Сравнять счет

Приглушенное освещение и кружащие официанты с подносами шампанского и крошечными закусками создают романтическую, интимную атмосферу. В центре зала – виновники торжества: Оуэн в смокинге и с сияющей широкой улыбкой, обнимающий свою свежеиспеченную невесту Бекку. Она тоже вне себя от радости в своем длинном шелковом платье кремового цвета.

Они выглядят такими счастливыми. Что-то скручивается внутри меня, и я избавляюсь от этого чувства, наклоняясь, чтобы спросить Сару, не хочет ли она еще коктейля.

Счастливо кивнув, она целует меня в щеку.

Понятия не имею, предназначался ли этот поцелуй действительно для меня или для наших друзей, который считают, что мы и вправду встречаемся.

Воспользовавшись ситуацией, я сжимаю бедро Сары и оставляю ее с Ашером. Я замечаю, как его взгляд опускается туда, где только что была моя рука. Думаю, нашим друзьям немного странно видеть, что мы ведем себя как пара, хотя все то время, что они нас знают, у нас были лишь платонические отношения.

Улыбаясь так, будто у меня есть тайна, я иду к открытому бару, чтобы обновить наш джин с тоником.

Наш первый коктейль исчез чертовски быстро после того, как Сара объявила, что стала партнером в юридической фирме, – цель, ради которой она работала все эти годы. Первые бокалы быстро закончились в череде праздничных тостов и поздравлений. Но Сара в свойственной ей скромной манере не хотела отвлекать внимание от Бекки и Оуэна и запретила нам всем делиться этой новостью – по крайней мере в течение вечера. Я так чертовски горжусь ею, что мог бы лопнуть.

Сунув пару купюр в банку для чаевых, я беру наши напитки и иду обратно к Саре. Теперь уже к ней и Ашеру присоединились Бейли и Элиза. Бейли рассуждает о платьях подружек невесты, тогда как Сара согласно кивает, как и положено хорошему другу. Это даже забавно.

– Я говорил тебе, как роскошно ты выглядишь сегодня? – шепчу я ей в ухо. – Самая красивая девушка в зале.

Меня вознаграждают пинком локтем под ребра, и я не могу сдержать смешок. Она дерзкая, и мне это нравится.

Я пытаюсь отвлечься и сохранить легкое настроение, потому что альтернатива – думать о том, что если всплывет наше домашнее порно, ее откат по служебной лестнице будет стремительнее, чем удар по воротам во время тайм-аута. Это не то, о чем мне хочется думать.

– Ты тоже симпатичный, – наконец шепчет она, робко мне улыбаясь.

Я кладу руку ей на талию и вновь наклоняюсь ближе, наслаждаясь восхитительным ароматом ее геля для душа.

– Кажется, вечеринки по случае помолвки становятся нашей фишкой.

Она кивает, поднимая на меня страстный взгляд.

– Две за… четыре недели?

Я киваю:

– Мы в ударе.

Она бросает на меня лукавый взгляд:

– Не увлекайся.

Глядя на нее с любопытством, я начинаю гадать, о чем это.

– Почему? Боишься, что мы станем следующими?

Рот ее приоткрываются, и она смотрит на меня, но не отвечает. Что-то в ее реакции потрясает меня, заставляя желудок ухнуть вниз, как будто мысль о том, чтобы пойти под венец с таким парнем как я – худшее, что она могла себе представить.

– Эй, если кто-то и станет следующим, так это мы с Джастином, – говорит Элиза, уперев одну руку в бок и бросая на нас многозначительный взгляд. – Мы вместе дольше чем Бекка с Оуэном. А вы, ребята, вообще встречаетесь четыре минуты.

Сара смеется и оборачивается к Элизе, с которой они вступают в серьезную дискуссию о том, как долго встречаются разные пары и прочих мелочах, которые я бы отнес в категорию «девичьи разговоры». Я делаю все возможное, чтобы не прислушиваться.

Бекка и Оуэн сбегают от своры родственников, которые держали их в заложниках, и пробираются к нашей группе.

– Черт возьми, взгляни на этот камень! – драматично восклицает Бейли, прикрывая глаза, когда Бекка подходит ближе.

Оуэн выглядит таким гордым, что, кажется, сейчас лопнет, а Бекка издает тихий смешок, протягивая левую руку, чтобы все могли полюбоваться ее обручальным кольцом.

Пока они обсуждают дату, я сосредотачиваюсь на кое-чем другом.

«Не увлекайся».

Эти слова все еще крутятся у меня в голове, когда нас приглашают занять свои места за ужином. Я выдвигаю стул Сары, и она садится между мной и Бейли. Кроме нас за столиком сидят Ашер, Джастин и Элиза, новичок Лэндон и капитан нашей команды Грант. Я замечаю, что он пьет воду, а не коктейль, как остальные. Он, определенно, более дисциплинирован, чем я. Оуэн и Бекка сидят за столиком неподалеку с родителями – семьям нужно познакомиться поближе.

Вечер проходит слишком быстро, и после того, как мы насладились стейком с крабовыми котлетами, Сара сидит рядом со мной в машине, пока мы едем к ее дому. Похоже, она не понимает, что ее слова на вечеринке задели во мне какую-то струну. Повозившись с радио и найдя понравившуюся песню, Сара подпевает, глядя в окно на мелькающие уличные фонари.

Когда мы подъезжаем к ее дому, я паркуюсь у обочины и поворачиваюсь к ней.

– Зайдешь или как? – спрашивает она низким, соблазнительным голосом.

Мои губы изгибаются в ухмылке.

– Хочешь попытаться воспользоваться мной, Доусон?

– Кажется, мне не придется слишком стараться, Кинг.