Сразу после сотворения мира

– Какая красивая девушка, – сказала Нателла, – очень красивая. Мы тебе все испортили, да, мальчик? Это я виновата!..

– Я женился четыре года назад. – Плетнев поднял корзину и поставил на стол. – Я все время работал, у меня хорошо получалось, жениться было некогда, а четыре года назад умерла мама, и я… растерялся. – Он улыбнулся. – Я был уверен, что она будет жить вечно. И не получилось.

Нателла сделала движение, как будто собиралась погладить его по голове.

– У меня имелись какие-то… – он поискал слово и нашел – в духе Нателлы Георгиевны. – У меня были увлечения, конечно. Но женился я первый раз. Ее родители встретили меня с распростертыми объятиями. Я немного помогал ее отцу, мы знали друг друга, так что все вышло прекрасно.

– Настолько прекрасно, что ты теперь разводишься? – Это Элли спросила.

– Они с Оксаной подолгу жили во Франции и в Италии, я никогда не возражал. У меня много работы, я все время занят, и мне это удобно.

– Милостивый боже, мальчик, если удобно жить без жены, зачем ты женился?!

Плетнев засмеялся. Сердце колотилось. На Элли он не смотрел.

– Она писала мне электронные письма, очень милые. Где бывала, что делала, что видела. Когда мы были вместе, все тоже складывалось прекрасно. Маринка изумительная жена.

– Настолько изумительная, что ты теперь разводишься?!

– Нелечка, перестань.

– Ее все обожают, она отлично умеет себя вести, знакомиться, и вообще у нее масса… – он опять поискал определение. – Масса светских талантов.

Он походил по террасе. Туда-сюда. Сюда-туда.

– Однажды она прислала мне письмо, где почему-то называла меня Илюшка-Масюшка, и я ничего не понял. – Тут Плетнев опять засмеялся. – Нет, я правда ничего не понял!.. Она писала, что опять беременна, это подтвердилось, она даже сходила к врачу. Срок маленький, она собирается сделать аборт, но мама категорически возражает, ведь один она уже сделала. Дальше шли сожаления, что у нее муж, то есть я, а она любит своего Илюшку-Масюшку, и жизнь несправедлива. Ну, почему, почему у него нет денег, а у гадкого мужа они есть, это ужасно!

– Много? – осведомилась Нателла Георгиевна.

– Чего? – не понял Плетнев.

– Денег.

– А-а. Достаточно.

– Тогда действительно ужасно.

Плетнев посмотрел на нее. Она неторопливо вынимала свертки из корзины.

– Она просто ошиблась адресом. Она же и мне писала! Должно быть, по очереди, мне и ему. Ему и мне. И перепутала.

– Всякое бывает, – посочувствовала Нателла.

– Я не поверил. Потом… Нет, потом тоже не поверил. Я позвонил, и она была такой… милой, грустной. Она сказала, что я гадкий – так надолго оставляю ее одну, она скучает. Если бы она не сказала «гадкий», я бы…

Он оперся руками о перила и посмотрел в небо.

– Я стал проверять, и все подтвердилось. Включая счет от доктора, который определил беременность. Илюшка оказался курортным тренером по теннису. Она спала с ним и со мной по очереди. Ну, как письма писала. Там, во Франции, тренер был вхож в дом, я его знал, он и со мной играл!.. Он играл со всеми на побережье. С ним она познакомилась задолго до меня, и тот, первый аборт сделала тоже до меня, а потом родители подыскали ей подходящего мужа. Давайте ужинать, а?..

– Мы сейчас накроем.

– Почему-то меня совершенно убило, что все время она мне врала. И врала бы еще много лет, а я ни о чем не подозревал. Оксана потом объясняла, что я во всем сам виноват, нельзя было оставлять ее одну, нужно было развлекать, ухаживать, не знаю…

– Как? Как ты должен был ухаживать? – Тут Нателла фыркнула носом, как слониха. – Сидеть рядом, смотреть вместе телевизор, слушать, как она разговаривает по телефону, сопеть ей в ухо, когда она пишет свои письма? Я прожила долгую жизнь, и я тебе говорю, что мужчина на это не способен. У вас свои дела, а у нас, женщин, свои, так заведено от сотворения мира, мальчик. Ухаживают за детьми и стариками, а муж и жена живут вместе одну жизнь. Другое дело, что у вас были разные жизни и вас обоих это устраивало, э?..

– Зачем они приезжали? – спросила Элли. – Мириться?

– Ну, конечно. Оксана сразу сказала, что никакого развода не будет. Я должен понять и простить. И начать все сначала. – Плетнев скривился.

«Начать сначала», произнесенное вслух, звучало безобразно фальшиво.

– Я сказал, что не будет никакого начала, и уехал сюда, в Остров. Сбежал. Опять струсил. В первый раз я струсил, когда согласился жениться.

– Тебя что, заставляли?!

– Нет. Уговаривали. И Оксана, и ее муж, и знакомые. Маринка будет прекрасной женой. У нее прекрасные родители. У вас будет прекрасная семья. Другой такой прекрасной возможности может и не быть, а тебе уже тридцать шесть!.. И я решил, что они правы, я упущу последний шанс…

– Прекрасный, – подсказала Элли. – Последний и прекрасный.

– Все как будто ждали, что мы поженимся, и я это понимал. Теперь все ждут, что мы помиримся, и это я тоже понимаю.

– Если ты собираешься воссоединиться с супругой и усыновить ребенка тренера, скажи сейчас, – велела Элли, и Плетнев посмотрел на нее. И Нателла посмотрела на дочь.

У той горели щеки, и вид был воинственный.