Среди животных Африки

Кроме многотомной «Жизни животных» Б. Гржимеком написано еще 13 популярных книг. Из них в Советском Союзе издательством «Мысль» в русском переводе издано четыре. Первые две книги («Они принадлежат всем» и «Серенгети не должен умереть»), как и большинство других, которые у нас еще не издавались, представляют собой очерки о природе, животных, путешествиях и исследованиях автора. Написанные с подлинным мастерством, они проникнуты страстным призывом к охране природы, и в первую очередь животного мира. Книга «Серенгети не должен умереть» издана на 26 языках общим тиражом в десятки миллионов экземпляров. Она стала классическим образцом научно-популярного произведения. Эта книга, как и одноименный фильм, получила многие высшие национальные и международные премии.

Последние две переведенные в Советском Союзе книги — «Австралийские этюды» и «Среди животных Африки» — построены иначе. В основу их положены очерки об отдельных видах животных, и в этом отношении они в известной мере близки многотомной энциклопедии автора, о которой говорилось выше.

В книге «Среди животных Африки» Б. Гржимек рассказывает о многих видах африканских зверей, птиц и рептилий, используя свои наблюдения и исследования как в естественных условиях, так и в зоопарках на протяжении более 30 лет.

В его очерках даются все сведения об этих животных, известные сегодня науке. Задача эта не из легких, и, как справедливо заметил автор в предисловии, сейчас это сделать значительно сложнее, чем было несколько лет назад. В самом деле, в последние годы только в одном национальном парке Серенгети организовано два научных учреждения — институт и мемориальная лаборатория Михаэля Гржимека. Исследовательский центр создан в Найроби (Кения), большие группы ученых работают в национальном парке Цаво (Кения) и Кафуэ (Замбия). Много материалов собрано специалистами из новых университетов стран Восточной Африки. Обширные исследования провели в Африке такие известные биологи, как Гудолл, Шаллер, Басс, Леутольд и многие другие, на которых ссылается в своей книге Б. Гржимек. Только великолепное знание предмета и огромная эрудиция позволили автору умело, органично включить этот обширный материал в свои живые рассказы.

Но автор вовсе не ограничился популярным изложением известных науке сведений. Не меньше места в книге занимают и оригинальные данные по биологии описываемых животных. Остроумный метод с применением надувных пластиковых чучел позволил Б. Гржимеку выяснить совершенно новые, нередко крайне неожиданные закономерности поведения животных. Особенно это касается взаимоотношений между особями одного вида, способов «узнавания» и общения между ними, а также взаимоотношений хищника и жертвы.

Как и все произведения Б. Гржимека, эта новая книга пронизана идеей охраны природы, и в первую очередь заботой о спасении диких животных от бесцельного уничтожения. С отвращением и презрением пишет он о жадных и чванливых заокеанских охотниках, жестоко истребляющих животных лишь для того, чтобы потом хвастаться перед доверчивыми людьми своей «храбростью».

Много места уделяет автор и проблеме биологического равновесия экологических систем и рационального использования животных в интересах народов африканских стран. Обо всем этом написано в живой манере и с глубокими раздумьями человека, ясно представляющего себе значение этой глобальной проблемы для всего населения нашей планеты.

Вскоре после выхода в свет этой книги (в 1970 году) Б. Гржимек стал вторым в мире ученым, удостоенным высшей международной награды за выдающиеся достижения в деле охраны природы— Золотой медали Всемирного фонда дикой природы (WWF).B решении Совета ВВФ среди других заслуг профессора Б. Гржимека отмечено, что он награждается «за постоянную плодотворную деятельность по пропаганде идей охраны природы среди народов и воспитание чувства ответственности за сохранение дикой природы у людей всего мира».

Профессор Б. Гржимек — большой друг Советского Союза. Он неоднократно приезжал в нашу страну и посетил многие наши заповедники. В своих газетных и журнальных статьях, а также в выступлениях по телевидению в ФРГ, Англии, США и в странах Восточной Африки он широко пропагандировал достижения СССР в изучении и рациональном использовании природных богатств на благо человека.

Необычайно разносторонне одаренный человек, профессор Б. Гржимек посвятил всю свою жизнь изучению животных и пропаганде идей охраны природы. Четверть века назад он выглядел редким чудаком, этаким Паганелем, а теперь за такими, как он, следуют миллионы людей во всем мире, и немалую роль в этом сыграли его великолепные книги.

ИЛЛЮСТРАЦИИ И ПОЯСНЕНИЯ