Среди чудовищ и ведьм (СИ)

На меня взирал тот самый ищейка, с которым мы столкнулись в дверях трактира. Он вызвал магический свет и принялся изучать мое лицо.

Холодные пальцы больно ухватили за ухо.

— Хорошая охота. Это явно она.

— Не понимаю о чем вы. Я ничего не сделала. Я просто…

— Сбежала от верховного мага, — ядовито припечатал ищейка.

— Нет. Я простая крестьянка. Мы едем на ярмарку в Брегунд.

— Ага, поэтому у тебя проколоты уши, острижены волосы и твое описание совпадает с беглой магичкой. Где ты потеряла свою косу? А?

Он рассмеялся.

Я взглянула на того, кто меня поймал. Тоже ищейка. Весь невзрачный, кряжистый с большой круглой головой и равнодушным, пустым взглядом. Он не проявлял никакого видимого интереса к разговору.

Краем глаза, я заметила движение. Ворона села на столб и явно подслушивала.

— Что-то они там долго возятся с парнем. Проверь, Крот.

Я пошевелила связанными руками. Веревка глубже впилась в запястья.

— Попробуешь применить магию, пожалеешь. Очень пожалеешь, — предупредил ищейка.

Крот медленно кивнул и с сопением снова направился к лесу. Он почти не отрывал ног от земли. Вся его фигура казалось тяжелой и неповоротливой.

— А мы с тобой, подождем их внутри, — ищейка махнул в сторону трактира.

Он был неуловимо похож на Захарию. Не внешне, а повадками. От этого сходства мутило.

— Расскажешь, как вы выбрались из «Сна»?

Я не стала отвечать.

— Молчи, молчи. Я все равно узнаю.

Его улыбка мне не понравилась.

Ищейка подошел и дернул за веревку вверх. Руки взлетели над головой.

От неожиданной боли я вскрикнула.

— Вперед. Пошла. Пошла.

У него была раздражающая манера повторять слова по два раза.

Я обернулась. Ворона так и продолжала неподвижно сидеть на столбе.

В трактире народу поубавилось. То ли час был поздний, и все решили отдохнуть перед завтрашней дорогой, то ли маги распугали посетителей.

— Присаживайся.

Он сел на лавку напротив.

— Не сомневайся твоего дружка скоро сюда приведут. Это он вас выдал, если хочешь знать. Его сила вот-вот вернется. Но я могу почувствовать это самое «вот-вот». Еще не совсем магия, но и не пустота. Хозяин! Принеси-ка нам теплого вина. И не скупись на специи. Специй побольше!

— Из-за вас двоих всех ищеек подняли на ноги.

Подавальщица принесла два стакана вина. Ищейка взял свой стакан и отсалютовал им. Со вкусом отпил. Явно издеваясь: я-то со связанными руками пить никак не могла.

— Теперь теряюсь в догадках, что в вас такого важного. Конечно, убежать из дворца Айль — само по себе неплохое достижение. Но… должно быть что-то еще.

Он уставился на меня, почти не мигая. От этого взгляда делалось жутко. У него очень сузились зрачки, превратились в черные точки.

О, нет… это точки потащили меня из трактира, размывая лицо ищейки. Только не видение. Только не сейчас. Нужно остановить. Я старалась делать очень маленькие вдохи и задерживать дыхание. В попытке остаться на месте, повернула запястья, давая веревке сильнее врезаться в кожу. Боль отдаляла видение, но оно настойчиво звало. Это оказалось сильнее меня.

Ворота замка ярко освещали магические светильники. На мантиях стражей — эмблемы с плачущим солнцем, пронзенным пикой.

Кьяра пребыла в сопровождении трех магов. Их черные как смоль кони, казались порождениями ночи.

— Госпожа, — стражи замка склонились в поклонах.

Кьяра кивнула.

— Мне нужно немедленно в лабораторию. Времени мало, а сделать надо многое.

— Господин комендант, все подготовил. В ваших покоях ждет ужин, если вы проголодались с дороги.

Магичка спешилась и небрежно передала поводья.

— На ужин нет времени. Что-нибудь произошло, пока меня не было? Происшествия, незапланированные смерти?

— К нам одна девка пришла. Вроде магия у нее есть. Ну, раз пришла, мы ее… приспособили. В лаборатории.

Кьяра взглянула на говорящего мага.

— В лаборатории? А моя любимица?

— Там же. Сидят рядышком.

— Что ж. Я посмотрю, кого это принесло.

Женщина поморщилась.

— Странно. Она сказала, откуда пришла?

— Она все время смеялась. Но с ней больше комендант разговаривал. Сильная стерва, двоих наших подрала.

— «Подрала»?

— Зубами и ногтями. Хотя какие там ногти, когти, что у дикой кошки.

Кьяра прошла ворота и привычно повернула направо. Чувствовалось, что в этом замке она не гостья, а хозяйка.

— Кьяра! — навстречу ей шел маг.

— Господин комендант.

Они подчеркнуто вежливо поклонились друг другу.

— Может идти, Даш, я провожу нашу госпожу в лабораторию. И потушите огни на воротах.

Стражник ушел выполнять поручение. Он оглянулся и бросил на Кьяру с комендантом полный осуждения взгляд.

— Даш… я все время забываю его имя, — тихо сказала Кьяра.

— И не надо тебе его помнить.

Парочка вошла внутрь замка. Комендант немедленно увлек Кьяру в ближайшую нишу и поцеловал.

— Может, сначала зайдем к тебе? Я соскучился.

Она отстранилась и с притворной обидой сказала:

— Уверена, ты не скучал. Ни в чем себе не отказывал. Тут много хорошеньких магичек.

— Но они не ты, — он нежно провел пальцем по ее губам.

— У нас много работы. После… — Кьяра многообещающе улыбнулась, — И потом от меня несет лошадью.

— Я прикажу нагреть полную ванну воды.

— Хочу взглянуть на образцы, — перебила она его.