Средь тяжкого труда и скорби

— Сердце леденеет при мысли — даже на мгновение представить, — что может случиться с этими невинными жертвами в руках чарисийцев, — тихо сказал он. — Мальчику едва исполнилось десять лет? Девушке еще нет двадцати? Одни, без защитников, в тех же окровавленных руках, которые убили их отца и старшего брата. Законный князь Корисанды, находящийся во власти безбожной империи, которая завоевала и разграбила это княжество и отдала одному Лэнгхорну известно, сколько невинных детей Божьих в руки своей собственной еретической, богохульной «церкви». Кто знает, какое давление будет оказано на них? Какие угрозы, какие лишения — какие пытки — такие, как Кэйлеб и Шарлиан, отказались бы применить к своим жертвам, чтобы подчинить их своей воле? — Он снова покачал головой. — Я говорю вам сейчас, сыновья мои — это только вопрос времени, когда эти беспомощные дети будут вынуждены повторять любую ложь, которую их похитители вкладывают в их уста.

— И чтобы никто не поверил, что это было чем-то иным, кроме результата долгой, тщательно продуманной стратегии, подумайте о времени. Дейвина и Айрис похитили у их защитников в тот самый момент, когда Грейгор Стонар замышлял продать Сиддармарк Шан-вей! Можете ли вы представить себе последствия, если бы он преуспел? О том, как легковерные, слабые дети Матери-Церкви могли отреагировать на одновременное восстание и отступничество одного из истинно великих государств Сейфхолда и «спонтанное и добровольное» принятие законным князем дикого завоевания Корисанды чарисийцами? И какой мальчик такого нежного возраста отказался бы от этого признания, если бы не только он сам, но и его невинная сестра — его единственная живая родственница — оказались в руках еретиков и палачей?

— Нет, сыновья мои, это была тщательно продуманная, организованная и реализованная стратегия, столь же чудовищная, сколь и амбициозная, и хотя она, возможно, потерпела неудачу в Сиддармарке, она преуспела в Делфераке. Нам еще предстоит выяснить будущие последствия измены Кориса и безжалостности Чариса, но сейчас я говорю вам, что мы должны быть осторожны. Мы должны быть настороже. У чарисийцев есть Дейвин и Айрис, и они заставят их говорить любую ложь, которая лучше всего соответствует целям Чариса. У нас есть только правда — только свидетели убийств, похищений и поджогов, изнасилований и грабежей, а Шан-вей, Мать Лжи, знает, как осквернить правду. Это игра, в которую она играла раньше, та, которая привела к разрушению рифа Армагеддон и грехопадению человечества в плен греховной природы, и мы не смеем позволить ей преуспеть на этот раз так же, как Лэнгхорн позволил ей преуспеть в первый раз. Очень важно, чтобы правда была известна повсюду, и чтобы никому не было позволено беспрепятственно распространять грязь Шан-вей. Это послание архиепископ Труман посылает нам от имени великого инквизитора. Сейчас, когда я стою здесь, то же самое послание передается каждому королевству, каждому княжеству, каждому собору, каждому интенданту во всем мире, и я призываю вас, как верных сынов Матери-Церкви, внести свой вклад в защиту истины от грязных измышлений убийц священников, цареубийц, богохульников и еретиков.

Повисла тишина, и Тирск уставился на Лейнира, отказываясь отводить взгляд, чтобы те, кто сидел ближе всех, не увидели недоверия, горящего в его глазах. В отличие от всех остальных, он встречался с Кэйлебом из Чариса. Тогда он был всего лишь наследным принцем, а не королем или императором, но некоторые качества проникли в него до мозга костей, неизменные, как камень, и менее податливые, чем сталь. Кэйлеб мог быть безжалостным со своими врагами, когда он считал это необходимым, — Тирск знал это и по личному опыту, — но тем, кто мог опозорить себя так, как описывал Лейнир? Кем-то, кто будет издеваться или пытать детей, беспомощных в его руках? Нет, только не этот король. Не этот человек, каким бы ни был потенциальный приз. Это было то, что делал Жаспар Клинтан, а Кэйлеб Армак никогда бы не опустился до уровня Клинтана. Вечно проклятый еретик, отступник и богохульник, которым он действительно мог быть, но всегда был человеком чести… и никогда не был палачом.

Лейнир смотрел поверх скамей собора по крайней мере еще целую минуту, затем его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул.

— А теперь, сыновья мои, — мягко сказал он, — я прошу и заклинаю вас присоединиться ко мне в молитвенной мессе. Давайте умолять Лэнгхорна и Чихиро защитить своих слуг Айрис и Дейвина даже в самых руках нечестивых. И давайте также будем молить святую Бедар и всех других архангелов и ангелов быть с ними и утешать их в это время опасностей и испытаний. Это для нас, их слуг в этом мире, чтобы освободить этого брата и эту сестру — и всех детей Божьих — от власти ереси и зла, поэтому давайте вновь посвятим себя этой святой цели, даже когда мы вверяем Айрис и Дейвина их защите и утешению.

.V

КЕВ «Дестини», 54, море Джастис

— О боже!