Среди зверей и птиц

зарывают в теплый песок. У молодых варанчиков, в отличие от взрослых, по

всему телу черные поперечные полоски, которые со временем исчезают.

Варан — типичный хищник пустыни. Он поедает грызунов, мелких черепах,

ящериц, змей, жуков, птиц и их яйца и даже молодых варанчиков.

Первые дни в неволе вараны ведут себя злобно, отказываются от пищи,

шипят. Позже привыкают и живут по нескольку лет. В зоопарке питаются сырым

мясом, мышами, крысами, яйцами, Проглотив целое яйцо, варан изгибает шею,

чтобы раздавить скорлупу, и слышно, как яйцо, лопаясь, хрустит.

Кожа варана пригодна для изготовления разных галантерейных изделий и

обуви.

Вблизи от жилья человека варан жить не может. Поэтому вместе с

дальнейшим освоением пустынь Средней Азии численность серых варанов

сокращается, они отступают в пока еще глухие, малонаселенные и не освоенные

просторы пустынь. О пользе и вреде варана судить можно двояко. Уничтожая

вредных грызунов, он оказывает нам услугу, но, поедая полезных птиц и разоряя

их гнезда, причиняет вред. Но в целом эта ящерица заметного ущерба хозяйству

человека не приносит. Поэтому нет сомнения, что в будущем варанов следует

оберегать в определенных заповедных местах. Это одно из наиболее интересных

пресмыкающихся нашей фауны.

СЦИНКОВЫЙ ГЕККОН

Когда смотришь на это маленькое существо, трудно сразу решить, к какой

группе животных его отнести. Живет оно в террариуме в окружении черепах,

ящериц и крокодилов, а похоже на них мало. Глаза большие и выпуклые; стоит

неподвижно на вытянутых лапках; хвост приподнят, а туловище будто покрыто

рыбьей чешуей.

Сцинковый геккон — это ночная ящерица из песчаных пустынь Средней Азии.

В длину она достигает 16—18 сантиметров. Окраска яркая: по светло-желтому

фону коричневые полосы и пятна. Брюшко белое.

В природе днем гекконов не увидишь; они сидят в глубоких, до одного

метра, норках, которые сами вырывают. Ночью выходят на охоту за насекомыми и

их личинками. У гекконов хорошо развиты зрение и слух, что помогает им искать

добычу в темноте. Голоса они лишены. Но если понаблюдать за ними, то можно

услышать скрип чешуек на хвосте животного.

Кожа у этих ящериц очень нежная, хвост легко ломается, но быстро и

полностью отрастает вновь. Это удобно для защиты от врагов: пока

преследователь занят оторвавшимся, но еще «живым» хвостом, геккон убегает.

В отличие от других ящериц, гекконы откладывают яички в твердой

известковой скорлупе. Самка зарывает их в песок. В одной кладке чаще всего

только 2 яичка. За лето бывает 2—3 кладки.

Периодически гекконы линяют. У них отслаивается верхний, роговой слой

кожи. Эту временную «одежду» гекконы не сбрасывают, а стаскивают с себя

лапками и съедают.

Ловят гекконов марлевым сачком, а потом осторожно перекладывают в

мягкие мешочки из материи. В них они легко переносят перевозку. В зоопарке

гекконы хорошо живут по нескольку лет.

Во многих тропических странах отдельные виды гекконов стали обычными

обитателями человеческих жилищ. Здесь они питаются мухами, пауками, комарами

и другими насекомыми. В Индии, например, можно наблюдать, как гекконы на день

прячутся в складках штор, а с наступлением темноты появляются на стенах,

бегают даже по потолку головой вниз.

ЧЕРЕПАХА

Летом 1940 г. у мыса Клерк в заливе Петра Великого, в 60 километрах от

Владивостока, произошло событие, о котором сообщали многие газеты.

В ставном неводе для ловли сардин оказалось странное животное — с

огромной головой и клювом, подобным клюву хищной птицы, и большими

веслообраэными передними лапами. Это была огромная морская черепаха каретта,

заплывшая в наши воды из тропических морей, что случается очень редко.

Черепаху отправили во Владивосток, а потом в Московский зоопарк. Но черепаха,

раненная во время ловли, через месяц погибла. Весила она 130 килограммов, при

длине в 125 сантиметров. Есть в природе и более крупные черепахи. Они живут и

в просторах морей, и на суше; вес их достигает 500 килограммов, а длина — 2

метров.

Наряду с такими гигантами есть и черепахи-пигмеи, весом всего в 100

граммов, а размером с блюдечко для варенья. Живут они в тропической Америке.

У черепах, как и у всех пресмыкающихся, нет постоянной температуры

тела, она меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Как только

похолодает, черепахи, змеи и ящерицы прячутся в норах, трещинах почвы, ямах,

под корнями, где и спят до весны. Чтобы черепахи были активны и ели в неволе,

им нужна температура не менее 23—25°. Вот в чем секрет их содержания для

неопытных любителей.

В террариуме зоопарка много видов черепах. Среди них — наиболее