Среди тибетцев

На двадцать пятый день путешествия мы разбили лагерь в Спитуке среди множества чод-тенов и мани у подножия высокой и одинокой скалы, на вершине которой раскинулся один из самых потрясающих монастырей Ладакха. Было ранее утро, но солнце уже палило нещадно, когда мы отправились вверх по усыпанному раскаленным гравием пятимильному склону к главной цели моего путешествия. Даже с близкого расстояния столицу Тибета невозможно было бы отличить от голых, зазубренных розово-красных скал, которые практически сомкнулись кольцом вокруг нее, если бы не дворец прежних царей, Гьялпо из Ладакха. Это огромное сооружение достигает десяти этажей в высоту, его массивные стены наклонены вовнутрь, а длинные балконы и галереи, резной орнамент из коричневого дерева и множество вырубленных в стенах окон придают ему неповторимую живописность. Дворец виден за многие мили и совершенно затмевает собой маленький среднеазиатский городок, примостившийся у подножия горы.

При подъезде к Леху нас встретили длинные ряды чод-тенов и мани, затем мы проследовали вдоль ячменных полей, плантаций ив и тополей, пересекли несколько искрящихся на солнце ручьев и прошли через ведущие в город маленькие ворота, за которыми толпились нищие балти. По всей видимости, стража моста Кхалси сообщила о моем приезде, поскольку у ворот меня ждал джемадар⁹⁰ вазира⁹¹, то есть начальник полиции, в весьма необычном наряде, его сопровождали сипаи⁹² в тюрбанах абрикосового цвета, фиолетовых чогах⁹³ и зеленых гетрах, они копьями отгоняли людей с нашего пути. Гьялпо радостно гарцевал, стараясь укусить всех подряд, а афганец бодро шагал впереди, будто и не было двадцати пяти дней изматывающего путешествия по гималайским перевалам. Меня сопроводили к тенистому трехкомнатному бунгало⁹⁴, расположенному на территории, принадлежащей Комиссару Его Британского Величества, который живет в Лехе в течение четырех месяцев «караванного сезона», чтобы оказывать содействие в регулировке движения и защищать интересы многочисленных британских подданных, проходящих через Лех со своими товарами. Ради их блага индийское правительство также помогает содержать небольшую больницу, которая, к слову, открыта для всех. Больница и бесплатная амбулатория находятся в ведении Моравской⁹⁵ медицинской миссии.

Сразу за участком комиссара стояли два скромных побеленных дома с небольшими садами, утопающими в завезенных из Европы цветах. Там жили моравские миссионеры, единственные европейцы, проживавшие в городе Лех на постоянной основе ― мистер Редслоб и доктор Карл Маркс со своими супругами. Когда я проезжала мимо, Доктор Маркс, стоявший у ворот, тепло поприветствовал меня.

Этим двум людям, и особенно мистеру Редслобу, я многим обязана, но, к сожалению никогда не смогу в полной мере их отблагодарить, поскольку оба они умерли с разницей в несколько дней от эпидемии в прошлом году. Доктора Маркса похоронили в одной могиле с его новорожденным сыном. В течение двадцати пяти лет мистер Редслоб, человек прекрасно развитый физически и обладающий незаурядным интеллектом, ученый и лингвист, специалист по ботанике и замечательный художник, всеми силами заботился о благополучии тибетцев, и хотя его главной целью было обратить их в христианство, своим благородством, человеколюбием, глубокими знаниями и мужеством он покорил сердца местных жителей и завоевал их безграничное доверие, его любили и приветствовали повсюду, а теперь оплакивают как самого лучшего и верного друга.

Едва я закончила завтракать, как на пороге моего дома появился он ― чрезвычайно высокий человек со звучным голосом, веселым нравом, излучающим доброту лицом и превосходным английским. Целью моего путешествия был Лех, но мистер Редслоб предложил мне отправиться вместе с ним в трехнедельное путешествие через большие перевалы на севере в Нубру, регион, образованный слиянием долин рек Шайок и Нубра, притоков Инда. Конечно же, я сразу согласилась, разве я могла упустить такую замечательную возможность.

На подготовку ушло два дня, но затем я еще две недели жила в своей палатке в Лехе, который, несомненно, заслуживает внимания, ибо, хотя этот город и является столицей весьма отдаленного округа, это не мешает ему быть одним из главных центров торговли в Центральной Азии. Именно здесь пополняют запасы провизии и покупают животных все торговцы, следующие из Индии, Кашмира и Афганистана в Яркенд⁹⁶ и Хотан⁹⁷, а купцы из таинственного города Лхаса продают прессованный чай и лхасские товары, в основном предметы культа.

Лех