Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Ночная вахта обнаруживает вражеские самолеты 6 апреля и, еще затемно, сообщает о «тяжелой воздушной атаке». Девять самолетов противника под зенитным огнем падают в воду в районе транспортных судов. На небе появляются облака. К полудню оно уже затянулось, а «бандиты» с ревом появляются с разных сторон. Радиотелефон межкорабельной связи хрипит, когда атакуют японцы, а центры оперативной информации на борту эсминцев загружены различными сообщениями: «Педантик», я «Риверсайд». Я вижу пугало один восемь ноль. Жду подтверждения. Сообщение закончено».

«Это «Педантик». Подтверждаю. Три рейда … Выхожу».

Между 13:00 и 18:00 в этот серый и мрачный день 182 самолета противника совершают 22 атаки и достигают района Окинавы. Многие сбрасывают бомбы или торпеды, но более десятка самоубийц ныряют и врезаются в американские корабли. Их жертвами становятся в основном медленные тральщики, эсминцы, суда сопровождения и десантные на отдаленной линии радарных пикетов.

Жертвой становится военный корабль США «Родман». Около семи склянок дневной вахты море спокойно, а белый кильватер «Родмана», идущего со скоростью восемь узлов, лишь слегка волнует поверхность. «Родман» вместе со своим собратом эсминцем – тральщиком «Эммонс» обеспечивает радарное прикрытие группы тральщиков. Экипаж находится в боевой готовности, но радарный экран молчит. Внезапно три самолета вырываются из облаков близко к кораблю и начинают согласованную атаку. Один врезается в правую часть главной палубы, и над рубкой вздымается поток пламени, за которым следует другой, но уже водяной поток от близкого попадания торпеды рядом с левым бортом.

У «Родмана» весь нос оторван, как над водой, так и под водой. Начинается борьба за жизнь. Управление потеряно. «Родман» встает по ветру, чтобы подавить пламя, и мостик очищается от огня и дыма. Корабль сидит глубоко; главная палуба залита водой. За борт идет верхний груз. Сбрасывается якорь, помпа выбрасывает балласт. Моряки, работающие среди языков пламени, убирают боеприпасы с пути огня и выбрасывают их за борт. Облегчить корабль! Тушить пожар! Устранить течь!

К восьми склянкам пожар локализован, но японцы приходят вновь. Они идут со всех сторон, молодые солдаты Японии, которые погибнут за своего императора. И их желания исполняются, огненные стрелы самолетов проносятся в небе, как метеоры. Многие японские машины, сбитые воздушным патрулем, обрушиваются в воду рядом с «Родманом». Один камикадзе чуть было не перерезает его на две части, ударив в ватерлинию по правому борту; разрыв доходит почти до киля. Четыре пятидюймовых снаряда детонируют; множество других в носовом складе разлетаются в стороны, но склад чудом не взрывается. Другой камикадзе врезается в капитанскую рубку. Языки пламени охватывают палубные надстройки и вынуждают рулевого спуститься с капитанского мостика.

Одних моряков выбрасывает за борт, другие прыгают сами. 58 человек остаются на борту в качестве спасателей, остальные устремляются к спасательным шлюпкам. К наступлению сумерек пожары потушены, руль исправлен, корабль идет со скоростью шесть узлов и в 3:25 на следующее утро 7 апреля входит в Керама – Ретто. Обожженные и изувеченные тела все еще находятся на его борту. «Родман» выжил. Он – из «флота, который пришел, чтобы остаться».

Но «Эммонсу» не так везет. Он среди тех, которые погибают в этот день. Счет впечатляет: помимо ушедшего на дно «Эммонса», потоплены два эсминца, десантно – танковое средство LST–447 полностью сгорает; «Логан Виктори», корабль с боеприпасами, погибает после того, как в него врезались два камикадзе; еще один корабль с боеприпасами затонул, а девять кораблей сопротивления получили серьезные повреждения: один из них подорван глубинной миной, прицепленной к плавающей доске, которую толкали пловцы.

Но бреши в линии радарной защиты заполняются вновь; выгрузка продолжается, а потери японцев огромны – почти 400 самолетов 6 апреля и рано утром 7 апреля. Из них 300 самолетов остановлены у линии пикета ценой лишь двух американских машин. И в этот день во внезапном конвульсивном содрогании в пирамиде закручивающегося дыма погибает крупнейший в мире линейный корабль, последняя гордость японских военно – морских сил – «Ямато», вооруженный 18,1–дюймовыми орудиями. Выход «Ямато» из Внутреннего моря в отчаянной, но напрасной попытке атаковать американский наступающий флот у Окинавы запланирован как жертвенное сопровождение атак камикадзе. У «Ямато» топливо рассчитано лишь на один конец пути; его сопровождает легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев. Офицеры и команда готовы умереть за императора. Но… у него нет воздушного прикрытия.