной машиной для капучино, я могу рассмотреть, насколько красиво Джо обустроил свое заведение. Простое декорирование, деревянные полы и темные столы. В одном из углов – диванчик и полка с журналами «Декантер» и книгами о вине. Справа от бара, до самого окна, выходящего на площадь, тянутся полки с вином на продажу. Представлены самые разные страны, хотя Джо специализируется в основном на французских и австралийских.

– Красавица Ребекка! – оживляется Эдоардо.

Он приветствует нас, и я знакомлю его с Китти. Эдоардо наливает мне имбирной шипучки, бросает в стакан кубики льда.

– Милашка, – шепчет Китти.

– Гей.

– Жаль.

– Работал в киноиндустрии. Визажист. Сменил работу, когда надоело ютиться в трейлерах.

Я окидываю взглядом полный зал и замечаю за угловым столиком Питу, которая что-то набирает на ноутбуке.

– Симпатичная, – отзывается Китти.

– Красивая.

– Сучка. Заранее ее ненавижу, – смеется подруга.

– Привет! – сияет Пита и наклоняется, чтобы чмокнуть Китти в щеку.

Познакомившись с Питой пару недель назад, я успела еще разок с ней пообедать. Оказывается, она в Винчестере на съемках документального фильма о Джейн Остин. С Джо она познакомилась в самом начале, когда актеры со съемочной командой однажды вечерком зашли расслабиться в «Мезо Джо».

– Должно быть, ты Кейт!

– Китти.

– Приятно познакомиться, Кейт.

Переглянувшись, мы с Китти садимся за столик.

– Вы, наверное, подумаете, что я ужасно невежливая, но мне просто надо закончить этот проклятый и-мейл моему агенту, Дереку. Он хочет, чтобы я пошла на прослушивание для какого-то телесериала…

– Бекка говорила, ты актриса? – произносит Китти и берет меню.

– В наказание за мои грехи.

– Слышала, ты играешь Кассандру, – продолжает Китти. – Сестру Джейн.