Среди чудовищ и ведьм (СИ)

— Верховный маг узнает об этом! — Я пыталась справится со страхом и не потерять способность мыслить. Но получалось плохо.

— О, теперь ты вспомнила про Бальтазара Тоссу. Думаешь, он поверит такой лгунье, как ты? После твоего побега, после того, как ты отказалась от своей семьи?

Его слова обескуражили меня, я даже на секунду перестала вырываться.

— Может, еще и про сестрицу свою вспомнишь? А? Государь потерял терпение и ее удавили в темнице. Из-за тебя.

— Нет. Ты лжешь.

У меня внутри все замерло. Окаменело.

Он пожал плечами и сильнее прижал меня к земле.

— А теперь будь умницей…

Я плюнула ему в лицо. И тут же щеку обожгла ослепляющая боль.

— Придется тебя наказать. Но так даже интересней… — выражение раздражения на его лице сменилось предвкушающим.

Туман стал совсем непроглядным. Весь мир сузился до одного ищейки, все остальное растворилось. Стало серым. Я закрыла глаза.

Раздался звук рвущейся ткани.

Я почувствовала его дыхание на своей коже.

— Открой глаза! — приказал он, — Смотри на меня.

Его пальцы впились мне в подбородок.

— Ну, же!

Я подчинилась, чтобы увидеть, как из тумана вынырнул кулак и печатался ищейке в висок. Его глаза закатились, и он безвольно повалился на бок.

— Мадс! — крикнула я, отползая, и одновременно, пытаясь соединить на груди разорванное платье.

Туман чуть расступился и я смогла увидеть своего спасителя. Это был не Мадс. Йотун.

Он едва взглянул на меня и прошел к ищейке, который лежал, как серый бесформенный мешок. Тролль достал из-за пояса кинжал и склонился над телом, после я услышала характерный звук, с которым нож режет плоть. Йотун тщательно вытер оружие от крови о серую мантию покойника.

— Идем, — сказал он и помог мне подняться.

Все происходящее казалось мне дурным сном или видением. Оглушенная и растерянная, я следовала за Йотуном, который тянул меня за собой.

Мне казалось, что внутри меня все внутренности превратились в лед, и я дрожала от холода. «Криста мертва. Все-таки они убили ее.»

Очень медленно ко мне возвращалась способность хоть как-то мыслить.

— Подожди! — голос плохо слушался.

Йотун удивленно обернулся и наши взгляды встретились. Теперь у него были очень темно-синие глаза, не черные. Почти нормальные, но не человеческие.

— Маги. В красных мантиях. И Мадс. Ему нужно помочь, — попыталась объяснить я.

Сказанное не произвело на него впечатления. Только слегка удивленно поднялась бровь, и он потянул меня за собой чуть настойчивее.

— Стой, Йотун. Они убьют его!

Я принялась вырываться, но в глазах потемнело, и земля резко качнулась вперед.

Когда я пришла в себя, мы все еще были в лесу. Йотун нес меня на руках. Солнце ощутимо пригревало, а туман вокруг рассеялся, поэтому я чуть согрелась.

Я заметила, что мое платье бесстыдно распахнулось, и я постаралась как можно незаметнее поправить ситуацию.

— Я могу идти сама.

Тролль не пожелал остановиться, только недоверчиво хмыкнул.

— Куда ты меня несешь? — тихо спросила я.

Нет ответа.

— Пожалуйста, отпусти меня. М… — почему-то упоминание Мадса показалась мне плохой идеей, — Мой спутник будет меня искать.

Мне казалось, что мы с Йотуном немного знакомы, поскольку говорили не раз и не два, но мои вопросы и просьбы наталкивались на не прошибаемую стену молчания.

Но вскоре я поняла, где мы.

— Это же… Троллий замок.

— Да.

Я попала в Заалокский лес. Вот только без Мадса. И совсем не так, как предполагалось.

Йотун направился ко входу. Перед порогом он все-таки поставил меня на землю и чуть подтолкнул в спину.

После яркой улицы мне понадобилось немного времени, чтобы глаза привыкли к полумраку. В зале горел камин и вокруг него сидели несколько троллей. Они обернулись с интересом, рассматривая меня.

— Маги пересекли границу у Бринской равнины, — сказал Йотун, — Я послал сигнал патрулям.

Тролли… патрули. Мадс в еще большей опасности.

Один из сидящих у камина, осклабился:

— Так вот куда вы уходили, командир. Решили поразмяться и поохотиться. И что же это за дичь? Никак не могу разобрать отсюда: свеженькая курочка?

Тролли рассмеялись, взгляды их сделались неприятными, тяжелыми и слишком оценивающими.

— Отправляйся в патруль, Гельд. А то за отдыхом и шутками, у нас тоже будет шастать толпа в мантиях и пытаться управлять туманами.

Смех немедленно прекратился и тролли беспрекословно поднялись и вышли из зала. Проходя мимо меня они отпускали замечания, касающиеся моего внешнего вида и лучше бы мне не понимать троллего.

Мы с Йотуном остались одни.

— Зачем ты пришла в туманы? — он стоял спиной ко мне и задумчиво смотрел на огонь.

Я немного поколебалась и решила ответить уклончиво, выдав лишь часть правды.

— Нас преследовали ищейки верховного мага. Мы думали укрыться от них в туманах.

Он кивнул. Не понятно было, поверил или нет.

— Зачем показала мне, где находишься?

— Я не показывала, — а вот здесь мне не пришлось кривить против истины.

Я подошла к камину и, вытянув руки навстречу жарким волнам, на краткий миг почувствовала себя лучше. И теперь мне была видна половина лица Йотуна, а с половиной лица вести беседу приятнее, чем со спиной.

— Не показывала, — повторил он и его губы недоверчиво скривились.