Среди чудовищ и ведьм (СИ)

Я попятилась. Уже представляя, что передо мной. И через мгновение, мне представилась возможность рассмотреть златоглаза. Существо поросшее клочковатой темной шерстью с костяными гребнями на голове и спине. Я почувствовала странный животный запах. Но оно не стало нападать. Только щелкнули острые зубы, и златоглаз растворился в тумане. Как будто его кто-то позвал.

«Надо где-то спрятаться, пока меня не заметили».

Но куда бежать? Туман был такой густой, словно в воздухе кто-то разлил молоко. В какой стороне болото с его непроходимой топью? Пока я раздумывала, то оставалась прикованной к тому месту, на котором стояла.

В воздухе поплыла странная мелодия. Кто-то наигрывал на флейте: тягучие звуки перемежались резкими свистками.

Слева и справа от меня шли тролли. Сколько же их? Десять, двадцать? И монстры! Воинов сопровождали чудовища.

От ужаса перехватывало дыхание. Где же Мадс?

Туман слева от меня сделался чуть легче и разорвался, открывая узкий проход. В нем мелькнула знакомая фигура.

— Йотун? — прошептала я.

Троллий колдун стоял и смотрел прямо на меня.

Он коротко улыбнулся и кивнул. Но за его спиной я успела заметить каменную кладку. Похоже, он находился где-то в замке.

— Ты все-таки пришла в туманы, — сказал он.

Невидимая мне флейта издала высокий свист. Прямо на меня несся златоглаз. Я вскрикнула и закрыла лицо рукой. Но рокового столкновения не произошло.

И только тогда я поняла, что это видение, на границе моего сна и яви.

Йотун исчез, но теперь я смотрела на цитадель. Мощное укрепление.

Колокол забил тревогу. Туман надвигался, а в нем тролли и чудовища. Я видела людей, которые бежали к открытым воротам.

Кажется, я уже видела это место. Давно. Здешний комендант все ждал нападения, и он оказался прав. Интересно, Бальтазар Тосса отправил сюда подкрепление?

В воротах возникла небольшая заминка, люди расступились, пропуская магов, которые устремились к границе тумана.

Их мантии трепал поднявшийся ветер. И хоть рассвет уже наступил, небо было затянуто темными тяжелыми тучами, отчего все было погружено в мрачные сумерки.

Маги выстроились цепью. Их движения были синхронны и слаженны, когда они начали творить совместное заклинание. В туман полетело что-то вроде блестящей сети.

Колокол надрывался, призывая всех в укрытие. Вилась тревожная мелодия флейты, она проникала в уши и заставляла сердце стучать чаще.

Туман остановился. Заклинание вспыхивало серебряным светом, сдерживая натиск. Раздался то ли рык, то ли крик, пробирающий до костей.

* * *

— Мальта! Наконец-то!

Рядом обнаружился Мадс.

— Ты никак не приходила в себя. Звала меня, но я не мог привести тебя в чувство.

Я огляделась. Легкая дымка ласково покрывала болото. Солнце пригревало.

Не видение. Реальный мир.

— Что ты видела? — продолжал допытываться Мадс.

— Тролли напали на дальний гарнизон. С ними было столько чудовищ. И, Мадс, я запуталась, не могла понять, где нахожусь. Где сон, а где явь.

— Но сейчас легче? Сможешь идти?

— Да.

Мадс снова достал ту странную карту, захваченную им у заклинателей тумана. Долго вглядывался в непонятные точки.

Я невольно залюбовалась его красивым лицом. То, как он хмурил брови для меня оттеснило даже нашествие троллей. А что если я скажу ему о том, что чувствую…

— Что? — спросил Мадс, поднимая глаза.

Он заметил, мой пристальный взгляд. Нет. Как я могу сказать. Он меня просто засмеет. Я улыбнулась:

— Да, вот думаю, снизошло ли на тебя за ночь знание, как управлять туманом. А то окажемся на том же месте, откуда начали.

Мадс рассмеялся.

— А ты можешь быть язвой, Мальта, — сказано было скорее одобрительно.

От этой сомнительной похвалы, краска бросилась мне в лицо. И мне показалось, что впервые Мадс смотрит на меня с неподдельным интересом.

— Но в твоих словах есть резон. И мне кажется, что наши друзья карлинги не будут столь дружелюбно настроены, если наши пути снова пересекутся.

— Ты так и не открыл тот сундук. У них есть повод обижаться.

— Дара справится и без меня, — сказал Мадс с уверенностью человека, которому все равно, — Как я понимаю, мы здесь. Он ткнул на ближайшую точку синего цвета. Надо поглубже зайти в туманы и тогда мы сможем двигаться вот так: он ногтем прочертил путь, захватывающий разные точки. Не станем больше пытаться прыгнуть выше головы. Будем идти карликовыми шажками.

— Звучит разумно.

Мадс улыбнулся.

— Еще бы.

Мы двинулись от болот, погружаясь в туман. Мы прошли совсем немного, когда я вновь осталась одна.

Но на этот раз паники не было. Почти сразу я увидела стены цитадели и поняла, что нахожусь в видении. Туман подошел вплотную и окружил гарнизон плотным кольцом.

Маги стояли на стенах и сдерживали туман, не давая ему просочиться внутрь.

И снова в уши ввинчивалась жутковатая мелодия флейты. А после скрежет когтей. По стенам лезли какие-то существа. Не златоглазы. Эти твари были гладкими и блестящими точно змеи. Но при этом у них были мощные лапы. Они умудрялись цепляться за выступы между камнями в кладке. Защитники крепости сыпали на чудовищ камни, некоторые срывались вниз с протяжными, почти человеческими криками.