Среди животных Африки

Если длина нильского крокодила превышает 5,5 метра, то ему определенно больше ста лет. Половозрелыми эти животные становятся только достигнув восемнадцатилетнего возраста. На берегу крокодилы, завидев человека или крупное животное, обычно убегают; в воде же они чувствуют себя значительно уверенней. Если крокодил, лежащий на берегу, не убегает при появлении человека, значит, это самка, охраняющая свою закопанную в землю кладку.

Мужчины племени туркана, живущего в отдаленных районах возле озера Рудольф, большей частью разгуливают голыми.

Когда земляная белочка бежит, то обычно держит свой пушистый хвост параллельно земле. Но около своей норы она поднимется на задние лапки (хвост при этом тоже принимает вертикальное положение), чтобы рассмотреть, что делается кругом.

Только после этого она исчезает в норе, которая может достигать до полутора метров в глубину и под землей соединена с норами соседей.

Карликовые мангусты, или китафы — маленькие мясоеды, живущие в Восточной Африке. Держатся они группами и обитают в брошенных термитниках и дуплах деревьев. Они постоянно шарят в траве и под опавшей листвой в поисках насекомых. Если детеныша карликовой мангусты воспитать в домашних условиях, как я уже это неоднократно делал, они становятся ручными милыми домашними животными.

Кафрские буйволы борются между собой, изо всей силы ударяя друг друга мощными роговыми наростами на лбу. Такие бои между особями одного вида носят спортивный характер, поэтому в драке используются только массивные «роговые шлемы», закрученные же книзу острые рога в этих случаях никогда в ход не пускаются. Вот почему бои между кафрскими буйволами обычно заканчиваются бескровно.

В арушский госпиталь (Танзания) как-то доставили молодого масая, грудь которого была проткнута копьем. Как известно, у масайских копьев, помимо метрового острия, заточен еще и конец древка; когда масай где-нибудь останавливается, он втыкает свое копье обратным концом в землю, чтобы оно стояло. Этот масай всадил свое копье в кафрского буйвола, но животное кинулось на обидчика и вогнало торчащий из тела конец копья в грудь воина. Удивительно, как при подобных обстоятельствах масай все-таки выжил.

Родина горных горилл — склоны вулканов Вирунга. Окрестности вулканов — один из наиболее густозаселенных районов Африки. Рядом с потухшими вулканами в Заире можно встретить и действующие, с кипящей лавой в кратерах. Таков, например, вулкан Нирагонго, в который мы заглянули, пролетая над ним на самолете.