Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Японскую надводную специальную тактическую группу рано обнаруживают американские подводные лодки. Адмирал Митшер и оперативная группа–58 готовят ей теплый прием. Самолет с «Эссекса» замечает «Ямато» и его сопровождение в 8:23 7 апреля западнее самой южной точки Кюсю, далеко от Окинавы. Первый крупный удар с быстрых авианосцев приходится по японской тактической группе около 12:32, и с тех пор – до затопления в 14:23 – продолжается смертельная агония «Ямато». Он погибает тяжело, приняв на себя удар пяти бомб и десяти торпед. Беспомощный линкор умирает и уходит под воду с большинством своей команды. (Из 2 767 членов команды в живых остались 23 офицера и 246 матросов.) Вслед за ним идут «Яхаги» и четыре из восьми эсминцев – жертвы тщетной попытки защитить Окинаву [5].

«Сыновья небес» вновь приходят из облаков в большом количестве 11–го и 12 апреля. Район Окинавы только иногда беспокоят японские самолеты; японцы концентрируют свои атаки на оперативной группе–58, находящейся в 100 милях восточнее. «Энтерпрайз» («Большой Э»), один из самых «сражающихся» авианосцев войны в Тихом океане, получает «значительные повреждения» от двух самоубийц, свалившихся рядом; «Эссекс» поврежден, эсминцы и эскортные корабли подбиты.

На берегу морские пехотинцы расчищают северную часть острова, встречая ограниченное сопротивление, но солдаты, продвигающиеся на юг, натыкаются на «железную оборону» противника на линии Сури.

Японская стратегия теперь до боли ясна. Армия на суше будет сражаться до конца, затягивая сражение как можно дольше, чтобы привязать американский флот к тесной поддержке сухопутных сил. Против американских кораблей поддержки, транспортных и военных кораблей милитаристская страна перед неизбежным разгромом в отчаянии использует все попытки – интенсивные обычные воздушные атаки, нападения камикадзе, самоубийственные атаки катеров, рейды надводных и подводных кораблей.

Оборона США – наступательная – опустошающие налеты оперативной группы–58 и армейских бомбардировщиков Б–29 на японские воздушные и морские базы. Оборона – это боевое воздушное патрулирование, ощутимое и беспрерывное, которое осуществляют самолеты с быстрых авианосцев оперативной группы–58, с маленьких авианосцев, находящихся ближе к Окинаве, и с захваченных аэродромов Ионтан и Кадена на Окинаве. (От 13 до 16 быстрых авианосцев оперативной группы–58 постоянно находились восточнее Окинавы с 23 марта по 27 апреля, позже их было меньше.) Кроме того, там было от 14 до 18 авианосцев сопровождения и британская оперативная группа–57 с четырьмя крупными и шестью переделанными из грузовых судов авианосцев. В дневное время боевое патрулирование осуществляли от 50 до 120 американских самолетов [6]. Обороной стала и линия радарного пикета, раскинувшаяся широко вокруг острова – эсминцы и суда типа эсминцев, которые после смертельных налетов камикадзе были усилены огневой поддержкой канонерских лодок. Оборона также включает в себя зенитные орудия на кораблях и на берегу калибром от 20 миллиметров до 5 дюймов.

Все это представляло внушительный кордон. Японцы заплатили большую цену, но продолжали идти.

12 апреля – день смерти президента Рузвельта, а также великой атаки. На родине страна скорбела; на Окинаве новость распространялась от окопа к окопу, от взлетной палубы до орудийной башни, но не было времени ни для скорби, ни для молитвы. В тот день погибают многие американцы. Ярким ясным днем около 175 самолетов достигают района Окинавы, совершив 17 отдельных рейдов. Их встречали сильные воздушные патрули и орудия самого мощного в истории флота, но они увеличили мрачный список жертв. Линии пикета несут эту тяжесть на себе.

В 13:58 «Кассин Янг» сбивает четыре самолета противника, но самоубийца наносит удар в переднее машинное отделение: 1 человек убит, 54 ранены. В 14:02 на «Джефферс» в пикете № 12 накатывает огненная волна от близкого попадания. Менее чем через час в новый эсминец «Маннерт Л. Абель» попадает нагруженный бомбами «Зеке», который разбивает ему корму и разрушает винт. Неподвижно стоящий на воде, несколькими секундами позже он становится целью для «управляемой человеком ракеты», которую Морисон называет «маленьким ужасом». Это так называемая бомба Бака, которая впервые была использована на войне в Тихом океане и представляет собой крошечный планер с реактивными ускорителями и боеголовкой весом 2,645 фунта, который запускается с бомбардировщика и направляется к цели со скоростью 500 узлов пилотом – самоубийцей. Бака врезается в «Абеля», погибающий корабль разваливается: 6 человек погибли, 34 ранены, 74 пропали без вести. Линкор «Теннесси» подбит; блистеры на «Айдахо» затоплены; снаряд береговой батареи делает пробоину в «Нью – Мексико».

Между тем на фронте еще не пробита линия Сури, а японские пропагандистские листовки гласят: