Среди животных Африки

В Намибии, в огромном национальном парке Этоша-Пан в некоторых бочажках, благодаря особым свойствам почвенных пород, вода сохраняется в течение всего года, даже в долгий засушливый сезон. Подъехав к такому месту на машине, всегда можно наблюдать группы различных животных, пришедших на водопой. Здесь одновременно пришли на водопой зебры Чепмэна и антилопы большие куду. Из всех животных парка антилопы куду здесь наиболее многочисленны.

По весу белые носороги стоят на третьем месте (после двух видов слонов) среди животных земного шара. Они могут достигать до двух метров высоты в холке, а в длину — от кончика морды до основания хвоста — 4,2 метра. К 1920 году белых носорогов уже почти полностью истребили и только благодаря стараниям людей, посвятившим свою жизнь охране природы, эти гиганты были спасены и снова размножились. Белых носорогов мне удалось заснять в Натале в резервате Мкузи.

И слоны и белые носороги обычно мирно относятся к другим животным. Между прочим, именно слона следовало бы считать «царем зверей», потому что ему все животные уступают дорогу, в том числе львы и носороги.

Там, где животным приходится жить в более тесном контакте друг с другом, они способны даже подружиться между собой, как вот эти слоны и носороги, живущие в общей вольере в шведском зоопарке.

Когда погода попрохладнее, белые носороги охотно затевают турниры и меряются силой. Самцы иногда впадают в ярость и начинают драться не на жизнь, а на смерть.

Львы жили раньше и в Европе. Возможно, они постепенно отступали к югу под натиском все разраставшихся лесов. В Греции они были еще при Гомере. Лев ест не часто, зато за один присест он способен проглотить 20–30 килограммов мяса.

Из четырех подвидов антилопы орикс наиболее пестрая окраска у южноафриканского. Ориксы ухитряются выжить в самых безводных местах. В Калахари, например, они спасаются тем, что выкапывают передними копытами из земли похожий на дыню сочный плод «чамма».

В Восточной Африке после страшной эпизоотии в конце прошлого столетия антилопа большой куду стала одним из наиболее редко встречающихся видов. На юге же материка эти антилопы еще довольно многочисленны. Это одна из самых крупных и красивых антилоп Африки. Большие куду очень сильные животные; без особого труда они перепрыгивают через заборы высотой в 2,5 метра.